Аккуратно ткнул пальцем в тело девушки, потом коснулся её, подвигал ноги Нины, вроде всё по-старому. Проверка пульса тоже ничего не дала. Конечно, можно было списать на то, что случайно задел её, пока занимался чем-то ещё, вот только… я всеми силами избегал Нины, причём, довольно долго.

Ох, не нравится мне это…

Поделать ничего не могу, давно пора в дорогу, чтобы не отставать от графика. Потом пронаблюдаю за этой аномалией…

— А это что херня? — я покосился в угол, где валялся склад заставших сотрудников Чикен Рибз, узбечка и тот спортивный парень с конским хвостом в качестве причёски.

Ладно Нина — я могу реально запамятовать, что передвигал её, но вот тела под брезентом… Какого дьявола одна официантка выпала из общей кучи, а я это даже не услышал?! Более того, брезент, которыми я накрыл людей, под собой скрывает нечто, торчащее сразу в двух местах!

Так, блять, где там мой арбалет?

Сказать, что испугался — ничего не сказать. Сбегал за арбалетом, взвёл тетиву, заложил болт, а потом недоверчиво подошёл к людям под брезентом. Медленно поддел носом арбалета край брезента и тихонечко стащил его на себя.

— Какого…

Теперь с Ниной нас кое-что объединяло — скорченное лицо. Под брезентом не оказалось ничего ужасного, если не считать вытянутых рук у спортсмена и уборщицы: они как-то странно выставили свои конечности, будто пытались смахнуть с себя брезент, но остановились на пол пути.

Знаете, что? Пожалуй, пара ножей за голенищем сапога будет не лишней. А стрелковое оружие лучшее спрячу куда-нибудь подальше. Я так боялся форс мажора в путешествии до посёлка, что совсем позабыл о возможных проблемах в торговом центре.

Долго размышлял по поводу увиденного, никак не мог прийти к согласию с самим собой. Ситуация с аномальными передвижениями застывших людей не могла оставить меня равнодушным. У меня имелось несколько гипотез о происхождении девиантного поведения, но что-то спокойнее мне не становилось. Вы понятия не имеете, что это такое, когда всё вокруг безжизненное и статичное, а потом… любое движение, случайный звук, несоответствие с новой нормой — заставляют тебя паниковать как не в себя.

Сначала, крыса взбесилась без явной на то причины, теперь и люди учудили нечто непонятное, с которыми у меня был физический контакт. Что вообще происходит? Как мне реагировать? Делать-то что, люди добрые?!

У меня опять затряслись руки, как после затяжного запоя, голова отказывалась думать, по спине бежали мурашки. Я скинул с себя тяжёлый рюкзак и сел перед людьми в куче. Долго смотрел на их застывшие нелепые позы, будто бы ждал, когда они выдадут себя и начнут двигаться. Всё моё внимание к ним приковал, каждую мелочь отслеживал, но застывшие люди безмятежно валялись в общей куче.

— Точно! — осенило меня, я звонко хлопнул себя по ноге. — Я запру вас, как ту крысу, на случай, если вы внезапно пробудитесь и захотите меня убить! Только, пока не придумал, где вас разместить…

Я нервно почесал голову в раздумьях. Ведь логично найти помещение, которое закрывается ключами? Логично. Как раз такая комната у меня есть под самым носом — кладовка, в которой меня застала остановка времени. Ключи от неё есть на третьем этаже в офисах. Помню, их всегда выдавала Алина, доставала откуда-то из своего стола.

Косплей хоббита с его путешествием временно откладывается. Я не могу отправиться в посёлок, пока не буду уверен, что по возвращению не словлю нож в бочину от случайно пробудившихся людей. Пырнут, это ещё ладно! Если доберутся до моих дневников и прочтут про себя интересные мысли — буду искренне завидовать тому официанту, которого Спарк поглотил.

Пожалуй, дневники спрячу туда же, куда отнёс сегодня арбалет — в свою машину на стоянке. Среди полусотни грязных однотипных авто мало кому придёт в голову там искать.

Побежал на улицу с пакетом в руках, куда закинул все свои рукописи. Открыл багажник машины оставленными в салоне ключами под козырьком водителя, уложил дневники, а потом запер авто. На всякий случай, ключи спрятал в кармане набедренного подсумка, потеснив арбузную жвачку.

— Одна проблема решена, — тихо сказал я с облегчением. — Осталось ещё…

Задумался, прикинул навскидку, решил не ругаться сегодня, добавил:

— Много.

Пора навестить то место, где я прожигал свою жизнь — в офис торгового центра.

Ностальгия странная вещь: по прошествии времени, наш мозг играет с нами злую шутку, вызывая тёплые воспоминания в тех моментах, когда в прошлом творился форменный пиздец. Нечто схожее я чувствую по отношению к офису, где провёл лучшие годы своей жизни. Положительные моменты были, но на фоне происходящего мракобесия — капля в море. Ложка мёда в бочке дёгтя, не иначе.

А я всё равно рад сейчас оказаться в офисе, хотя бы, потому что на меня больше никто не накричит, не будет, в очередной раз, угрожать лишением премии, никаких перешёптываний коллег за спиной. Честно говоря, я бы прямо сейчас сел за рабочий стол и беспрекословно поработал в 1с приложении с полной отдачей делу. Или просто посидел за компьютером…

Но нельзя отвлекаться на рефлексию и ностальгию по старым временам! Ключи!

Я дёрнул ручку двери, ведущую в личные покои Алины, но она (дверь, не начальница) не поддалась.

— Разве я не проверял твой кабинет? — спросил я воображаемую Алину и наклонился.

Дверь заперта на ключ, судя по тому, как выглядит щель возле дверного замка (особый штырёк воткнут в косяк). Я пожал плечами, спустился на первый этаж, прихватил из магазина инструментов громадный топор-дровокол, вернулся к кабинету начальницы:

— А вот и Джонни! — рявкнул я после первого удара по хлипкой дверце.

Крушить лакированную фанеру оказалось довольно просто и приятно. Пары минут хватило, чтобы я разнёс дверцу на мелкие запчасти. Я радостно выдохнул, смахнул пот со лба, закинул топор себе на плечо как заправский лесоруб. Нормальный лесоруб, а не как эти пидоры в клетчатых рубашечках и бородой из барбер шопа!

Я заглянул в кабинет Алины, повернул голову в сторону её столика и выронил топор от неожиданности — он с грохотом упал на ламинат, едва не отдавив мне ногу.

— Быть не может… — ошеломлённо произнёс я.

Вместо Алины, в кресле сидел никто иной, как его бывший лучший друг и соперник — Витя. Но и это не самое ужасное! Я подошёл чуть ближе и стал свидетелем того, чего никогда не хотел увидеть: моя начальница сосала Вите под столом!

— Так, вот в чём дело… — я издал нервный смешок, хватаясь за лицо руками.

И тут я осознал, что увольнение того парня-аниматора Чикен Рибз, назначение меня на почётную должность носителя костюма петуха, встреча с Виктором в конце рабочего дня, провокация на людях, чтобы был повод меня уволить — не случайность!

Сложно сказать, кто являлся инициатором такого сложного плана, потому что Алина и Витя, примерно одного поля ягоды, когда речь идёт об умственных способностях. Скорее всего, придумали вместе в схожей, как сейчас, обстановке.

— Вить, за что ты так со мной? — с глубокой обидой в голосе спросил я. — Знаю, ты мне уже не ответишь, не напрягайся…

Я снова кинул брезгливый взгляд на Алину, которая больше походила на питона, проглатывающего сэндвич.

— А ты и не напрягаешь, да, я вижу… Знаешь, дружище, а ведь так всегда было. С момента знакомство до наших дней включительно. Ты всегда пытался меня унизить, жестоко подкалывал, когда мы были в компании девушек или общих друзей. При возникновении проблемы пытался скинуть всё на меня, так как знал, что я из чувства дружбы возьму удар на себя.

Я поднял топор с пола, снова закинул на плечо, сделал шаг вперёд — пространство вокруг постепенно оживало.

— Сколько твоих дружков посылали тебя, когда ты постоянно попадал в беду? Кто отвечал на твои звонки в три ночи и приезжал на помощь, бросая все свои дела? Про деньги взаймы, которые я тебе прощал, вообще можно сказать, что ты мне новую тачку должен. Нормально устроился, Витя…