Все три этажа Фазана опустились на уровень пола, открывая мне небо на горизонте — это больше не был пейзаж из серых туч, нет! Разноцветные облака медленно сползали вниз, будто жирное раздавленное насекомое по лобовому стеклу!

И так мир выглядел повсюду: небеса «стекали» вниз, обнажая текстуру гигантских цветастых труб, объекты вокруг стремительно превращались в живую плоть того же цвета, что и мир вокруг. Куда ни глянь — бежать некуда!

Хотел было отчаяться, но вдруг в голову пришла здравая мысль — посёлок! Там должно быть безопасно!

— В последний раз, Костя! — подбодрил я себя, на бегу разгрыз опухшие вены на правой руке, высвобождая какое-то безумное количество цветной крови.

Хлынувшая жидкость больше не улетала вверх: сейчас она вела себя как обычная жидкость, которая жадно поглощалась дырочками трубок, что окружали меня повсюду. Мерзкие отверстия всасывали в себя желанную субстанцию, расширялись и сужались, будто бы просили ещё и ещё!

Но мне всё равно на их желания, я устремился по старому маршруту в Лесок. Бежал, невзирая на усталость и отвращение от касания босыми ногами отвратительной текстуры. Пробежав марафон до шиномонтажа, вдруг понял, что вместо асфальтовой дороги теперь кругом эта цветная плоть! Хуже всего было осозновать, что моя одежда, в которую меня переодела Нина, тоже обратилась липкой гадостью!

Пришлось остановиться, сбить нахер всю дыхалку, но зато сорвать со своего тела червивую массу — явственно ощущал, как оно меня покусывало за каждую доступную клеточку тела! Будто миллион пиявок неумело пытаются к тебе присосаться!

Продолжаю бежать, в чём мать родила. Сейчас не время и не место жаловаться, давать слабину и прочие привилегии, которые я мог себе позволить раньше. У меня остаётся призрачная надежда на тот таинственный круг из летающих людей. На крайний случай, я могу схватиться за одного из парящих пленников и спрятаться от происходящего в его или её мире. До конца не уверен, что поможет, но хоть отсрочит мою участь!

Я добрался до моста, где хотел покончить с собой — он успел частично превратиться в цветную плоть, готовый в любой момент обвалиться в потоки червивой реки. Последнее выглядело особенно жутко — будто червей прокрутило в фарш, а потом тоннами скинули в обычную реку!

Такое мне точно не переплыть, ринулся по провисающему мосту: на середине меня качнуло, я чуть не увяз в цветной плоти, но вовремя успел сделать рывок вперёд, повиснув на торчащей арматуре. Только хотел порадоваться и выдохнуть, как железный прут начал становиться мягче. Тут уж хочешь-не хочешь, а подтянуться пришлось! Да ещё как — выполнил «выход силы» впервые за всю жизнь!

Бежать осталось недолго, да и можно спокойно сократить расстояние через посадку… мясную посадку! Законы остановленного времени всё равно перестали действовать: всё вокруг шевелилось, таяло или разваливалось под приобретённым весом цветной плоти. В этом плане, меня напугали падающие птицы с неба — обстрел червивым фаршем, как из пушки! Рядом с посёлком птиц оказалось слишком много, потому такая подстава.

Я продирался сквозь двигающиеся кусты и падающие червивые деревья, вот уже дома показались…

— Да, чёрт возьми, да!!! — победоносно заорал я, когда убедился, что деревенька не тронута скверной.

Весь Лесок выглядел абсолютно нормально, несмотря на происходящее вокруг безумие. Единственный островок нормальности! Я радостно кинулся в центр деревни, чуть ли падая от усталости. Только бы успеть добраться… остальное — не важно!

Но…

Вы же понимаете, что всё не могло закончиться так просто, верно? Обычно, я не верю в удачу как явление, больше склонен полагать, что наши успехи с неудачами являются результатом совокупных действий огромного количества людей.

А сейчас — уверовал, но зря.

Ожидал увидеть что угодно, только не это! Помню, когда в прошлый раз добрался до посёлка, людей в центре деревни летало… ну, мягко говоря, немало! Что же сейчас? А нет никого… представляете? Нет больше круга летающих людей!

Зато вместо них были те, кого я хотел видеть меньше всего на свете — Спарки! Как я и говорил, это существо не одно: на месте каждого парящего человека (но на земле, не в воздухе) красовался Спарк. Самое удивительное, монстры зачем-то приняли мою форму…

Чудовища почувствовали мой взгляд — синхронно повернулись ко мне и зашагали!

Честно говоря, я не успел даже попытаться от них убежать: моргнул, а когда открыл глаз снова, то обнаружил себя в окружении монстров, медленно приближающихся ко мне! Они двигались ровно также, как в тот раз, когда я безуспешно пытался убежать от одного Спарка в этом же посёлке.

В прошлый раз он отвлёкся на другую жертву, но сейчас… у меня внутри всё сжалось от мысли, что бежать бессмысленно, а ждать помощи мне не от кого. Монстры неумолимо приближались, игнорируя любые препятствия, а я упал на колени и заплакал единственным глазом.

— Не надо… — без надежды прошептал я.

Как будто они меня послушают. Спарки пожрали всех пленников времени, остался только я. Как говорила Нина — на мне всё и кончится. Шутка ли, но думаю я сейчас не о скорой смерти или мучениях. Мне пришла в голову странная мысль: то есть, всё это время я находился внутри гигантского мешка из цветной плоти, который принял форму знакомых мне декораций?! Всё это время ел цветных червей, одевал, трогал, пил…

Боже, если бы мой желудок сейчас не был пуст, то я б с радостью вывернул его наизнанку! Какая гадость! При мысли, что буквально ВСЁ по факту было червями, мне хотелось сдохнуть на месте… ну, ничего… недолго осталось, скоро моя просьба исполнится!

Но одно в голове не укладывается — зачем, в таком случае, мне позволялось оживлять других людей? Какой в этом смысл, если они всего лишь червивые копии? Чтобы тратить на них ресурсы, больше разведывать территорию, в следствии чего выпускать из себя проклятую цветную кровь?

Чем больше об этом думаю, тем сильнее устаканивается мыслишка, что происходящее со мной ни что иное, как извращённое инопланетное пищеварение! Да, а как это ещё назвать? По сути, я нахожусь в огромном желудке (или одном из них?) инопланетного монстра!

Спарки совсем рядом, а я… вы даже не представляете, как сильно я не хочу умирать! Только не сейчас и не так! Боже, если ты существуешь — спаси меня, а? Я никогда ничего у тебя не просил… хоть разок покажи чудо!

Мои собственные силуэты, сотканные из цветных трубочек, окружили меня, протянули руки, а я зажмурил глаза в ожидании расправы.

На месте крушения космического тела работала целая группа, оцепившая район деревни Лесок. Периметр огородили военные в чёрной защитной форме с вышивкой буквы «N» на плече. Сделали это при помощи высокого сетчатого забора, расставили посты каждые сто метров, чтобы никто не проскочил. Прессу и любопытных зевак отваживали в грубой форме, никого не подпускали близко к потенциальной зоне риска, ничего толком не объясняя.

Причудливые датчики в руках исследователей неизвестного происхождения улавливали от кратера невообразимые показатели неизвестного природе Земли излучения. Каждый образец с места аварии старались тщательно каталогизировать и упаковывался для дальнейших исследований.

Внутри глубокого кратера было обнаружено существо неизвестного происхождения, которое захватило всех живых людей в округе щупальцами, на конце которых висели «стручки» с их телами. В момент прибытия чёрного отряда существо еле-еле подавало признаки жизни, а существовало лишь за счёт ресурсов, полученных из захваченных людей.

Создание никем не брезговало: старики, дети, взрослые — пол, внешний вид и степень изношенности организма значения не имели. Все отправились в пищу без исключения.

Стручки с людьми поочерёдно вскрывались учёными в защитной броне, которую со стороны можно было принять за футуристический доспех. Лишь один человек был одет в простую одежду — совершенно ничего не боялся! Высокий мужчина в массивном кожаном плаще, накинутом на дорогой костюм с редкими горизонтальными красными полосами, стоял напротив учёных, потягивая вишнёвый Captain Black — задумчиво разглядывал тело пришельца.