Но далеко не первый, когда я просыпаюсь от кошмаров. Странно, что в этот раз я не помню подробностей.

Свирепствующая буря за окном затмевала даже лунный свет. Вихры снега погружали комнату в темноту, и только роскошные блестящие подсвечники возле кровати освещали мой склеп.

Коснулась нагретой свечи кончиками пальцев — но я ведь никогда не оставляю их гореть на ночь…

Спину окатило жаром, сердце забилось где-то в горле. Последнее, что я помню это танец с моттом и часы с золотыми стрелками, рассекающими небосклон. Потом боль. Много боли. Она пронзила лопатки, оплела грудь и плечи.

На приеме что-то случилось. Не удивлюсь, если это он пытался меня прикончить. Но почему я ничего не помню? Потеряла сознание? Напиток?

Завершить свой анализ я не успела, двери распахнулись с такой силой, что задрожали подсвечники. Натянув на себя одеяло по уши, я смотрела на летящего ко мне мотта.

Именно летящего! Хотя в этот раз он был без своей пресловутой Тьмы.

То, что он снова недоволен было понятно по лицу. Он в секунду пересек комнату и встал напротив меня, у подножья кровати. Буря как на зло утихла, и он стоял в потоке лунного света как под фонарем.

— Тебе нужно одеться.

Если бы я не знала Теона и его нрав, то приняла бы такой тон за вежливость. Но это точно была не она. Потерла глаза — мне кажется, или с ним что-то не так? Спокойствие, с которым он стоит и смотрит на меня напускное. Только что летел на меня, будто хотел прибить, а теперь притворяется?

— Сейчас ночь, — я присела на кровати и кивнула в сторону окна, подозрительно глядя на мотта.

— Рассвет скоро, — пронзая меня взглядом ответил он.

Я кожей ощущала недосказанность, что витала в воздухе. И обман.

— Давай на чистоту. Что тебе от меня нужно? — я всеми силами пыталась не выдать беспокойства.

Теон что-то утаивает, и это совсем не в его стиле. Обычно он требователен, напорист.

— Мы отправляемся к провидцу, — сухо произнес он и отвернулся. — Нужно успеть найти его дом до первых лучей солнца.

— Подожди, — я помотала головой, отгоняя легкую боль в висках. — При чем тут солнце?

— Спросишь у него. А теперь одевайся.

Теон отдалился от моей кровати на несколько шагов, но из комнаты не вышел. Видимо давал понять, что время не терпит.

— Я пойду, но с условием, что это не уловка! — требование прозвучало громче, чем я планировала, но на то оно и требование.

— Не беспокойся, — произнес он все так же не оборачиваясь. — Это не уловка.

Недовольно бурча себе под нос, я завернулась в одеяло и босиком направилась к двери своего гардероба. На пол пути до меня дошло, что без света я там ничего не увижу, поэтому пришлось вернуться к кровати, чтобы взять подсвечник. Держа его в одной руке, и придерживая одеяло на груди другой, я снова зашагала в гардероб.

Какие же здесь холодные полы! Ледяные. Скользкие. Сразу же вспомнилось теплое дерево моего домика, где каждый уголок дышал уютом, а стопы не сводило от холода даже в плохую погоду. И как мне туда вернуться?

Торопясь, я наступила на угол одеяла и чуть не завалилась лицом вперед.

Мотт оказался рядом слишком быстро. Будто за секунду до этого он не стоял на расстоянии, отвернув лицо.

Вцепившись в его плечо, я попыталась выпрямиться. Почему-то в этот раз его близость вызывала не привычное возмущение и злость, а волнение и трепет. Плохое предчувствие изводило душу.

— Что случилось на приеме? — пульс тут же подскочил, дыхание участилось.

— Одевайся, — он резко убрал руки и снова отошел.

— Раз я еще дышу, значит что-то произошло, — настояла я.

— Произошло.

— И? — то насколько многозначительным прозвучало его «произошло» ужаснуло. Пророчества джиннов я, к сожалению, не забыла.

— Я позову Эл.

И он ушел. Просто взял и вышел, ничего не сказав! Так и хотелось запустить в него подсвечником. Какой теперь у меня есть выбор, кроме как пойти с ним к провидцу?!

Огонек надежды вспыхнул, когда в комнату мягко вошла управляющая. Вот ее-то я и расспрошу!

— Возьмите.

Эл положила на кровать стопку теплой одежды, рядом подбитый мехом жилет. На поставила изысканные сапожки на каблуках.

Я выразительно вздохнула, давая ей понять, что думаю о своем гардеробе.

— Можно мне свою одежду? — потерев глаза спросила я. Спать хотелось дико.

— Она неподобающего вида.

— Зачем он хочет, чтобы я с ним пошла? — поежилась, глянув в темноту за окном. — Еще и в такое время…

— Я знаю только то, что мне велели вас подготовить. И, боюсь, у нас не так много времени.

Намереваясь все-таки одеться, я убрала от себя одеяло, и только сейчас заметила, что на мне нет нижнего белья. Пришлось срочно укрыться от взгляда Эл, но та усмотрела мою наготу и потупила взгляд.

И все бы ничего, но этот взгляд был довольным.

— Я не спала с вашим хозяином, — резко высказала я. Совсем не хотелось, чтобы поползли слухи.

— Вам не нужно ничего мне объяснять, дорогая, — лукаво ответила Эл, и это меня разозлило.

— Но я хочу. И объясняю, в очередной, кстати, раз, что с вашим хозяином меня ничего не связывает и никогда не будет связывать. Ноги его не будет у моей постели. А моей у него, понятно?

— Как скажете.

— Что такое? — я подошла ближе к женщине.

— О чем вы? — умело сыграла она. — Нам правда нужно торопиться…

— Он, что приходил ко мне пока я спала?! — потребовала я.

— Нет, — уверенно ответила Эл.

— Тогда, что именно вы не договариваете? Я же вижу.

Эл пыталась что-то ответить, губы приоткрылись, но тут же сомкнулись. Управляющая избегала ответа, теперь я точно это поняла. И в другой ситуации мне было бы все равно, но поскольку это касается меня и мотта, то оставаться в неведении я просто не имею права!

— Я не могу обсуждать такие вещи. Даже с вами, — полушепотом добавила она. — Это неприлично…

— Какие такие? Да вы меня с ума сведете своими загадками! Он был здесь ночью, да?

— Нет же, — воинственная Эл вдруг растерялась, и, кажется, набиралась сил, чтобы договорить. Мой пульс, тем временем, достиг такой частоты, что я чувствовала его в горле. — Это вы…

— Что я?

— Ходили в его покои ночью.

— Шутка… — выдохнула я, ища в глазах управляющей подтверждение, что это розыгрыш. — Вы сейчас пошутили…

— Я же говорила, что не имею права это обсуждать.

— Эл, вы должны рассказать мне все, что знаете. Всё, слышите!

— После приема, — сдалась она. — Это случилось после приема. Хозяин оставил вас в этих покоях, я самолично убедилась в том, что вы в порядке и удалилась.

— Небеса, я начинаю вспоминать обрывки, — схватилась за голову я, уже не заботясь о наготе. — Что дальше?

— Верховный приставил к вашим дверям воинов, но вы каким-то образом, — она посмотрела на меня со скрытым недоверием, — вышли из своей комнаты незамеченной и направились к нему.

— Вы хоть сами верите в то, что говорите? Как я могла проскочить мимо двух ищеек? Не говоря о том, что я понятия не имею, где обитает мотт!

Все, что говорила Эл звучало как бред. Я боюсь ищеек, как огня! Их вид даже издалека меня пугает. Обмануть их и пробраться к Теону под покровом ночи? Я бы этого не сделала никогда! Ни за что!

— Возможно, вы просто не помните всего из-за падения, — предположила управляющая.

— Какого падения? — опешила я.

— На приеме, — она понимающе добавила: — Вам стало не по себе, вы упали.

Обрывки воспоминаний нехотя соединялись в одно. Я помню боль в ногах и прохладу стеклянного пола. Может, об этом и речь?

— Сомневаюсь, что я падала головой вниз. Хотя, судя по тому, что вы мне рассказываете… Кто-то видел, как я шла к нему в покои? Кроме ищеек, естественно, — съязвила я.

— Они вас не видели, в том-то и дело, — она снова виновато потупила взгляд. — Вас видела я.

— Эл…

— Вы прошли мимо меня, и не переставая говорили, что вам нечем дышать, — продолжала она.

— Это ложь! Хотите сказать, что я пробралась незамеченной мимо двух адских созданий, но по глупости попалась вам на глаза?