— Хм?.. Сообщение от этого…

— Сенсея? — удивился Коу.

Она кивнула.

— Что там?

Мария провела пальцем по экрану и пробежала глазами. Не прошло и секунды, как зрачки её расширились.

Коу уже собирался спросить, что случилось, как вдруг…

— Следующий… Дамочка, ваша очередь.

— Ах… Иду! — проговорила Мария, с явным волнением спрятала телефон, затем откусила от мороженного особенно большой кусочек, вздрогнула, вручила стаканчик Коу и неловко прошлась за белую дверь.

Коу растерянно проводил её взглядом.

Что всё это значит?

Что такое написал Сенсей?

Коу стал взволнованно разминать ноги. Прошла минута. Две. Ничего. Охранник заглянул в помещение, затем кивнул и махнул рукой.

— Свободен.

— Ах?..

И тут Коу посмотрел по сторонам и понял, что в полном одиночестве стоит посреди коридора.

— Стойте, там ещё моя…

— Свободен, — повторил охранник более суровым голосом, и глазах у него вдруг появилась презрительная усмешка.

Коу растерянно потупил взгляд. Через минуту его одолела тревога. Что происходит? Почему Мария не вернулась? На них напали?.. Нет. Запаха нет. Да и вряд ли в таком случае охранник вёл бы себя настолько спокойно.

— Проблемы? — спросил мужчина суровым голосом

— Нет… — помявшись проговорил Коу, повернулся и неуверенно побрёл на выход.

Небо уже стемнело, и толпа, освещённая мириадами собственных телефонов, с который писали сообщения и твиты, постепенно расходилась. Коу и сам достал телефон и написал Марии:

«Всё в порядке? Где ты?»

— Если через пять минут она не ответит… — прошептал он взволнованным голосом.

Затем он хотел написать Сенсею, но удержал себя. Последний перед самым своим отбытием строго запретить писать себе сообщения и вообще отвлекать.

«Это вопрос жизни и смерти», сказал он тогда.

Прошла минута, две… Пять. Может быть немного меньше, ведь когда он впервые посмотрел на время было 19:48, а сейчас только 19:53… Чисто для верности, можно подождать ещё минуту. Коу подождал, затем повернулся и уже собирался снова броситься в концертный зал, как вдруг телефон у него кармане завибрировал.

Коу немедленно достал его и прочитал сообщение:

«Отправитель: Акихара-сан»

«Всё в порядке»

Я в машине.

Едем к ней домой'

— К ней?.. — растерянно прошептал Коу.

Собеседник набирает сообщение…

Динь!

«Кизуне Кей».

Коу моргает.

Динь!

«Кажется, она хочет меня ********».

—…

…

…

…

…

…

…

POV Мария

— Ох, и какая же из моих песен тебе нравится больше всего, Мария?

— Эм, ну… А… Та, в которой ещё музыка есть такая, да… — пряча телефон и бегая взглядом ответила Мария.

Если что, она была вовсе не дурочкой и прекрасно понимала, что ответ её прозвучал несколько странно, но совершенно ничего не могла с собой поделать. На протяжении последних пятнадцати минут Мария находилась в совершенно особенном, совершенно потерянном состоянии. Как если бы секунду назад она стояла на площади посреди Ватикана, и вдруг повалил белый дым, священники в красном схватили её за руку, нарядили в тогу, надели шапку, вывалили на балкон, с тросточкой в руках, и заявили, что теперь она — новый Папа Римский.

Кажется, был у неё в детстве такой кошмар… Или это было неделю назад? Неважно…

— У меня все песни с музыкой, — мелодично рассмеялась девушка, которая сидела перед ней на бежевом кресле в просторном салоне лимузина. Между ними находился небольшой и низкий стеклянный столик. Кизуна, в своём белом платье в красную горошину, наклонилась, достала из морозильной камеры бутылку, поставила. Затем — два высоких бокала.

— Мне… По… поменьше… — прохрипела Мария, наблюдая затем, как сперва один, а затем второй из них наполняет пенистая жидкость, и чувствуя, как в нос ей ударяет запах дорогого шампанского.

— Правда?.. Упс! — наигранно сказала девушка и непоколебимой рукой наполнила оба бокала до краёв. — Ничего. Я допью за тебя, если ты не возражаешь.

— Н-нет, ни капли, — дрожащим голосом сказала Мария, обеими руками принимая высокий бокал и нервно разглядывая его содержимое.

— Динь! — сказала Кизуна и с улыбкой пригубила собственный бокал. Мария последовала её примеру и, пока пенистая жидкость наполняла её горло, взрываясь в ней фейерверками вкуса и аромата, в её голове замелькали воспоминания.

Что происходит?

Как она сюда попала?

Ответить на этот вопрос довольно проблематично, ибо к нему привела совершенно безумная череда событий, начиная с этого злополучного сообщения…

Отправитель: «Сенсей Коу»

«Попробуй её совратить».

Мария тогда чуть не поперхнулась мороженным. А секунду спустя она уже стояла перед девушкой в розовом платье и неуверенно заламывала руки.

— Привет… Ты подружка того парня, так? Коу? И как тебя зовут?

— М-мария, — ответила она, словно маленькая девочка, шепчущая имя, возраст и подарок, который она хочет, сидя на коленях Санта-Клауса.

— Красивое имя, — кивнула Кизуна и написала автограф на белой карточке. Затем приподнялась и вытянула руки:

— Вот.

Мария вздохнула… А затем, принимая карточку, как бы ненароком, случайно, нежно провела рукой по запястью девушки. И в ту же секунду её пронзил ток, вспыхнула молния, и ей показывалось, что на неё уставилась ядовитая змея.

Мария оцепенела.

В свою очередь Кизуна медленно присела на место, поправляя платье, и спросила:

— Так этот Коу… Твой парень?

— Н-нет… У меня нет парня.

— Совсем? — наигранно удивилась девушка.

Мария кивнула.

— Скажи, Мария… тян… А ты не хочешь составить мне компанию? Покататься?

…И вот они тут, думает Мария, опуская бокал. Катаются.

— И сколько тебе лет, Мария? — спросила Кизуна.

— Шестнадцать.

— Мне тоже! Какое совпадение, — улыбнулась девушка.

— Д-действительно.

— Ох… Но ведь нам же нельзя пить… — словно впервые понимая это сказала Кизуна. — Ничего. Пускай это будет наш маленький секрет…

Мария быстро кивнула.

— И всё-таки, этот Коу… Кто он тебе?

— Эм… Брат! — вдруг сказала Мария. Сама не зная почему.

— Брат? Правда?

— Д-да.

— Как интересно. А вот у меня нет ни братьев, ни сестёр… И даже родители мои живут далеко-далеко… — печально вдохнула Кизуна, и Мария уже готова была пропитаться к ней сочувствием, когда девушка вдруг перевела тему и заметила: — Поэтому в данный момент у меня дома никогошеньки нет.

Мария дрожащей рукой снова схватила бокал, который таинственным образом опять оказался полным.

— Ничего. Ты ведь составишь мне компанию, правда?

— Правда! — нервно ответила Мария, и Кизуна рассмеялась звонким, как музыкальный колокольчик, смехом. — За нас! — сказала она, приподнимая бокал.

Мария тоже пригубила свой напиток, твёрдо намереваясь сделать не более одного глотка… А потом заметила, как девушка перед ней словно совершенно случайно расставила ноги, и выпила до дна…

…

…

…

20:19

Именно в это время чёрный лимузин остановился на подземной парковке и, в сопровождение охранника, из него вышли за руку две девушки. Одна из них, в белом платье, была весёлой и активной; другая самую малость покачивалась и громко стучала своими чёрными туфельками о бетон. Вместе они прошли до лифта и стали подниматься на тридцатый этаж.

Я наблюдал.

Причём довольно продолжительное время, начиная с концерта и до этого самого момента. И ещё немного раньше, когда старался подробно изучить расписание «Кузины Кей».

Открытие, которое я сделал в комнате в отеле, действительно оказало на меня потрясающий эффект. Настолько, что долгое время я после этого размышлял, не отказаться ли мне от моего плана сделать «её» героиней? Ведь это и вправду было… Немыслимо.

Я думал, что удивить меня невозможно… Но затем я открыл дверь, осмотрелся, увидел стену и в ужасе оторопел.