Как-то грустно мне стало от осознания безысходности своего положения. Но что я могу сделать? Только сидеть и наблюдать свою будущую участь.

Раздался знакомый рёв: Спарк объявился. Что-то долго он возился с очередной жертвой… хотя, слово «долго» или «быстро» не имеет никакого веса. Я тут сижу на холодной травке, зарабатываю простатит, пытаюсь осмыслить то, что и видеть, по сути, не должен был.

С неба упал сгусток цветных червей — прямиком на пастыря, который умоляюще смотрел на меня, как на последнюю надежду. Мерзкие отростки неумолимо поползли в его отверстия, пока полностью не скрылись в его теле. Всё повторилось до мелочей, прямо как с той девушкой. Но теперь монстр принял форму пастыря.

Что ж, сейчас Спарк снова учует капающую цветную кровь и кинется на…

Я не сразу понял, но монстр сейчас стоит на опасном расстоянии и сверлит меня пустым взглядом глазниц. От неожиданности, я быстро вскочил на ноги и ретировался немного в сторону — мало ли, Спарк устремится в эту сторону, а я ему мешаю? Чего я точно не хочу, так это стоять у монстра на пути!

Но Спарк даже не думал отлипать от меня взглядом — он сфокусировался именно на мне!

Его деформированное лицо с просвечивающимися венами не выказывало эмоций, тем ни менее, я всем нутром ощущал на себе его испепеляющую ярость. Обычно в таких ситуациях говорят: «в глазах читалась ненависть», но проблема в том, что нет у Спарка никаких глаз! А я чувствую на себе именно ненавистный взгляд!

Меня охватила паника, я бросился бежать. Неважно куда, главное от монстра подальше! Ноги не слушались, чувствовал себя, примерно, как в тех снах: когда вы бежите, а догнать кого-то или убежать не можете. Будто мне на плечи накинули неподъёмный груз!

Бежал еле-еле, спотыкался о каждое препятствие, до смерти боялся упасть. Постоянно оглядывался в пол оборота назад, чтобы не упустить Спарка из поля зрения. Пока у меня был зрительный контакт с монстром, всё шло неплохо, но когда я из последних сил сделал рывок вперёд, то чуть не лишился жизни!

Спарк стоял на моём пути, будто всегда там был.

Я резко затормозил, рюкзак за спиной начал перевешивать, из-за этого чуть не свалился лицом вперёд. Предпринял попытку бежать в противоположную сторону, но едва отвернулся от Спарка — он уже стоит на моём пути, хотя секунду назад находился совершенно в другом месте!

Монстр не двигался, только наблюдал за моими жалкими попытками убежать, словно знал, что это невозможно. Куда бы я не направился — я везде видел Спарка! Он одновременно нигде и везде! Безумие какое-то!

И тут он сделал уверенный шаг навстречу, отчего у меня внутри всё сжалось от страха. Только сокращения дистанции с ним не хватало! Я решил — чёрт с ним! Побегу задом в обратном направлении, чтобы фигура монстра не терялась из виду!

Кто же знал, что и такая хитрость бесполезна перед неумолимым преследователем! Да, я держал монстра в поле зрения, пятился с доступной скоростью назад, а Спарк не отдалялся! Он будто существовал в какой-то иной плоскости бытия, привязавшись ко мне невидимой цепью! Двигался один — следом двигается другой, невзирая на препятствия в виде твёрдых объектов на пути.

Спарк сделал ещё один шаг, а я про себя начал молиться всем возможным богам. Монстр планомерно сокращал дистанцию, моё сердце еле билось в груди, тело тряслось и сильно вспотело от адреналина. Спарку осталось сделать всего десять шагов, и он меня коснётся смертоносными лапами!

Монстр остановился, повернул голову в сторону летающих людей, издал зловещее рычание и кинулся к другой цели. Я скинул маску с лица, беспомощно хватая ртом тяжёлый воздух, как выброшенная на берег рыба. Земля под ногами ходила ходуном, я чувствовал, что сейчас расплачусь или упаду в обморок. Мой разум просто не выдерживал этой жути.

Со мной случилось второе.

Я смог очнуться через какое-то время на том же месте, где потерял сознание. Давно не чувствовал себя настолько паршиво, будто из длительной комы вышел… руки-ноги еле двигаются, в теле слабость, как от высокой температуры, глаза едва видят, дышать трудно, несмотря на оживший воздух вокруг меня. Я бы сказал, сейчас вдыхать труднее, нежели в остановленном времени без защитной маски. Неприятно отдаётся болью в правом лёгком при каждой попытке глубокого вздоха. Будто арбалетный болт застрял между рёбер, а может и обломок копья.

Одна хорошая новость, всё же, есть — я пока живой.

Зато плохих новостей… целая куча. Уже успел догадаться, почему возле моста я ощущал трепет перед походом в посёлок. Нет, с медведем гризли выбрал некорректное сравнение. Очередное. Я хочу взять свои слова назад и сравнить пребывание на территории Спарка с добровольной отправкой в гигантскую мясорубку! Причём, в тот момент, когда тебя уже засосало до середины и потихоньку перемалывает, подводя к острым лезвиям на выходе.

Моей решимости наступил бесповоротный конец. Не могу думать ни о чём другом, кроме побега. Я отдаю себе отчёт, что это не решит мою проблему со Спарком. Он всё равно явится по мою душу, вот только мне срочно нужна передышка… жизненно необходима! Или я просто сойду с ума от бессилия перед невообразимым существом! Это уже не муравей против человека, нет! Я и бактерией не в праве называться в этой пищевой цепочке! Спарк наглядно мне всё показал.

Мне позарез нужны союзники! Хоть кто-нибудь, кто подставит мне дружеское плечо! Одна голова хорошо, а две-три — сто процентов намного лучше! Надо вернуться в Фазан, найти в округе толкового человека, на которого можно положиться! Да хоть Иваныча разбудить от оков времени — он ровный мужик, всё на свете повидал! Пожилые люди мудрые, а их основная задача состоит в том, чтобы помогать молодому поколению! А я пока к ним причисляюсь, между прочим!

Я взглянул на свою правую руку и ужаснулся — цветные вены надулись так, будто готовы лопнуть в любой момент! Надо срочно выпустить лишнее для улучшения самочувствия, да вот только страшно мне! Спарк этого и добивается! Надо терпеть! Пускай мой путь будет с частыми остановками, но я ни за что себя не порежу! Крепкий сон всегда помогал и сейчас сработает, я уверен!

— Поднимайся, Костя… ну же! — подбадривал я себя, а сам чувствовал, что не смогу встать не то что на ноги — на четвереньки не осилю.

Как ни пыжился, всё напрасно. Тут моя конечная, если только не порежу на себе вены… Это решение — чистейшая игра рисков. Я могу сколь угодно надеяться на сон, вот только не сделаю ли хуже? Оставаться в посёлке слишком опасно: могу заснуть и больше не проснуться… вернее, точно проснусь, но вот вопрос — в каком состоянии? Как отдохнувший человек или ссохшийся полутруп?

Попадать в поле зрения Спарка лишний раз не хочется: в следующий раз госпожа удача может вильнуть хвостом, и не найдётся героя, который отвлечёт монстра на себя. Я железобетонно уверен, что Спарк просто так не отстанет, будто с этой секунды на мне висит проклятое клеймо.

Тогда, без вариантов. Если бы вопрос стоял как с вредными привычками, мол, не злоупотребляй, больше проживёшь, тогда да, я мог бы позволить себе страдание, слабость и время на сон. В моей ситуации не стоит вопрос «если», тут будет уместнее — «когда».

Я мысленно взвесил все «за» и «против»: пришёл к выводу, что ещё побороться за жизнь хочу чуточку больше, нежели лежать тут на траве полудохлый, пугливо ждать расправы.

— Что ж, выбор очевиден, — сказал я себе, с усилием просовывая под себя руку к ножу на поясе. Перекатится на бок не получиться, я прямо сейчас попробовал. Мышцы в конец одеревенели после пробуждения.

Кое-как ухватился за рукоять ножа кончиками пальцев, втянул живот, чтобы хоть немного не давить на руку телом — получилось! С мучительной болью от тяжести в мышцах доволок конечность с ножиком к другой руке, ткнулся кончиком острия в мягкие ткани и тут же скривился от боли — промахнулся! Надо колоть чуть левее…

Процарапал себе небольшую борозду на коже до цветных вен: едва ткнул в скопление жидкости — вещество хлынуло из меня, как из пожарного гидранта! Такое количество мерзкой цветной крови я ещё не видел!