— Всё не могло закончиться так просто, да? — грустно хмыкнул я. — Хотел подарить тебе безболезненную смерть и к чему это привело? Знаешь? Сама виновата!

Уже догадался, что надо сделать — остановленное время не пропустит через себя клетку с крысой, пока я не помогу. Трогать руками это адское создание я точно не стану, а потому…

— Получай!

Я пнул клетку несильно, опасаясь, что в застывшем времени объекты могут оказаться крепче, чем они есть. Но вместо того, чтобы протолкнуть бестию за барьер…

Боги…

Ударом ноги, я легко смял хлипкие прутья клетки, впечатывая грызуна в противоположную стенку, которая уже соприкоснулась с остановленным временем. Крыса оказалась в ловушке между смятой сетью из проволоки и смертоносным пространством позади. Видать, она чувствовала, насколько опасно застывшее время, а потому всеми силами извивалась, пыталась вырваться.

Я смотрел за её попытками с кислой миной и отвращением к самому себе. Когда у крысы начало получаться вызволить своё тело из западни, я ударил ногой ещё раз, но уже сильнее, чем раньше:

— Я не могу позволить тебе жить! Пожалуйста, умри! Умри! Умри! — я чуть ли не плакал, когда вдавливал пяткой смятую клетку с крысой в стену застывшего времени.

Но она всё не умирала, отчаянно хрипела, извивалась под подошвой. Никак не хотела умирать, цепляясь за жизнь, как никто другой. И никакое удушье ей не мешало бороться.

— Сдохни… ну, сдохни ты! Почему ты не умираешь?! — я давил и давил на крысу, буквально превращая её внутренности в паштет, но та продолжала двигаться.

*хрусть*

Вдруг послышалось под подошвой, и я убрал ногу, чтобы посмотреть: моими усилиями, проволока врезалась в крысу настолько, что достала кости животного. Пространство вокруг моей ноги немного ослабило влияние времени, я сумел-таки пропихнуть клетку с крысой вперёд.

Тогда она скончалась окончательно.

Вообще, я редко курю, только если угощают чем-то действительно хорошим, или когда есть весомый повод. Сегодня безоговорочно второй вариант. Я сходил в табачную лавку, взял случайную пачку, зажигалку, вернулся к тому месту, где оставил крысу, сел. Потом с пустыми глазами вставил сигарету в рот, принялся чиркать зажигалкой, из которой никак не летели искры. Разум понимал, что огня мне не добыть, но я сидел и чиркал… чиркал и сидел…

Какой же ужасный день.

Происшествие с крысой сильно подточило и без того слабый моральный дух. Я временно потерял аппетит и тягу к экспериментам. Два дня валялся в мебельном магазине на кушетке, размышляя о случившемся, от нервов жевал зубочистки, челюсти сводило до ноющей боли, люто хотелось курить. Хоть табак жуй, до того сильное желание. Вот только я бы не стал брать в рот то, что в местных магазинах зовётся табаком: оно на вкус как гангрена, пахнет как дерьмо, а на вид не внушает доверия. Уже успел попробовать, когда бесцельно бродил по торговому залу вместо сна.

Бессонница, мать её…

Самое ироничное, что из-за крысы я сломился больше, чем после официанта. Неужели так велика разница: когда совершаешь ужасные поступки своими руками, а когда вредишь другим, но опосредованно? Видать, огромная между ними пропасть, а я-то дурак не знал. Вот и страдаю теперь всеми фибрами души.

Помимо убитой крысы, мне и другие мысли закрадывались. Например, о будущем походе в посёлок Лесок, куда упало то существо, благодаря которому я нахожусь здесь и сейчас, разгребаю последствия. Уже давно отмёл мысль, что приключившееся со мной могло быть сном — слишком многое указывало на обратное.

Что конкретно? Давайте разбираться.

Первое, что приходит в голову, прям с пол пинка: у меня в роду, да и у самого, никогда не было пророков и ясновидящих. Типичный рабочий класс, который эволюционировал из крепостных крестьян в советстких. Родословная по обе ветки родительского древа пестрили сплошь холопами и работягами. Я это знаю, так как в пятом классе нам задали составить родовое древо, я неплохо заморочился и узнал от родни много интересного. То есть, ни бабок-знахарок, ни «Ванг», ни Викторов-Корнеплодов, которые могли бы передать мне свой дар предвидения.

Почему я так сосредоточился на даре прорицания? Ха… разве не очевидно? Мне не мог присниться сон с высокой точностью сценария будущего понедельника, чтобы я мог угадывать дальнейшие события вплоть до реплик других людей. Это абсурд и в принципе невозможно. Я мог предположить некоторые детали, так как каждая рабочая неделя для меня начинается плюс-минус одинаково. Детали, понимаете? Общие моменты, возможно, проблемы, но не сценарий от и до.

Второй момент, я полагаю, обозначим как: «откуда, блять, взялись эти цветные вены на моём теле?». Это не вирус, не воспаление, ни мутация в конце-то концов! И появилась эта дрянь ровно после того, как в предполагаемом сне на меня пролилась жидкость инопланетного происхождения.

С определением, что это точно был пришелец, думаю, вопросов вообще быть не может — кто ещё мог свалиться с неба, пережить падение и устроить мне аттракцион ужасов?

Третий пункт: люди не обращали внимания на моё изуродованное тело, что странно. Вы наших людей знаете — им только дай повод потыкать в кого-нибудь, что не похож на всех. Но сосед-уёбок с собакой промолчал. Иваныч на входе, который мне только добра искренне всегда желает — тоже. Полярные мнения у этих двоих про мою скромную персону, но никто не отреагировал на очевидный дефект моего тела!

Мне не могли привидеться цветные вены, полученные от пришельца, так как пару дней назад я их тыкал иголкой и резал скальпелем. Они очень даже реальны, скажу я вам из личных ощущений! След, хоть и временный, оставляют, других существ пробуждают из оцепенения — это ли не прямое доказательство их существования?

Вот такие дела.

В реальности происходящего я больше не сомневаюсь, отбросил подобные мысли без права обжалования. Всё, что я сейчас хочу — убедиться в собственной правоте. Сделать это можно ровно одним способом, о котором я недавно рассуждал — навестить место крушения в посёлке.

Беда в том, что Лесок располагается в пяти километрах от городской черты. Прибавим к этому расстоянию дорогу до окружной трассы, примерно, три километра и получается довольно удручающая картина: мне нужно преодолеть целых восемь километров в остановленном времени. Я вспоминаю, сколько занимал путь хотя бы по территории Фазана, и опускаются руки.

Кого я обманываю? Мне и километра не пройти с такой ужасной физподготовкой и скудными припасами…

Хотя…

Есть одна мысль, которую давно вынашиваю в голове.

Я решительно поднялся на второй этаж, скривился при виде манекенов, где я получил арбалетный болт в ногу по собственной неосторожности, миновал это «резиновое столпотворение» перед охотничьим магазином.

Вам, наверное, интересно — что же я такое ищу?

Всё просто — маску для дайвинга и баллоны с воздухом.

Зачем?

Снова до банальности просто, что я продемонстрирую немного позднее. Сперва, я соберу себе новую экипировку, взамен обоссанной, дополню походный рюкзак новыми вещами, а потом загляну присмотреть горный велосипед — тоже надо.

Снаряжение для дайвинга отыскалось довольно быстро, да и всё остальное тоже. Я в три подхода перетащил необходимое на первый этаж, а потом и на улицу. Оставалось только одеться в обновку и протестировать свой набор путешественника. Я и съестные припасы погрузил в сумку, чтобы на практике испытать вес своей ноши. Мне внезапные сюрпризы противопоказаны.

Получился этакий воинственный велосипедист, который как дурак надел дыхательную маску на лицо и дышит баллонами воздуха. Благо надо мной некому смеяться, кроме Игоря, который сегодня наказан и сидит дома за своё безразличие! Ничего, маленький, хлеб сам себя не съест, трудись!

Я проверил плотность маски, сделал первый вдох — баллоны стабильно подают мне воздух, только непривычно дышать ртом (нос плотно зажат). Закинул ногу на велосипед, соблюдая баланс, уселся в седло, сделал первый рывок педалями: