Отыскал влажные салфетки, по-быстрому обтёрся, рану немного оттёр, несмотря на ноющую боль. Разорвал фиолетовую женскую майку с вешалки в бытовом отделе, сделал повязку на глаз — стало чуточку легче.

Следующим шагом устроил себе угол под туалет, справил нужду, чтобы потом не хотелось. И только после всего приступил к формированию брони из скотча и журналов. Ноги и левую руку довольно просто укрепил, но вот с правой возился очень долго, успел вспотеть. Зато теперь я могу накидать мягких игрушек на пол и поспать как нормальный человек в полной уверенности, что меня не настигнут во время отдыха.

Устроил себе гнёздышко между полок, где располагалась единственная развилка, для дополнительного пути отступления. Прислушался к окружению, удовлетворённо хмыкнул, прилёг на плюшевую кровать. Едва сомкнул глаза, полностью погружаясь в сон, как тут же в панике их открыл — кто-то напоролся на стену из скотча с погремушками!

Я инстинктивно вооружился чем потяжелее (в моём случае, сковородой, найденной в бытовом отделе), с ловкостью мангуста вскочил на ноги, направился к источнику шума. Вариантов, кто мог бы меня побеспокоить, немного — парочка преследователей. Очевидно, больше никому. Пожалел, что не поискал запасной выход у магазина, сразу спать завалился. А ведь он должен быть, иначе куда подъезжает грузовик с товарами каждую неделю на разгрузку? Не через главный вход, правильно?

— Константин! — со стороны входа в магазин позвала Нина. — Вы внутри? Не нападайте, пожалуйста! Я пришла одна!

Это странно. Они мне показались неразлучными как… что-то годная аналогия в голову не приходит… остановимся на Бибе и Бобе. С первого взгляда мне казалось, будто всем рулит Миша, а Нина играет в жертву и доверяет важные решения парню.

И тут она является на порог моего убежища ОДНА. Я не верю!

Подобрался максимально близко к выходу из магазина, чтобы высмотреть девушку через панорамные окна, а самому не высовываться, и тогда спросил:

— Где твой спутник?

— Миша? Он сейчас спит, я первая отправилась дежурить! — спокойно ответила Нина.

— Ты вооружена?

Наверное, я зря спросил, потому что из-за полки мне отлично видно ружьё на ремешке у неё за спиной. К тому же, в слепой зоне справа от магазина мог притаиться патлатый. Думаю, спросил её, рассчитывая на честный ответ — она ведь меня пока не видит.

— У меня только однозарядная пушка эта, — Нина осторожно сняла с себя ружьё, вытянув в руках перед собой, демонстрируя мне мирные намерения. — Если хочешь, я его брошу на землю!

Ясен хер, мне хочется, чтобы опасное оружие находилось как можно дальше от меня!

— Да, положи ружьё на землю, будь добра, — более мягким вариантом ответил я.

— Готово! Я могу зайти? — Нина послушалась без лишних споров, что одновременно приятно и подозрительно.

— Нет, нужно уладить ещё один нюанс, — я отложил сковороду за ненадобностью, вместо неё схватил кухонный нож, спрятав лезвие рукой.

Я вышел к Нине, она слегка удивилась моей кустарной броне, но тактично промолчала. Первым делом обошёл окно слева, чтобы видеть слепую зону, где мог прятаться Миша.

— Его со мной нет, он спит, — повторила девушка.

Я и так это уже понял, без её разъяснений: без моей способности расширять границы жизненного пространства в застывшем времени — больше негде спрятаться. Я протоптал единственную тропу к Пятёрочке, тут негде устроить засаду.

— Могу я попросить тебя об одолжении? — я подошёл к заклеенному проходу и встал напротив Нины.

— Всё ещё не доверяешь мне, — поникшим голосом констатировала девушка.

— Если бы на кону стояла только моя жизнь, то я бы доверился тебе без лишних предосторожностей, — я тяжко выдохнул, потому что говорил чистую правду.

— Хорошо, что мне надо сделать? — кивнула Нина.

— Перед тем как попрошу, я должен сказать тебе: понимаю, что причинил тебе слишком много боли и никаким раскаянием этого не исправить. Это мне известно. Ты не обязана мне доверять, дружить со мной и так далее. Я лишь хочу дожить до момента, чтобы положить конец этому кошмару, а это будет невозможно, если ты меня пырнёшь ножом или чем-то вроде того, едва окажешься рядом со мной.

— Кажется, я понимаю, к чему ты ведёшь, — теперь уже Нина тяжко вздохнула, а потом начала расстёгивать свою униформу официантки Чикен Рибз. — Всё равно ты много раз видел меня голой…

— Извини, — искренне ответил я. — Я бы предложил закрыть мне глаза, но…

— Я понимаю.

Нина полностью разделась предо мной — под одеждой оружия не оказалось, ничего не звякнуло при падении на асфальт.

— Тут холодно, могу я уже одеться? — попросила девушка.

Я кивнул, а потом взял нож и принялся срезать скотч с дверного проёма. Паранойя постоянно мучила меня в процессе, заставляя поглядывать то в сторону одевающейся Нины, то на прямую дорогу к торговому центру, откуда мог прибежать патлатый.

— Заходи! — позвал я, когда закончил.

Нина забежала в магазин, едва не поранив ногу об разбитые осколки — их накопилось достаточно, когда я устраивал эмоциональную разрядку в прошлый визит. Её смутило обилие осколков разных форм, однако, снова промолчала. Правду говорят: страшно, когда женщина молчит, потому что тогда — она делает выводы!

— Немного неуклюже проник в магазин, — пояснил я, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

— Понятно, — задумчиво ответила девушка. — Тебе ведь интересно, почему я к тебе пришла?

— На самом деле, очень, — признался я. У меня ноль догадок, почему она так поступила. — Давай присядем?

— Прямо на пол? Тут довольно грязно… — Нина брезгливо обвела взглядом пол.

— Тут есть секция с мягкими игрушками, — я позволил себе улыбнуться. — Прошу!

Я привёл её в то место, где разложился на ночлег. Нина скептично посмотрела на мои приготовления, но всё равно присела на крупного плюшевого медведя. Я устроился перед ней на оставшейся игрушечной мелочи.

— Итак, ты пришла ко мне — с какой целью?

— Хочу выслушать тебя, пока Миши нет рядом. Не в обиду ему — слишком он настырный и командовать любит! А вот слушать что-то не очень… Когда мы тебя связали, ты волновался за раны на правой стороне тела, а ещё упоминал некое спасение людей. Что ты имел ввиду?

— Ох, ты меня прямо-таки озадачила… Признаться честно, лучше мне рассказать тебе всё с самого начала в мельчайших подробностях, чтобы ты примерно понимала ситуацию. Говорить буду много, а потому предлагаю взять еду в соседнем отделе. Ты голодна?

— Немного, — кивнула Нина. — Мне самой принести или ты пойдёшь?

— Как хочешь, — я пожал плечами. — Думаю, ты отчётливо дала мне понять, что убивать не станешь. По крайней мере, пока я всё не расскажу. До этого момента, могу не переживать. Так я думаю.

— Тогда, я принесу нам чего-нибудь, — Нина встала, удалилась за полку, покопалась в отделе готовой продукции, а потом вернулась с пакетом пирожков.

Пока её не было, сходил к отделу с соками (тут близко, в шаговой доступности), чтобы было чем запивать.

— О, я как раз хотела спросить воды, — Нина слегка улыбнулась, присаживаясь на своё место.

— Готова слушать? — присел напротив девушки и поставил перед собой пакет с соком.

— Ага, — девушка решила не церемониться, откусила пирожок.

И тогда я приступил к рассказу. Как и обещал, я начал с самого начала: как я встретился с пришельцем, как день перезапустился, описал момент, когда время остановилось, через какие трудности прошёл, прежде чем оказаться наедине со своим безумием. Особо спорные подробности своих приключений и приступы шизофрении я тактично умолчал, зато поделился всеми умозаключениями по поводу остановленного времени.

Нина быстро отложила начатый пирожок, буквально с открытым ртом слушала мою трагичную историю, периодически воздыхая, будто бы жалея меня. Особенно её удивил отрезок истории, про Спарка, как я выживал с раной в ноге и последующие эксперименты над живыми существами. Про крысу пришлось рассказать, так как подумал, будет важно для целостности истории.