Следом за этим, пришлось объясняться по поводу двух убитых на третьем этаже. Во время рассказа про крысу я по глазам Нины видел, что она что-то знает. Это был вопрос взаимного доверия — скрою ли я этот ужасный поступок или нет? Не скрыл, рассказ всё как было.

— Не подумай, я не одобряю убийства, — нахмурилась Нина, прижимая руки близко к телу. — Вот только… как они могли с тобой так поступить? Получается, ты оказался в ловушке времени из-за них?

— Выходит, что так, — я грустно улыбнулся. — Я не мог предвидеть, что старый друг сговорится с начальницей и разведут меня как последнего лоха…

— Кость, а ты правда был готов прыгнуть с моста? — вдруг с сочувствием спросила Нина.

— В тот момент — очень даже может быть. Сейчас… однозначно не прыгнул. А почему ты спрашиваешь?

— Хочу понять, какой ты человек, — Нина бросила на меня странный взгляд.

— Простой, обычный я! — у меня вырвался смешок. — Не повезло оказаться не в то время, не в том месте.

— Мне ты кажешься очень несчастным и одиноким. Без обид.

— Да какие обиды? — махнул рукой я. — Пока сидел тут в заточении, многое понял о себе и своей жизни. В голове не укладывается тот факт, что мне понадобилось больше полугода наедине с собой, чтобы понять базовые вещи, которые здоровый на голову человек с молоком матери впитывает. Даже немного обидно за себя стало, чувствую неполноценность.

— А что было потом? Ты дошёл до того посёлка? — переключила тему Нина.

Её больше интересовало то, что я обнаружил на месте крушения пришельца, нежели душевные терзания жалкого человека. Не осуждаю за такую расстановку приоритетов.

— Да, посёлок, точно, — я нервно усмехнулся. — В записке на двери кладовой я ничего вам толком не объяснил, только общие моменты…

— На самом деле, мы ничего не поняли из того, что ты написал, — призналась девушка. — Ты мне сейчас рассказал о своей жизни в застывшем времени с самого начала, и только тогда мне стало понятно, что ты имел ввиду.

— Жизнь отшельника сильно бьёт по коммуникативным навыкам, знаешь ли!

— По твоему словарному запасу и не скажешь! — подметила Нина.

— Это всё книги виноваты, — я улыбнулся. — Не прочитал бы целую гору литературы, общался с тобой сейчас как кроманьонец Унга-Бунга!

— Ты щас и похож на Унгу-Бунгу, только одет посовременнее! — Нина позволила себе расслабиться и засмеяться.

— Ну хоть не Бинго-Бонго! Видела такой фильм?

— Извини, я не настолько старая, чтобы застать чёрно-белое кино!

Со стороны не видно, а я сейчас млел душой от ненапряжного общения с девушкой. Все эти обыденные разговоры, непринуждённый смех, обсуждение херни — я так скучал по общению! А ещё, стыдно признаться, но я Нину представлял себе более решительной и стервозной, что ли. На практике оказалось, она довольно мягкая и милая, хоть за словом в карман не лезет.

— Фильмы с Адриано Челентано были цветными! Но-но-но тут!

— И в каком году они вышли?

— Ещё до моего рождения, наверное, — пришлось пожать плечами, потому что нет возможности загуглить даты.

— Вот! Ещё и телевизоры были пузатые, весом со стальной сейф. Не застала я, Кость, это кино… и теперь не застану.

Нина погрустнела, обхватила руками колени.

— Прозвучит наивно, но я верю, что можно вернуть всё, как было.

— Как, например? — по интонации девушки отчётливо слышалось, как она теряет надежду.

— Дослушай мой рассказ до конца, а потом вместе подумаем, хорошо?

Нина решила, что лишним не будет узнать что-то новое, а потому охотно кивнула, вооружившись пирожком.

Во время пересказа событий в посёлке, Нина испытала весь спектр эмоций. Она не верила ушам, что такое в принципе могло существовать. Понять девушку можно, ведь от её лица всё выглядело иначе: вот ты заступаешь на смену, резко чувствуешь, как над твоим застывшим телом издеваются, но не можешь этому воспрепятствовать. Тебе ломают палец, после чего испытываешь боль неделями напролёт. По пробуждению оказываешься в тесной кладовке с патлатым додиком и сомнительной запиской, прикреплённой к двери. Кто угодно сойдёт с ума от полученной информации, а Нина ещё довольно неплохо держится.

— Поэтому я сделал вывод, что мы сейчас находимся в одной из версий застывшего времени, в то время, как остальные жертвы левитируют в центре посёлка. У каждого пленника свой вариант временной ловушки, мы можем пересечься только внутри круга, и то лишь в форме бесплотного наблюдателя.

— Почему ты так спокойно об этом говоришь? — Нина обхватила голову руками. Держу пари, её мысли в данный момент похожи на рой пчёл. — Я не вижу выхода из нашей ситуации… его просто нет!

— Вот тут ты ошибаешься, дорогая моя! — я загадочно улыбнулся.

— Нет, ты себя слышишь? — девушка нервно хихикнула. — Если всё, рассказанное тобой, правда, то мы ничего не можем сделать! Остаётся только ждать, пока тебя заберёт Спарк, а мы… боже… боже, боже! Я вся дрожу в догадках, что случается с теми людьми, кто остаётся после поглощения вас чудовищем!

— Этого я не знаю, потому и просил вас двоих не трогать проклятые вены, — я бы приобнял её для утешения, но это будет максимально неуместно и неправильно.

— В таком случае, что ты придумал?

— Помнишь я рассказывал тебе, как наблюдал процесс превращения человека в Спрака?

— Угу.

— Тогда родилась теория — монстр существует не в единственном экземпляре!

— И? — Нина хлопала глазками в полнейшем непонимании.

— Смотри, обычным оружие убивать Спарка бессмысленно, так? — девушка кивнула. — Правильно: монстр окружён цветными нитями, которые разлагают любую материю. Но подумай — что будет, если два Спарка столкнутся?

Мой внезапный вопрос озадачил Нину. Она сидела в раздумьях некоторое время, а потом ответила:

— Получится один большой Спарк?

— Что… Нет! — замотал головой я. — Слышала поговорку — клин клином вышибают? Я хочу опробовать тот же принцип… вот только… из-за твоих слов, я начал сомневаться в успехе…

— Хочешь мою версию узнать? — вдруг спросила девушка.

— Конечно.

— Я тут подумала… когда ты рассказывал о круге из летающих людей, то в голову пришла мысль — рано или поздно пленники времени закончатся, верно?

— Ну… предположим, — честно говоря, мне не нравилось, к чему она ведёт.

— Что будет потом, как думаешь?

Теперь уже я озадачился. Вопрос явно непростой.

— Если взять в расчёт идеи фантастических романов, которые я успел прочитать, то примерно такие исходы: первый, самый простой — будет много Спарков. Но я ума не приложу, зачем им это, потому что пищи в виде цветной крови не останется. Эти чудища только в ней ведь заинтересованы. Не будет крови — не будет Спарков. Один вариант отметается.

— А вторая догадка у тебя какая?

— Прости, если косноязычно объясню, сам не могу адекватно сформулировать мысль… Суть в том, что со смертью последнего носителя цветных вен — все эти подпространства с остановленным временем исчезнут за ненадобностью. Это как с сервером: не останется хостов, сервер не будет функционировать и отключится за ненадобностью.

— Или время снова станет нормальным, по крайней мере, для простых людей, — вдруг сказала Нина, как-то недобро поглядывая на меня.

— Почему ты так думаешь?

— Разве не очевидно? — девушка смотрела на меня, будто я глупый дошкольник. — Эти миры — буквально созданы для ВАС! Если не останется людей в круге, то всё закончится! Очевидно же!

— Воу-воу! Притормози-ка! — мне начало казаться, будто в комнате ощущалась неприкрытая враждебность. — Никто из нас не может быть до конца уверенным в работоспособности своих теорий, однако, я тут провёл намного больше времени, чем ты!

— И что? Чего ты добился этим? Только людям гадостей наделал! — походу, лимит доброжелательности у Нины закончился.

— Посмотрел бы на тебя в такой ситуации, — обиделся я.

— Уж я бы точно не стала никого убивать и насиловать!