Колючий воздух наконец обжег лицо, но Лею, бледную и такую безмятежную, он казалось не трогал вовсе. Она не реагировала, и выглядела так, будто спала. Но это не сон, по крайней мере не тот, от которого пробуждаются!

Времени не оставалось, в лучшем случае пара минут. Перевернул ее на спину, и так, чтобы ей на лицо не попадала вода, двинулся в сторону берега, от которого, из-за непогоды осталась небольшая полоска черной гальки.

Спасибо Небесам, я уже чувствовал твердь под ногами. Подхватил Лею и вынес на берег. Сколько бы я ни звал ее, она не приходила в сознание, не отвечала.

— Прости, — извинился за то, что сейчас сделаю и перекинул ее животом через колено. Придерживая голову, надавил на спину, молясь, чтобы из ее легких начала выходить жидкость.

Надавил еще раз, боясь сделать ей больно. И еще, чуть сильнее, только и это не помогало…

Подыхая от беспомощности, призвал Тьму. Пусть перенесет нас в Девон, к лекарям правителя. Пока на это еще есть драгоценные секунды.

— Прости, — снова прошептал я, уже мало на что надеясь. Не меняя ее положения, разомкнул холодные губы и надавил на язык, чтобы вызвать рефлекс.

Лея содрогнулась, тело напряглось, тут же выталкивая лишнюю жидкость. Она закашляла и что-то забормотала сдавленным, хриплым голосом. А я думал только о том, что жива.

Небеса, она жива!

Следил за каждым ее движением, словно сторожевой пес. Прислушивался к ее шумному дыханию, ловил взмахи рук, что убирали за спину мокрые рассыпавшиеся волосы.

Она была недовольна, даже зла. Я же упивался тем, что она здесь. Жива, сердита, прекрасна. Стоило ей прийти в себя окончательно, он оттолкнулась от моего колена руками и плюхнулась на гальку радом. Пусть ругается, пусть спорит со мной и пичкает правда-чаем. Лишь бы рядом.

— Башня, — еле слышно, через боль в горле, произнесла она и указала на останки стен, что скрывали миррор. — Я не хотела…

— Верю, — потянулся к ней, чтобы согреть. Пусть рассказывает, а я выслушаю. Все выслушаю.

— Нет, — гордая и дрожащая, сопротивлялась она. — Ссс… меня х-хватит.

Я кивнул, соглашаясь и все-таки притянул ее к себе. Подкравшаяся Тьма незаметно окутала нас своим пологом и перенесла она обратно в форт — на ковер у камина.

Лея дёрнулась, сбрасывая с себя серую дымку и устроилась так близко у огня, что казалось, вот-вот вспыхнет и загорится. Отогревая руки и нелепо, но мило устраивая ноги поближе к огню, она то ли что-то приговаривала, то ли стучала зубами от холода.

Черт.

— Оставайся здесь.

Вышел из зала, мысленно отдав Тьме приказ наблюдать за каждым движением Леи, и вернулся обратно со стопкой пледов и одеялом. Второе сразу же расстелил у камина, чтобы она не сидела на твердом полу.

— Тебе нужно снять мокрую одежду, — озвучил очевидное, за что получил острый, словно кинжал взгляд. — Что-то не так?

И она рассмеялась. Чуть хрипло, звонко, красиво. Я опустился на пол рядом с ней, словно заворожённый этим звуком. Лея взяла из стопки шерстяное покрывало и накинула его на себя с головой, будто пряталась от меня.

— Все не так, мотт.

Значит, не почудилось. Она действительно скрывается. От меня.

— Я больше не хочу, чтобы ты меня спасал… — укоризненно и обвиняя произнесла Лея. — И ведь если бы не ты… — она поджала губы, будто пыталась сдержать слезы, — я бы жила себе, не зная… не зная этого ада. Где я шагу не могу ступить без того, чтобы за мной шпионили ищейки, либо ты. Но самое… — она выдохнула, пряча взгляд в пол, — самое жуткое со мной творит та черная бездна! Ты себе даже не представляешь… — перешла на шепот Лея, будто делилась со мной секретом, в который никто не поверит.

— Думаю, что немного все-таки представляю.

— Он тоже показывает тебе камни? — с надеждой в голосе спросила она, только я понятия не имел о чем она говорит.

— Камни?.. — спросил, не выдавая быстро нарастающего волнения внутри. Какие еще, к черту, камни?

— Да, — Лея нарисовала в воздухе прямоугольник, напоминающий те, что расстелились по дну Ледяного Моря, — камни в которых под слоем дымки проявляются изображения. Картинки. Чужие жизни, что заканчиваются трагедиями и смерти…

Она вдруг замолчала, будто вспомнила нечто важное и посмотрела на меня большими глазами. Стоило ей приоткрыть губы, чтобы задать вопрос, она моментально передумала.

Какие, к черту, камни?!

— Ты не знаешь… — прочла по мне она.

— Мы отправимся в Девон, — озвучил свои мысли вслух я. — Там безопасно. А миррор я уничтожу… найду способ и уничтожу. Если надо Ледяной Утес пойдёт под воду вместе с Черным Лесом.

— Нет, мотт, — звонко прервала меня она. — Ты езжай куда хочешь, уничтожай что хочешь… Делай, что угодно, только без меня.

— Без тебя? — переспросил, понимая, что сейчас начнется жесткий для нас обоих, разговор.

— Именно, — медленно и доходчиво кивнула она, будто я болван, которому нужно объяснять. — Ведь то, для чего я была здесь нужна — свершилось. Авента ожила, пусть я и не догадываюсь, что именно ради этого сделала моя персона… — усмехалась она. — У меня вообще ощущение, что это все… одна большая ошибка.

Лея подняла на меня свои янтарные глаза, застывшие и серьезные. И я знал, чего она хочет, что скажет. Винить ее за такой выбор я не мог. Более того, будь я осторожнее… Она бы даже не узнала про миррор!

Но отпустить Лею — выше моих сил. Этого не будет, и ей придется смириться.

— Ты хочешь обратно в Третьемирье? — скрывая ту ярость, что клокотала внутри, максимально спокойно спросил я.

— Да, — она кивнула. — И чтобы ты оставил меня в покое, — Лея спрятала лицо в пледе. — Ты и колодец.

Прекрасное сравнение, я и колодец. От которого, очень скоро не останется и следа, потому что от раздирающего душу гнева, мне не просто так не избавиться.

Лея, Лея, Лея…

Я не могу тебя отпустить, не могу отказаться. Не могу отдать кому-то другому!

— Хорошо, — блефовал я. — Но с условием, что ты дашь мне время уничтожить миррор. И пока я это делаю, самым безопасным местом будет Девон, — а это уже было чистой правдой.

Она облегченно выдохнула, тонкие плечи опустились расслабляясь. Лея и правда хочет быть подальше от меня. И винить я могу только себя, от чего еще паршивее.

— Я тебе верю, — тепло и ласково произнесла она, отчего захотелось надавать себе по морде.

Ведь я обманываю ее, и тем самым обманываю себя.

— Мамочки! — Скарлетт ахнула чуть не выронила сумки, стоило нам оказаться в магическом корридоре, соединяющем форт и дворец правителя.

Проводил нас до него мотт. Привычно сдержанный, а в этот раз задумчивый и оттого немногословный. Хотя о чем ему со мной говорить, тем более при Скарлетт?

Все решено. И после того, как Ледяное Море чуть не стало моей могилой, Теон наконец-то согласился отпустить меня. Без словесного боя, без возражений… чему я была конечно же рада! Но оказалось, что во мне есть маленькая, совсем крохотная частица саморазрушительной глупости, и вот она…

Она маялась, не понимая, почему он так легко отступился?

— Вы тут наверняка были, да не раз, — рыжеволосая и такая жизнерадостная, что я немного ей завидовала, Скарлетт с придыханием разглядывала великолепные, расписанные вручную стены дворца.

На темно-синем шелковистом полотне порхали великолепные серебряные птицы, росли диковинные цветы и красовались невиданные, гордо выхаживающие звери.

В обычной ситуации я бы тоже любовалась дворцом. Но все, чего я хотела — поскорее покинуть Авенту. Тяжело было лгать своей полюбившейся кухонной компании, только и сказать им о том, что вот-вот уйду, я не решалась.

Скарлетт залетела в просторные и светлые покои, и словно беззаботный ребенок осмотрелась по сторонам с открытым ртом. И ведь было на что смотреть…

В центре комнаты стояла кровать с пушистым, белым балдахином. Ткань свисала плотными складками, а сам каркас и перекладины украшала диковинная конструкция, вырезанная из дерева и выкрашенная под стать комнате — белым.