— Отправил в форт Нордик, на полгода. Там посмотрим, что еще на него найдем. Сейчас на пожизненное не набираем, к сожалению. Все можно истолковать, как заботу об империи, ну ошибся с Эльрианом, бывает, о государстве радел! Так что основное обвинение — тот пресловутый баллончик. А Эсташа отправил в Гаральд, раз наследник — учись управлять! И велел год в столице не появляться.

На этом обсуждение заговора закончилось. Точки расставлены, роли обозначены. Пришло время действовать.

Эллана, Алларин.

Утром Эльриан вышел на тренировку пораньше. Он не знал, ждать ли сегодня Сэмюэля Хейза после провала Эстибальда, но решил подстраховаться и потренироваться до его возможного появления, а то так можно и не успеть восстановить форму до приезда в академию.

Слегка разогревшись на разминке, принц отправил свою охрану упражняться на снарядах, а сам, надев жилет, привычно побежал по дорожке, постепенно ускоряясь. Круг, второй, третий…десятый, пятнадцатый, на семнадцатом, на дорожке ведущей к входу на плац, возникла знакомая фигура. Пришел! Эльриан все-таки закончил все 20 кругов, остановился у нужной скамьи и стал приводить в порядок дыхание. Лейтенантики занимались на снарядах, бросая в его сторону удивленные взгляды.

— «Штаны у меня порвались, что ли? И что они так меня разглядывают?»- он незаметно провел руками по спортивным штанам, вроде все в порядке, бросил жилет на скамейку под деревом и, подойдя к спортивным снарядам, стал неторопливо выполнять упражнения на брусьях. Закончил, когда Хейз уже вошел на импровизированный стадион.

— Ребята, — не поворачивая головы, позвал принц, — не оборачивайтесь, видите мужика у входа, когда он направится ко мне, остановите и слегка обыщите, без особого усердия, спросит — сошлитесь на прямой приказ императора и упомяните несостоявшееся покушение. Мне нужно его слегка испугать.

Лейтенанты дружно кивнули, Эльриан продолжил тренировку, начав теперь отжиматься.

Сэмюэль Хейз направился прямо к нему, но был остановлен охраной, потребовавшей предъявить содержимое карманов и пройти проверку сканнером. Он хотел возмутиться и объявить о своем дипломатическом статусе, но вовремя сообразил, что даже небольшой скандал может насторожить принца и сорвать такую нужную беседу. Поэтому он безропотно вывернул карманы и дал поводить по телу сканнером. Проверка прошла благополучно, Хейз мысленно поздравил себя, что не взял с собой ничего записывающего. Надо пару-тройку дней примелькаться, что бы потом его уже не досматривали с такой тщательностью. Принц как раз закончил отжимания, поднялся, что-то приказал, охранник подал бутылку с водой. Хейз заметил, что Эльриан только прополоскал рот и сделал крошечный глоток воды. Тут принц увидел Хейза и приветливо кивнул ему.

— Решили продолжить занятия спортом? — спросил Эльриан, протягивая руку для рукопожатия, — а я сегодня пришел пораньше, потом надо будет хорошенько отдохнуть перед балом.

— У вас же сегодня день рождения! — воскликнул Хейз, — примите мои поздравления!

— Спасибо! — с выражением скуки на лице ответил принц.

— Но вы сказали — бал! Разве ваш батюшка не наказал вас, я слышал, он заявил, что бал состоится без вас!

— О, мой отец не может долго на меня сердиться! — слегка хвастливым тоном с нотками превосходства в голосе ответил Эльриан, — вчера мы с ним поговорили, я кое в чем признал свою вину, к тому же ближе к вечеру произошло неприятное происшествие, и все, я прощен, только пообещал больше не тратить на любовниц по полмиллиона за один раз.

— А что за неприятное происшествие? — насторожился Хейз.

— Давайте пробежимся, что бы полностью завершить тренировку, а после переговорим!

Хейзу ничего не оставалось, как согласиться, не выдавать же истинную причину походов на стадион! Пробежали три круга, Эльриан в этот раз утяжеление не надел, закончив бег, спокойно подошел к скамье под деревом, сел, поднял брошенный там жилет, встряхнул и переложил на край скамьи, как бы приглашая Хейза сесть рядом.

Принц подставил лицо солнечным лучам — день был довольно прохладный, но ясный, зажмурился. Сейчас он казался совсем расслабленным и очень молодым. Очень красивым.

— «Интересно, у него действительно все любовницы старше его и почему? При такой внешности! Насколько было бы проще, если бы удалось подсунуть ему подходящую девицу…» — подумал Сэмюэль. Вслух спросил;

— Неужели существуют женщины, которые стоят полмиллиона за свидание? Простите, Ваше Высочество, за то, что лезу не в свое дело, просто не верится!

— «Ну наконец, отмер, а то я уже считал, что зря потратил на тебя время!»- пронеслось в голове у Эльриана. Он улыбнулся и ответил:

— Почему все сводят отношение к женщине только к сексу! Если мужчина дает женщине деньги, то только как плату за ночь так сказать любви. Никто не подумал, что можно просто выручить человека, если у тебя есть свободные деньги. Ну да, я провел с дамой ночь, так совпало, что у нее и у меня было одинаково паршивое настроение, не хотелось проводить вечер в одиночестве, мы друг другу подошли, нам было хорошо вместе. А потом я случайно узнал, вернее, был свидетелем безобразной сцены между ней и ее бывшим, заявившимся к ней в пьяном виде, требуя, что бы она вернулась, угрожал отнять ребенка, так как она не имеет собственного жилья, дом снимает, доход низкий, и прочее и прочее. Пришлось мужа вразумить, выслушать ее историю, а на следующий день перед экскурсией на мыс Доброй Надежды поехать в агентство недвижимости и купить ей этот дом, оставить денег на ремонт и на жизнь месяца на три, пока восстановится на работе. Кстати, оформили все, как займ, иначе она не соглашалась. Вот и вся история. Зато у меня на Терре появилось место, куда в случае нужды всегда можно приехать, где тебя примут и ничего не спросят. Но не мог же я рассказать все отцу. Вот и пришлось объяснять все страстью.

— Вы так спокойно обо всем мне рассказываете. Доверяете?

Эльриан жестко усмехнулся. — Я вообще никому полностью не доверяю, просто иногда хочется рассказать правду, а не выдумку, особенно человеку, которому нет никакого смысла тебя выдавать. Тем более история настолько фантастическая для обычных людей, что ее примут за красивую сказку.

— Раз уж вы со мной так откровенны, я решусь задать вопрос, немного личного характера.

О вас ходят слухи, что вы предпочитаете дам в возрасте, это правда?

— Не предпочитаю, считаю более подходящими. Хотите правду? Мне сегодня исполняется 19 лет, мало кто остается девственником в таком возрасте, однако, что не говори, опыта в сексе мало. А чему может научить девица, даже уже имеющая кое-какой опыт с мужчинами? В основном их мысли все о замужестве, считают, если раздвинула ноги, то мужчина уже весь ее. Зато относительно молодой вдове, или разочарованной в муже женщине чаще всего нужен не новый муж, а чисто секс. Когда встречаешь подобную даму, особенно если у нее был хороший опыт и есть умения, то можно многому научиться, плюс снять гормональное напряжение, плюс они прекрасно понимают, что на семейные узы в такой связи надежды нет. Я вас не шокировал?

— А как же любовь? В вашем возрасте я страстно желал встретить девушку своей мечты!

— Любовь? Пока что такого опыта у меня не было, и хорошо. Если когда-нибудь ее встречу, тогда и разговор и отношения, надеюсь, будут другими.

— А все-таки, что за происшествие с вами было вчера? Вы так и не рассказали, неприятно говорить на эту тему?

Эльриан опять усмехнулся. — Не сказал бы, что приятно, но что есть, то есть. Вчера меня по ошибке чуть не убили.

— Как?! И вы так спокойно об этом говорите!!

— Очень просто, все из-за того самого полумиллиона. Наш теперь уже бывший начальник Департамента нацбезопасности очень обеспокоенный почему-то моими тратами, к контролю за которыми он не имеет никакого отношения, решил, во что бы то ни стало добиться от меня признания, куда эта сумма потрачена, для этого он решил меня, так сказать, пригласить на приватный разговор, проще говоря — похитить и выведать тайну под так называемой «сывороткой правды». Но так как хотел сделать это тайно от императора, а подобные средства подотчетны, то чуть не воспользовался хранившимся у него нелегально, более 10 лет, баллончиком с составом, который как оказалось, был запрещен по всей галактике из-за катастрофических последствий его применения, и считался уничтоженным полностью. К моему счастью о его планах от его же подчиненных узнал отец, баллон изъяли, сделали анализ. После чего герцог Гаральд лишился поста и отправился под арест на неопределенное время, а я помирился с отцом. Поскольку я узнал об этом происшествии только когда все благополучно разрешилось, то и не волновался.