Именно так. Мне хотелось связать появление героини и вторую битву с Волком, а значит следовало найти её как можно скорее.

Я вздохнул и снова внимательно посмотрел на список искомых характеристик.

— Невинная, добрая… Скромная… Прямо монашка… Стоп.

Тучи, застилавшие моё сознания, точно перепахала молния. Монашка… Точно. Точно! Как же я раньше об этом не подумал!

Тучи, застилавшие моё сознания, точно перепахала молния. Монашка… Точно. Точно! Как же я раньше об этом не подумал!

Я немедленно сел за ноутбук и проверил, сколько в Японии было христианских школ. Ответ меня обрадовал: они были, хотя и немного. В большинстве своём они предназначались для мальчиков, но встречались смешанные и даже пара только для девочек. Я пометил последние на карте и взялся за работу.

Сделать главную героиню монашкой… Верне, почти монашкой, ибо школьница, по понятным причинам, не может посвятить свою жизнь служению… было необычно (хотя мне и вспоминалось несколько таких историй), но зато интересно.

К тому же странствующие рыцари с начала времён защищали бедных монашек. Это классика. Перед глазами так и возникает образ: церковь, ночь, армия монстров и герой на страже героини, согбенной в молитвенной позе перед распятием… Идеально!

Особенно на фоне того, что мой сеттинг завязан на идее загробного мира. Если я немного его перестрою — сделать это будет несложно, ибо именно на этот случай я оставил в нём немалое количество белых пятен, — и добавлю россыпь библейских отсылок, юная монахиня впишется в это дело самым органичным образом… Можно будет сделать из неё персонажа энциклопедию, которая будет рассказывать всевозможные библейские факты. А как прекрасно будет она смотреться с распятием в руке, читая молитвы и выпуская луч очищающего золотистого света на потерянные души!

Впрочем, не стоит торопить события. Мне всё ещё нужно найти подходящую девочку.

Сперва я проверил христианскую школу, которая была ближайшей к той, в которой учился сам Коу. Чтобы им проще было пересекаться — и кто после этого скажет, что я не заботливый демиург?.. К сожалению, вид последней несколько приструнил мой пыл. Это была самая обыкновенная современная школа, возле которой не было даже самой захудалой церквушки…

Закономерно, подумал я некоторое время спустя, стоя на дороге и наблюдая за тем, как школьницы группками заходят в своё образовательное учреждение. В моей голове витал образ христианской школы настолько же идеализированный, как изображения храма господня на средневековых фресках. Высокие шпили, суровые традиции, чёрные наряды и повальное лесбиянство… Последнее было даже несколько тревожным. Не могу вспомнить ни одной манги про католическую школу, которая была бы не «юрийного» характера.

Впрочем, не повод отчаиваться. Терпения мне не занимать. Следующая школа тоже оказалась довольно простенькой и вообще протестантской — ужас. Зато при виде третьей моё сердце забилось с необыкновенной быстротой. И всё потому что здешние школьницы носили чёрную форму с белыми полосочками на руках. Именно это я и представлял себе, когда думал про христианскую школу.

Я залез на сайт данного учреждения и стал изучать его историю. Она была весьма богатой. Среди выпускниц числилось несколько важных политических деятельниц, жена премьер-министра и даже настоящая принцесса.

Место было живописное и находилось на холме, на который уводила широкая алея. В данный момент деревья были голыми и только сухо трещали на ветру, но зимой тропинка наверняка засияет ослепительной белизной.

Впрочем, всё это были внешние признаки. Самую важную роль играло наполнение. И в данном случае это были сами школьницы.

Нужно было придумать некий метод, как найти среди них «ту самую». Ведь героиня редко попадает в интересные ситуации до появления героя. Нет, мне нужно было найти школьницу с подходящим характером — сделать это будет непросто. Иной раз мы не знаем в полной мере даже своих родных и близких. Что же мне делать? Что ж… Была у меня одна идея.

Я замаскировался и направился в ближайшую церковь. Она была совсем рядом — плюс. Там я присел на скамейку и стал тайно поглядывать на собравшихся…

В первую очередь я искал ту самую чёрную школьную форму.

Даже если девочка ходит в католическую школу, это вовсе не означает, что она — христианка. И даже если она христианка, это вовсе не означает, что она ходит в церковь. Вот такой забавный парадокс. Один из многих, из которых состоит наш пропитанный фальшей современный мир.

Я старался найти именно верующую девочку, а значит искать мне нужно было именно здесь.

Впрочем, кажется я пришёл слишком рано. Утренняя месса ещё не прошла, а занятия в школе уже начались. Какой странный тайминг. Уж в христианской школе могли уделить внимание данному вопросу.

Я покачал головой, вышел и некоторое время гулял по городу и осматривал окрестности. Насколько долго тянется учебный день, когда сидишь на уроках, настолько же мимолётно он проходит, когда занимаешься интересными делами. Я сходил в кино, посидел в кафе, почитал и проверил, как там поживает Коу. Наконец, ровно в четыре часа, я вернулся в церковь и продолжил своё наблюдение.

Вскоре тусклая улыбка тронула мои губы.

Не прошло и тридцати минут, как в церковь заявилось несколько девочек в чёрном и сели на деревянные скамейки. Я присмотрелся к ним. На вид они были довольно заурядными. Только одна была относительно красивой, хотя и обладала скорее европейской наружностью.

Я подождал ещё немного. Время молитвы неумолимо приближалось. У меня появилось дурное предчувствие. Если никто больше не придёт, мой план можно будет считать провальным. Ведь я старался найти настоящую христианку, которая никогда и не при каких обстоятельствах не пропускала служения… Меж тем священник уже занял место возле своего алтаря. Я присмотрелся и заметил в его глазах несколько тревожный взгляд. С чего бы это? Не успело в моей голове сформироваться предположение, как вдруг глаза его заблестели, и он довольно кивнул.

Я немедленно проследил за направлением его взгляда… И улыбнулся.

В церковь зашла ещё одна девочка в чёрной форме. Зашла и немедленно привлекла пристальное внимание собравшихся…

И немудрено.

Её волосы хотя и были завязаны на затылке, оставались волнистыми и создавали ощущение некоторое неряшливости [1]. Они были черные как смоль, что ещё сильнее подсвечивало кожу, белую и гладкую, как у фарфоровой куклы. В сравнении с ней даже иностранная девочка, которую я заметил раньше, теперь казалась немного смуглой. Ресницы её тоже были необыкновенно чёрными, причём по естественным причинам — различить данный момент для меня было проще простого.

Форма казалась девочке несколько великоватой. Рост её не превышал стошестидесяти сантиметров. Пальцы её были тонкими и светлыми. Кожа — прозрачной. Ноготки её были естественной розовизны, точно небо на закате, испещрённое редкими завитками белых облаков. Красота её была такой естественной, что все женщины средних лет, тоже бывшие в церкви, казались на её фоне размалёванными куклами.

Не говоря ни слова, с лицом, выражающим небесное спокойствие, девушка проследовала до переднего ряда и присела на свободное место. Священник довольно кивнул и приступил к мессе.

В это же время через его раскатистый голос стал пробиваться шёпот. Я повернулся и увидел, что девочки, которых я заметил немногим ранее, тайно поглядывают на свою сверстницу.

— Вон она…

— Мария-сама… А я говорила, она всегда сюда ходит после занятия.

— Вот тот в робе — её дядя.

— Им же нельзя.

— Я же сказала — ДЯ-ДЯ.

— Так она правда, ну… Верующая? Или её заставляют сюда ходить?

— Не знаю. Больше она никуда не ходит. Сразу возвращается домой.

— А когда с ней можно проговорить? Как долго это будет длиться?

— Хм… Час, наверное.

— Сколько⁈

На девушек мало по малу обращались косые взгляды. Они протянули ещё пару минут, а затем быстро просеменили за дверь. Я проводил их взглядом, после чего снова пристально посмотрел на тонкую, согбенную в молитве спинку девушки по имени Мария…