— Учебно-тренировочный спортивный легкий авионик АСУТ-2, серия 2415/2.

— Правильно. Вы лично знакомы с этой моделью?

— Так точно, я на ней начинал.

— Тогда поясните, с чего вы обычно начинали тренировку!

— С проверки готовности машины к полету!

— Приступайте.

Эльриан поднялся в кабину, осмотрелся. Вроде все в порядке, но подвох должен быть. Включил зажигание, стал проверять данные индикаторов. Аккумуляторы, спидометр, антигравитаторы, креномер, высотомер, топливо. Что-то зацепило в показаниях заполнения баков. Вот! Нашел! Он спрыгнул на землю.

— Результаты проверки? — спросил полковник.

— Господин полковник, я могу поинтересоваться полетным планом?

Полковник прищурился, — А вам самому разве не хотелось продемонстрировать свои навыки высшего пилотажа?

— Если учитывать мои пожелания, то авионик к полету не готов!

— Объяснитесь, вон техники в недоумении и обиде.

— Господин полковник, — Эльриан сам не зная почему, стал заводиться, — если вы запланировали, что бы я прокатил вас, как нежную барышню, полюбоваться видами окрестностей Мирина, то авионик в полном порядке. Но я надеялся все же продемонстрировать совсем другие навыки. Сейчас моя программа высшего пилотажа рассчитана примерно на 20 минут, максимум можно растянуть на полчаса. Для этого потребуется четверть бака горючего. С учетом страховки от непредвиденных ситуаций — треть бака. С полным баком выполнять фигуры высшего пилотажа затруднительно, а некоторые вообще невозможно из-за риска аварийной ситуации. Это особенность именно этой, учебной модели, профессиональные спортивные авионики и боевые истребители сконструированы несколько иначе.

— Справился! — заключил полковник, затем обратился к техникам, — слить излишек топлива!

Техники засуетились. Полковник подошел к Эльриану:- Значит так, ничего сверхсложного, четыре простых фигуры, и три-пять более сложных. Сам понимаешь, кобру или колокол эта модель не потянет. Просто интересуюсь, делал?

— Да, на специальной спортивной машине первого класса.

— Отец подарил? — хитро прищурившись, спросил полковник, понизив голос почти до шепота

— Да, но зря.

— Почему?

— Надеялся, что я соглашусь на Воздушный факультет нашей академии, а я разучил на ней как раз пару фигур высокой сложности, на показательных выступлениях откатал, и отец решил, что космос безопаснее.

— Машина готова, — отрапортовал подошедший техник.

— Давай в переднюю кабину. Командовать не буду, подстрахую только в крайнем случае.

Через несколько минут авионик взмыл в воздух. Сделали круг над летным полем. Чтобы почувствовать незнакомую машину Эльриан заложил два простеньких виража, восьмерку, пологое пике, вновь набрал высоту. Машина слушалась идеально, чутко реагируя на малейшее движение штурвала. Пора! Бочка, вираж, ранверсман, уже крутое пике с резким набором высоты, полубочка, обратная мертвая петля…

Наблюдавшие с земли курсанты, ожидавшие феерического зрелища, вначале заскучали, особенно новички.

— И что особенного, просто воздушная прогулка, — самоуверенно заявил неугомонный Нат. — считайте, что я выиграл…

— Это просто пока обкатка незнакомой машины, — пояснил Джанни.

Закончить он не успел. Мотор авионика взревел, серебристая машина набрала еще высоту, и началось… Авионик вертелся вокруг своей оси, то взмывал в небо, то устремлялся к земле, вновь взмывал, уже с переворотом, мертвая петля, еще одна, обратная…

Джанни называл выполненные фигуры, для некоторых звучащие как какие-то обрядовые заклинания. Представление длилось около получаса, потом машина вновь сделала простой разворот, и мягко приземлившись на поле, подрулила, к стоящим зрителям. Неожиданно раздались аплодисмнеты. Начали преподаватели, подхватили техники, присоединились курсанты. Эльриан и полковник вылезли из авионика, техники подскочили к машине с проверкой и дозаправкой. Пилоты подошли к учебной группе.

— Ну что же, курсант Ли, в основном замечаний нет, немного резковато пилотируете, но, скорее всего, из-за привычки к машине более высокого класса. Это только поможет в освоении истребителя. Курсант Аббо, вы еще не передумали прокатиться с курсантом Ли?

— Нет, — уже не так уверенно заявил Нат.

— Тогда прошу курсанта Риекки. Вам машина знакома?

— Да, — уверенно ответил Джанни, — с нее начинали, наверное, все!

— В переднюю кабину. Как и у курсанта Ли полная самостоятельность. Сложностью не увлекайтесь, вы все-таки истребитель, а не спортсмен, и помните, что часть маневров, возможная на боевой машине здесь просто недоступна.

Джанни откатал полковника уверенно, продемонстрировал почти тот же уровень сложности, что и Эльриан, но менее зрелищно. Не хватало плавности перехода одной фигуры в другую, что делало равный по сложности полет менее красивым для зрителей. По приземлении получил тоже высокую оценку начальства. Дальше последовали по-очереди все, умеющие летать курсанты. По окончанию пробных полетов полковник подтвердил все составленные пары, кроме курсанта, назначенного в пару к парашютисту. Однако тот сам выразил желание сохранить пару, пояснив, что лучше быть вместе с уже поднимавшимся в небо курсантом, чем с тем, кто летал только на пассажирских авионах пассажиром.

Закончив с формированием пар, полковник предложил Эльриану вновь занять кабину пилота. — До перерыва на обед еще полчаса, разрешаю покатать курсанта Або, только без излишнего фанатизма. Вы, Аббо, согласны?

— Согласен, — выговорил чуть позеленевший Нат.

— Тогда прошу, только запомните, если станет худо, не стесняйтесь, просите прекратить полет. Если заупрямитесь, отмывать машину будешь сам, один. Связь пилот — инструктор включена, Ли, при первом признаке дурноты у пассажира — прекращайте полет, как только будет возможность.

— Это как, — спросил один из курсантов, — пассажиру плохо, а он все равно летит?

— Это на случай, если в этот момент машина будет, например, в пике, или вверх брюхом. Вы же не считаете возможным посадить авионик вверх ногами? — ответил преподаватель.

Эльриан попросил техника проверить правильно ли и как крепко пристегнут Нат и стартовал. Взлетел, крутанул восьмерку, бочку, мертвую петлю, опять бочку, иммельман, мертвую петлю с разворотом, снова бочку и заложил крутое пике.

— Хватит! Хватит! — вдруг раздался отчаянный вопль Ната, — понял я, понял, садись давай!

Эльриан вышел из пике, выровнял машину и пошел на посадку.

Нат вывалился из кабины не зеленым, салатовым, и сразу, шатаясь, рванул к краю поля, к растущей там живой изгороди. Не добежал, его вывернуло наизнанку на половине пути. Дополз до изгороди, повозился там, вернулся, вытирая рот смятым платком, и заорал:

— Псих, Ри, ты законченный псих, чтоб я еще раз! Да никогда! Крутите свои фигуры с Джанни! Черт бы вас побрал! — По штанинам комбинезона расплывалось характерное мокрое пятно.

— Курсант Аббо, теперь вы признаете правоту преподавателей кафедры, изменивших состав пар? — спросил полковник.

— Да, признаю!

— Тогда имейте в виду, что к концу года вы должны будете сами выполнить часть этих фигур на экзамене, иначе будете отчислены. Это относится ко всем! Можете быть свободны! До завтра!

За обедом вся столовая только и обсуждала предварительную проверку летных навыков, Нат в столовую не пошел — ему все еще было не до еды. Следующей парой была навигация, можно было расслабиться. Эльриан был погружен в свои мысли. Вчера так и не удалось соединится с Анни. Ее коммфон был отключен, а потом стало слишком поздно. Досада и ревность клокотали в груди. Празднует! С кем? Только с Валентиной, или с мальчиками из группы? Он постарался отвлечься и сосредоточиться на голосе преподавателя. Немного помогло. Сигнал комфона прозвучал за секунду до окончания занятия. Принц подхватил тетрадь, махнул рукой Джанни и Наджару и выскочил из аудитории одним из первых. Анни. Сама позвонила! Нырнул в первую попавшуюся пустую аудиторию и нажал кнопку ответа. На экране появилось любимое лицо.