Мне пришлось отложить боевую экипировку охотника в сторону, облачиться в привычный дешёвый спортивный костюм, пока я пыжился с манекенами. Поздно сообразил, что на этаже есть, так называемая, «рохля» — эта платформа на колёсиках для перемещения тяжёлых грузов. Увидел я её тогда, когда последний резиновый болванчик встал на законное место мишени.

Что-то я так сильно вымотался, что позабыл обо всём. Ни поел, ни отдохнул толком. Справлял нужду в ведре, которое держал рядом со спорт магазином специально для таких целей. Честно говоря, с туалетом изначально была большая проблема: канализация не работала, вода внутри труб намертво замерла, в унитаз ничего не смоешь, даже если зальёшь свои экскременты грязной водой сверху — всё польётся назад, когда заполнится. А заполнится резервуар быстро! Поэтому, я подглядел средневековый способ с вёдрами, которые периодически выносил на улицу с глаз долой подальше.

День, ориентировочно, подходил к концу. Я устал как собака, проголодался и сильно захотел спать. Бошка ещё гудела после стресса и алкоголя. Так хоть в работе отвлёкся, закинувшись анальгетиками. Вроде бы и стрельбище уже готово, пострелять охота, а так лень… отложу на завтра!

Обнял новенький арбалет, развалившись на мягком диване, пожелал ему спокойной ночи и мгновенно уснул.

Едва проснувшись, быстро позавтракал тушёнкой с хлебом, попил воды, облачился в наряд охотника, схватил боевого товарища и полный энтузиазма поскакал на второй этаж, где я остановился в прошлый раз. Инвентарь и неубранный мусор валялись на полу, дожидаясь момента, когда во мне проснётся совесть, и я их уберу.

Не проснётся. Я хочу стрелять!

Быстро закрепил несколько мишеней на груди трёх манекенов, достал первый болт из колчана и… понял, что взводить арбалет не так просто, как я думал!

Чтобы вы понимали, с чем я столкнулся: охотничий арбалет с натяжителем надо было плотно зажать между ног на полу, а потом двумя руками натянуть тетиву до щелчка на пусковом устройстве. Звучит просто, не правда ли? Просто, ага… Учитывая силу натяжения тетивы в добрые сто килограмм, отсутствие практики и слабенькие ручонки — охуеть, как тяжело!

Первые попытки заканчивались для меня травмами. Если бы не плотные перчатки — остался без пальцев! Тетива несколько раз соскакивала, пару раз вырывалась из моего слабого хвата. Арбалет постоянно щёлкал во время моих осечек как медвежий капкан. Лишь чудом мне удалось не пораниться. Только пальцам досталось — на них образовались фиолетовые гематомы, будто я давал крепкие пощёчины роботу.

Через час я разобрался, как этого монстра взвести. Пусковой механизм щёлкнул, тетива встала на своё место. Автоматически активировался предохранитель, чтобы дебилы, вроде меня, ногу себе не прострелили. Я был готов на радостях открыть шампанское, да только алкоголь мне пока нельзя! Стрелять пьяным без опыта — плохая идея.

Я поместил заветный болт в арбалет: снаряд приятно вошёл в паз, дожидаясь момента, когда я спущу курок. Довольный собой, я встал в позу стрелка на одно колено, как было нарисовано в инструкции, долго целился, бегая прицелом по манекенам.

— Ну что, ублюдки? Кто первый? Кто хочет опробовать на себе всю мощь этого арбалета?

Приговаривал я, красуясь. Арбалет оказался довольно тяжёлым — долго его на руках не подержишь. Я это понял, а потому прицелился в средний манекен, снял рычаг предохранителя, с наслаждением нажал на курок.

Болт с тихим свистом вырвался из арбалета так быстро, что я не успел понять — как он оказался в моей ноге?!

Сука! Сука! Сука!

Какая же адская боль пронзила моё бедро!

Прям чувствую при каждом движении, как наконечник арбалетного болта намертво воткнулся мне в кость. Мышцы горят, кровь пока не хлещет, я стою с трясущимися руками и кричу на всю округу. Меня никогда не пыряли ножом, я не прокалывал плоть гвоздём, не падал на колья. Словом, даже примерно не знаю, что мне щас делать!

Из очевидного — вытащить болт из ноги и постараться не истечь кровью!

И как удачно эта хуйня попала мне именно в правую ногу — там же, где-то, проходит самая крупная вена, задев которую можно запросто умереть! Понятия не имею, где она точно располагается, я знаю свою «удачу» — по любому задел самое страшное!

Едва мне удалось хоть чуть-чуть успокоится, как я вспомнил кое-что похуже, чем рана в ноге — Спарк. Он появился, когда я поранился в прошлый раз, исчез в тот момент, когда получил «жертву». Я огляделся по сторонам: вокруг меня из живых людей в шаговой доступности стояли лишь работники магазинов.

Хотя, постойте… Есть ли смысл паниковать? Ну, появится Спарк и что? По неясным мне причинам, это существо повторяет за мной ВЕСЬ маршрут в мельчайших подробностях. Это означает, что у меня вагон времени подлатать себя и подобрать монстру подношение. Может, даже перерыв на обед останется.

И потом — где тот самый жуткий звук, оповещающий приход Спарка? Или он теперь будет просто возникать из воздуха? Блять, опять не о том думаю! Надо срочно бежать в аптеку!

Ага, бежать…

Ковылять или ползти, в лучшем случае. То ли от стресса, или ещё по какой причине, рана на ноге вдруг перестала щипать пульсирующей болью — теперь мне стало, как ни странно, щекотно. Будто мне на месте ранения кот колючими усами тыкается.

Чикен Рибз довольно далеко, ближе оказалась аптека. Дабы не травмировать ногу ещё сильнее, я сел задницей на пол, аккуратно вытянул ногу с торчащим из неё снарядом и медленно пополз к лестнице. Благо, потихоньку скользить по гладкому кафелю в охотничьих штанах оказалось довольно просто.

Серьёзное препятствие появилось, когда я оказался перед спуском на первый этаж: надо было как-то слезть по ступенькам с выпрямленной ногой и не навернуться. Исполнить манёвр, наподобие того, как в фильмах поступали инвалиды-колясочники, когда сталкивались с лестницей. Что ж, будем пробовать.

Кстати, я уже говорил, что кафель в торговом центре довольно гладкий? Говорю это, потому что ступени оказались отделаны похожим материалом и… он оказался более скользким, чем пол!

Я спустился всего на пять ступенек вниз, когда резко осознал, что задница соскальзывает, а довольно слабенькие вспотевшие руки не могут прочно одержать мою тушу. Можно было попытаться остановить своё падение выпрямленной ногой, сделать упор протектором, который не скользил, но я так боялся травмировать рану, что сделал только хуже.

Ситуация: я в костюме-горке — скатился вниз по лестнице как по ГОРКЕ.

Звучит, как начало смешного анекдота, да вот мне оказалось не до смеха: я довольно быстро скатывался вниз, от каждой ступеньки больно стукался копчиком, в следствии чего раненая нога дёргалась, причиняя мне острую боль. Под конец лестницы выпрямленная нога неудачно согнулась, я с разгона подпрыгнул, ударился спиной о последние ступени, покатился кубарем по полу. Дважды наткнулся арбалетным болтом о твёрдую поверхность, а потом остановился.

Лежал и охал на спине, как беспомощная черепаха. Коснулся раны на ноге — кровь!

Меня в миг передёрнуло, я сдержал стоны боли, прислушиваясь к окружению. Если сейчас появится Спарк — мне пиздец! Бегать, а тем более перетаскивать для него жертву, я не в состоянии. После падения мне стало раз в десять хуже: самочувствие подсказывало, что у меня температура. Я не эксперт, но тридцать семь и три — всегда распознаю по сонливости и ощутимому жару. И ведь решительно не понятно — откуда?! До ранения вроде чувствовал себя прекрасно с поправкой на животный страх после встречи со Спарком. Я и уснул вчера только потому что прилично так заебался, когда возился с манекенами. Отвлёк себя от тягучего липкого страха простой физической работой. Всегда считал этот способ разводом для бедных, которым не хватает сил и средств проработать свои загоны с психологом. Оказывается, он работает. Во как бывает.

Сколько бы не прислушивался, Спарк не появлялся, гул не раздавался по торговому центру. Не, лежать, конечно, прекрасно, но не в том случае, когда рана на ноге опухла и теперь сочилась тонкими струйками крови. Как на зло, напрочь забыл — что там написано в справочнике по выживанию! Я ведь ничего серьёзнее пореза или ушиба не обрабатывал. Настолько неспортивный городской житель, что никогда не сталкивался с серьёзными повреждениями. Всё берёг себя любимого, ограждал от опасных затей и физического труда.