— Впредь, знай своё место, — фыркнул мужик, занося заточенный сувенирный брелок над левой рукой. — Я возрождаю род человеческий по воле божьей, пока вы, бесполезные курицы, не можете забеременеть! Не мешайся! — пастырь сильно пнул от себя женщину.

«Хм, до боли знакомый жест и пульсирующие вены. Он ведь задумал оживить эту девушку тем способом, который я использовал на крысе. Чисто из любопытства — сколько он на неё крови прольёт? И как долго ждать оживления», — задумался я.

Умом я догадался, что этот ушлый чёрт проснулся, как я, в остановленном времени утром понедельника, а когда выяснил, что может оживлять себе людей, то устроил локальную секту с собой во главе. Мразь он, конечно, но какой бэкграунд себе сочинил! Не удивлюсь, если священное писание выдумал, пока сходил с ума в одиночестве.

— Именем Покровителя! Заклинаю тебя, заблудшая душа — вернись к нам из лап смерти! — торжественно произнёс пастырь, разрезая пульсирующую вену на тыльной стороне ладони.

Как я и ожидал, крови он вылил предостаточно! Облил девушку на алтаре с ног до головы, а потом сел перед алтарём на колени, закрыл глаза и начал бормотать нечто, похожее на заклинание. Побитая женщина с восхищением смотрела на своего пастыря, не смея даже вздохнуть.

Остановить этот цирк я физически не мог — уже пробовал касаться и пастыря, и его подопечной, но с живыми людьми я взаимодействовал реально как призрак. Если б мне предложили выбирать, то я бы предпочёл летать сквозь стены, но людей трогать.

Минут через пять, девушка на алтаре вздрогнула, резко вскочила на ноги и в панике озиралась по сторонам. Когда поняла, что стоит голая перед незнакомцами, начала истошно визжать.

— Наташа! Нас посетило очередное чудо нового рождения! Зови остальных!

— Сёстры! Сёстры! — заговорила женщина, когда разрешили.

Наташа побежала в другую комнату, а вернулась уже в компании женщин и девушек разных возрастов. Я и так смотрел на пастыря с отвращением, но когда увидел совсем мелких девочек, лет двенадцати, не больше, в конце свиты…

— Больной ублюдок! — слова сами сорвались с губ. Исходя из одежды девочек, не трудно догадаться, чем он этот урод их оживил!

— Кто здесь?! — вдруг округлил глаза пастырь.

От его внезапного вопроса заткнулась даже «воскрешённая».

— Это я — твоё божество! — с насмешкой ответил я.

— Господин мой! — обрадовался пастырь. Кажется, эта игра в спасителя рода людского для него — и не игра вовсе! Поплыл мужик умом основательно!

— Покровитель заговорил с Пастырем! — зашептались женщины.

— Тихо! — шикнул на них мужик. — Я должен слушать всё, что говорит Владыка!

— Хочешь слушать, да, — честно говоря, хотелось втащить ему за всё хорошее, а не говорить. — Ну так слушай! Сейчас явится мой посланник! Тебе надо крепко обнять его и попросить прощения!

— Да, Ваше Благородие, всё будет исполнено! Но… как я его узнаю? — немного замялся пастырь.

— Ты узнаешь его! Он примет твой облик, но будет сиять светом очищения!

— Но как же… — в глазах мужчины вдруг закралось отчаяние. — Ваша Милость!

— Смеешь ослушаться меня? — максимально грозно заявил я.

— Ваш посланник он… он же…

— Я знаю, чем занимается мой посланник! Исполнять! — хладнокровно велел я.

Тут как по заказу прогремел гул, заставивший женщин упасть на колени и сжаться от страха.

— На всё Ваша воля, — смиренно произнёс пастырь и отправился на улицу.

Его Спарк уже поджидал во дворе, бродя странным маршрутом. Мужчина медленно направлялся к монстру под причитания его женщин, а я стоял в предвкушении — страсть как хотел, чтобы эта паскуда получила сполна!

Но меня обломали. В глазах помутнело, я схватился за голову. Всего секунда — и я уже стою в родном обмундировании, держу того мужика за пятку. Я брезгливо одёрнул от него руку — знал бы, чем он промышляет, никогда бы не коснулся!

И хорошо, что я успел убрать руку! Тучное тело пастыря вздрогнуло: его обильная опухоль на теле начала увеличиваться как на дрожжах, выкачивая из его тела все соки. Мерзкая масса надулась содержимым мужика, с влажным чмоканьем отсоединилась от его иссохших останков, смачно приземлилась на асфальт, а потом потекла куда-то в центр круга из летающих людей.

Мне отсюда не видно, куда эта мерзость скрылась — мешает чей-то сарай.

Опустошённый пастырь утратил способность левитировать — резко упал вниз. Вот смотрю я на него и думаю: ни за что бы не отличил его в таком состоянии от той девушки…

И самое страшное — я знаю, что сейчас с ним произойдёт.

Последующие полчаса я уселся на жёлтой утоптанной траве, облокотившись на рюкзак, выжидал. Смотрел в глаза еле дергающемуся иссохшему телу, который как специально упал лицом в мою сторону. Помочь ему я, очевидно, не мог, да и не хотел после увиденного. В голове бурлили мысли, пытался их хоть немного структурировать, чтобы сделать выводы.

Подумать точно есть над чем. Начать стоит, хотя бы, с увиденного: как мне показалось, очевидно предположить тот факт, что обращённая девушка не просто так из последних сил пыталась мне сказать, чтобы я дотронулся до парящих людей. Высока вероятность, что ей, как и мне, удалось добраться до средоточия наших бед в лице непонятного круга из людей.

Скорее всего, она была местная, а потому легко подобралась к центру аномалии. Неизвестно, сколько ей потребовалось времени, чтобы разобраться во всём — четвёртая величина в нашем случае извращена инопланетным второженцем. Ни в чём нельзя быть уверенным. С равным успехом она могла годами скитаться по миру, прежде чем я обнаружил её на земле в иссохшем состоянии. А, может, только выбралась из дому. Кто знает, она теперь не расскажет свою историю.

Второе, что вызывало во мне тревогу — превращение людей в Спарка. Что он такое? Почему возник? Какой цели добивается? Существует ли в единственном экземпляре? Быть может, Спарк всего один, но находится везде и сразу. Подобное не укладывается в моей голове, но другой теории я не придумал. Уж простите.

Следующая неразрешённая загадка: то, как я в форме призрака вторгся в… а вот это уже интересно. Я всего-то коснулся того мужика, но меня закинуло в некую альтернативную версию остановленного мира, где этот несостоявшийся пастырь устроил себе натуральный гарем под предлогом спасения мира. Признаться, я тоже имею в планах как-то повлиять на ситуацию вокруг, но не примитивным половым размножением. И уж точно не проливанием литров цветной крови на каждого встречного.

Только вот… в мои планы вмешалось ЭТО — круг с изуродованными людьми, странные видения, изначальное место появления Спарка и важные сведения о странных венах на моём теле. Всё изменилось, когда я увидел последствия. Пока что на чужом примере, но как скоро подобное произойдёт со мной? Частицы застывшего времени пассивно накапливаются во мне, раздувая вены. Во время путешествий за пределы разведанной территории, например.

Полагаю, если сам не буду своевременно избавляться от вредоносных частиц, они сами сумеют найти выход. Не знаю, вена ли лопнет, или что похуже. Ответом может стать абсолютно что угодно — можно до бесконечности гадать, но так и не узнать правды.

Оставаться на одном месте, дабы снизить взаимодействие с остановленным временем, у меня физически не выйдет. Мне постоянно требуется еда и вода для комфортного существования. Жить на готовых припасах долго не смогу, а готовить новые невозможно по причине отсутствия огня. Потребность в пище рано или поздно погонит меня дальше, я буду вынужден облучаться частицами вредоносного времени до тех пор, пока не закончу как трансформировавшаяся девушка и пастырь, которого скоро ждёт аналогичная участь.

Теперь мне стало ясно, почему процессы в организме остались прежними. Кто бы не придумал это условие — он извращённый садист! Схема продумана до мелочей, чтобы человека, несмотря на бесконечное время, всегда ждал печальный исход.