— Согласен, — коротко сказал Эльриан.

— Тогда, агент Риан, вашим куратором, с позволения вашего ближайшего родственника, то есть вашего отца, так как вам нет еще 21 года, становлюсь я сам, дополнительным куратором- мой заместитель Эльдар. Подписываем? — Все действующие лица кивнули.

— Сначала Ваше Величество, вот в этой графе — полный титул, родственная связь, слово согласен, собственной рукой. Теперь вы, принц, полный титул, в этой графе, согласен, своей рукой, подпись. Остальное мы с Эльдаром. На этом документе просто, ознакомлен, подпись. Теперь кличка, то есть простите, псевдоним агента. Придумывайте сами. Только не сокращенное имя, даже второе.

Эльриан на минуту замешкался, потом хитро улыбнулся и произнес — «Малыш». Отец удивленно посмотрел на него.

— Теперь старшие не смогут направо и налево называть меня так, только в разговорах по делу.

— Хорошо! — согласился Саарте, — так и запишем. Все! Я запечатаю все бумаги в пластик, сложу в закодированную папку и сдам в спецотдел.

— А теперь приступим к обсуждению наших дальнейших действий. Особенно агента «Малыша», — с улыбкой предложил Эльдар.

Терра, Кейптаун.

Императорский крейсер незаметно для пассажиров пожирал огромные пространства открытого космоса, готовясь к последнему, третьему субпространственному прыжку, после которого останется только 20 часов полета до Селены. Эльриан смотрел на возникающие и почти сразу исчезающие в иллюминаторе далекие звезды, и в который раз перебирал в памяти все события своего короткого, но такого насыщенного пребывания на родной планете. После памятного «спектакля» на своем дне рождении он виделся с Хейзом еще три раза, причем, по обоюдному согласию они больше разговоров почти не вели. Хейз сам предложил соблюдать осторожность, заниматься только тренировкой, обмениваясь редкими репликами. Так что поговорили они последний раз на следующий день после дня рождения, Эльриан предложил Хейзу писать Джанни Риекки от имени девушки, Джуди Смит, передал список кодовых слов и их значений, особенно напирая на то, что сильно обеспокоен заговором против отца. Через 2 дня Хейз объявил, что уезжает по семейным делам, вернется через неделю, когда Эльриан уже уедет. На том расстались.

Последние дни на Эллане прошли скучно, даже Иоанна притихла, так что несколько дней удалось хоть немного отдохнуть. И вот теперь, с Эдмондом и вернувшимся Мишелем, они приближались к Терре. Эльриана периодически охватывало нетерпение, а периодически — страх пред серьезным разговором с Аннабель. Примет ли она его истинный статус, поймет ли мотивы, почему скрывал титул, как отнесется к странной необходимости прикрытия? Скорее бы объясниться и не мучиться неопределенностью!

Много времени он посвятил загадке отца. Бился над семейными кодексами, сравнивал, вычитывал, и нашел! Раздел, регулирующий межпланетные браки. Статья, посвященная заключению брака в случае несовпадения минимального брачного возраста. Кодексами Терры и Мориона, имеющих минимальный брачный возраст 18 лет, допускались браки с гражданами планет, имеющих более старший брачный возраст в 20, 21 и даже 25 лет, но не достигших его, с условием подтверждения брака после достижения вторым супругом брачного возраста своей планеты.

Это означало, что можно дождаться 18-летия Аннабель и…заключить брак, не дожидаясь своего совершеннолетия на Эллане! Но вначале предстоит нелегкое объяснение, и еще неизвестно, чем оно закончится. Еще волновала вскользь упомянутая девушкой встреча с Юстинианом, а вдруг она за это время передумала, простила измену и решила вернуть старые чувства? В общем, когда крейсер пришвартовался к VIP — причалу на Селене в голове и в душе принца царил полный хаос из надежд, сомнений, любви и ревности. Следовало взять себя в руки и побыстрее.

Попрощавшись со старшим братом и выслушав от Эдмонда кучу наставлений, дав сотню обещаний быть осторожным и не лезть в авантюры, Эльриан пересел в челнок, где уже ждал, в свою очередь тоже получивший кучу указаний беречь принца Мишель. Челнок отстыковался от корабля и взял курс на небольшой частный космодром на южной границе пустыни Намиб. В течение полета к Терре Эльриану удалось полностью успокоиться и взять себя в руки, так что, когда после короткого снижения по лучу маячка из фридония челнок плавно опустился на поверхность планеты, принц был уже вполне уравновешен и даже улыбался. На взлетной полосе входящего в состав комплекса космодрома авиапорта уже ждал геликоптер, а около него была видна знакомая фигура Альберта Лански, что немало удивляло. Вновь нахлынуло беспокойство.

Альберт приветливо помахал рукой и пошел навстречу спускающимся по трапу гостям.

— Приветствую на Терре, Риан, — произнес он, протягивая руку Эльриану, одновременно поражаясь откровенно уставшему виду молодого человека, видно было, что последний месяц дался ему нелегко. — Эвальд вызвал меня и просил подстраховать, а я как раз был в Кейптауне, заканчивал разбирательство с губернатором и решил встретить лично. Сейчас полетим на нашу семейную виллу, остановитесь там.

— Спасибо, лорд Альберт, — поблагодарил Эльриан, — простите, не представил спутника, — Мишель Д`Арре, будет учиться со мной на Морионе, на Экономическом факультете. Мишель, это лорд Альберт Лански. — представил он их друг другу.

Загрузились в геликоптер, который немедленно взял курс на юг. Быстро темнело. На специальную площадку на крыше виллы, большого, трехэтажного здания современной архитектуры, садились уже в полной темноте. Робот подхватил багажные сумки гостей и покатил к дверям кабины подъемника. На втором этаже уже дежурили роботы — лакеи, здесь они, в отличие от особняка в Петербурге не маскировались под людей. Альберт дал короткую команду каждому, озвучив название апартаментов гостей — «Зеленая классика», роботы быстро разобрали поклажу и заскользили по коридору. Эльриан и Мишель пошли за механическими провожатыми. Альберт предупредил, — Ужин через тридцать минут, скажите «Столовая», они проводят.

«Зеленая классика» оказалась апартаментами, выдержанными в классическом стиле, с зелеными стенами и мягкой мебелью на тон темнее, общая гостиная с баром, оснащенным не только разнообразными бутылками, но и кофемашиной и всем прочим оборудованием для приготовления чая или травяных отваров, две спальни с прилегающими ваннами и гардеробными комнатами, а так же с комнаткой без окон при входе, оснащенной двумя узкими кроватями. Мишель, открывший ради любопытства в нее дверь, недоуменно спросил: — А это зачем?

— Видимо для тех гостей, что привыкли пользоваться услугами людей, а не роботов и привезли с собой слуг.

Роботы в это время копошились и чем-то шуршали в гардеробных. Мишель сунул туда нос и был поражен, что почти вся взятая с собой в дорогу одежда уже была развешена и разложена по полочкам, а робот деловито засовывал грязную пару носок в странного вида агрегат, отдаленно похожий на стиральную машину.

— Вот, помнишь, я рассказывал, что на более развитых планетах все делают автоматы и роботы? Вот и пример. Автомат для стирки, видимо суперсовременная модель. Хочешь заменить рубашку? Снимай старую и отдай ее роботу, или сам засунь в аппарат, привыкай, в академии роботов в комнатах нет, придется это делать самому.

— И что, он постирает рубашку с носками??

— Не беспокойся, там имеется программа распознавания вещей, так что скорее человек ошибется и постирает все вместе, чем машина.

В это время робот подкатился к молодым людям и механическим голосом произнес:- Господа, кто хозяин этой одежды? — Мишель подпрыгнул от неожиданности.

— Ответь, — шепотом подсказал Эльриан.

— Я!

— Ваше имя, господин?

— Мишель.

— Господин Мишель, на ужин принято надевать костюм, прошу вас, — робот снял с вешалки костюм Мишеля и подал ему своими трехпалыми манипуляторами.

— Одевайся, — улыбнулся Эльриан, — я тоже пойду, умоюсь и переоденусь, а то опоздаем к ужину.