— А сейчас его нет в лагере! — воскликнула Яна, потирая руки — ограбим засранца напоследок?

— Это ловушка. — ответил я.

— Тогда, не будем терять времени. — Венди пошла к выходу из лазарета — Яна, пойдём. Не мешай Джеймсу прощаться с сестрой.

Они обе были в дверях, когда я догнал их.

— Мы не будем терять время. Мы пойдём в ловушку прямо сейчас!

***

Проход в пещеру Кая сейчас охраняло четверо арбалетчиков во главе с Шаманом. Двое по углам, двое в проходе, со взведёнными арбалетами в руках. Шаман сидел в центре комнаты и держал в руке какую-то дубинку. Вид у него был скучающий, но когда мы появились, тот оживился и нацепил на лицо довольную ухмылку. Не выпуская из руки дубинку, он начал хлопать в ладоши двумя оставшимися.

— Ну мне даже интересно, что вы придумали. Зачем вам в кабинет босса, пока его нет в лагере, да ещё и втроём?

Это было чертовски справедливое заявление. Он абсолютно не знал, что мы придумали. А потом рысь откусила ему лицо, вскрыла горло и принялась лакать кровь, оттягивая голову за затылок. Но арбалетчики этого не видели. Они вообще ничего не видели, потому что их глаза застелил морок. Я проткнул тех, что стояли в проходе когтями, а по углам Яна разорвала людей сферами. Это было шумно, они кричали. Но почему-то других слуг Шамана в пещере не было, а остальные побегут докладывать о случившимся коменданту лагеря.

Сейф был прямо в столе Кая. И стола у Кая больше не было — я не стал терять время на осмотр дверцы сейфа, а сразу разбил доски когтями, чтобы вытащить всю конструкцию наружу. Сейф был закрыт, и ничего похожего на магический ключ Венди в обломках стола не обнаружила.

Я взглянул на сейф магическим зрением, и он тут же открылся. Это было странно, но не очень. Всё же, Кай рассчитывал на то, что я доберусь до содержимого. Я только не понял, как он открылся от простого взгляда.

Внутри, на бархатной подложке, в специальном углублении, лежала капсула, похожая на те, которыми Венди кормит свою рысь, только чёрно-фиолетовая, а не белая.

— Как их использовать? — спросил я Венди, демонстрируя находку.

— Просто энергия, которую можно поглощать. Младшая их обычно глотает, и всё.

— У меня поглощение получалось как-то само собой, после победы в бою.

— Значит, победи эту пилюлю. Или отдай мне. — сказала Венди.

Я бросил капсулу в рот и попробовал на зуб. Та не поддалась, и я надавил сильнее. Она взорвалась, весь мир превратился в боль. Умом я понимал, что цели навредить мне Кай не ставил: зачем заморачиваться там, где можно пару раз махнуть мечом. Я открыл глаза и увидел человека, прикованного к стулу. Вокруг было темно, но это явно не кабинет Кая. И не моё зрение — я видел в темноте гораздо лучше.

Воспоминания. Снова чужие воспоминания!

— Ты готов? — с надеждой спросил меня прикованный к стулу.

Я посмотрел на него и понял, что он гораздо крупнее меня, в нём должно быть около двух с половиной метров роста, а его руки толще моей талии. Сидящий передо мной выглядел как типичный Грозный.

В голове пронеслась сложная схема, такая же как структура контроля големов и фиолетовая сетка. Это была магическая схема, и теперь она была мне знакома.

— Да — ответил голос Кая.

Он положил руку на голову Грозного, и использовал ещё одну магическую схему. Она показалась мне какой-то грубой, шершавой, неполноценной. Каю схема тоже не нравилась, но по другим причинам. Он направил в неё магию, и прикованный закричал. Так продолжалось больше минуты, он просто сидел, кричал, но не шевелился.

— Ты можешь умереть. — проинформировал Кай подопытного.

— Продолжай! — выдавил Грозный сквозь крики.

И Кай продолжил. Он не хотел смерти Василия. Все остальные подопытные умерли, и только этот согласился сотрудничать. Честолюбивый и слабый, он сломался очень легко. Пустые обещания силы пленили его разум надёжнее любого ошейника. Ошейник мог снять один человек, а оковы жадности — никто. Кай был очень удивлён, когда удалось добиться реального результата.

На этом воспоминание меркло. Я лишь увидел, что этот человек вернёт Каю всю боль этого и последующих опытов, с процентами. Василий Грозный. Предатель. Вор. Император.

Я резко очнулся от воспоминаний с жутким похмельем. Венди и Яна сидели рядом со мной, а я лежал на кушетке в лазарете. Прошло полчаса с налёта на кабинет Кая. Сам он так и не объявился. Может, я его переоценил, и ловушки не было, или Шаман не справился с её реализацией, погибнув слишком быстро?

— Что произошло? — спросил я.

— Слишком большая ёмкость. С твоей третьей ступенью нужно быть осторожнее, ты едва не лопнул. — сказала Венди.

— Готовь остальные пилюли. Кай не солгал, у него есть схема истока Грозных. И ритуал для его изменения.

— Ты получил воспоминания из энергии?

— Да.

— Обычно такое возможно сделать только через связь.

— Вокруг меня постоянно творится невозможное — я пожал плечами.

— Непонятное, а не невозможное. Я слишком привыкла жить, ничего не понимая. Всё кажется таким невероятным, но на самом деле, ничего особенного. — сказала вдруг Яна.

Я поднялся и взглянул на Эрику. Ничего не изменилось. Я провёл нити от её рта к ране, и продолжил их в другую сторону, туда, где Венди расположила капсулы на подносе для медицинских инструментов. Сначала понемногу, а потом — изо всех сил, я стал переправлять энергию из запасов в тело сестры. Она засветилась белым, покрылась потом, застонала. Больше, ещё больше! Новая упаковка капсул принесла желаемый результат — одна из чёрных полос схлопнулась. Я дожал совсем немного, и вторая тоже исчезла. По телу Эрики растеклось какое-то ужасающее количество энергии. Если остановить поток, она схлопнется следом.

Я сбавил напор и пустил энергию через схему истока. Над Эрикой появился её клон из той самой синей плазмы, в которую превращались Грозные для боя. Теперь настал черёд схемы Кая. Она легко выплыла из воспоминаний, и я стал её исправлять. Или уничтожать — тут нельзя быть уверенным. Только Эрика применение оригинальной схемы не переживёт — она же из другого клана, как минимум, то есть исток у неё другой. Однако, существование племён опричников немного меня обнадёживало — этот источник или заменит, или дополнит существующий, как это происходит с теми варварами.

Полагаться я мог только на зрение и интуицию.

Венди приготовила сразу две, последние упаковки «кошачьего лакомства». Я забрал всю энергию, и направил её в изменённую схему. Ритуал начался, руки живой и электрической Эрики соприкоснулись. Сзади я услышал тихий шелест, а потом — звон подошв по металлическому полу. Яна вскрикнула.

Я даже не сомневался, что это был Кай, вышедший из портала, но не позволил себе отвлечься. И он не пытался отвлечь меня. Энергия кончилась, а ритуал был далёк от завершения. Мне на голову легла рука — мягкая, лёгкая, но большая. И я ощутил почти бесконечный запас, который эта рука давала. Больше, быстрее! Я запустил нити, питающие схему в новый резервуар. Эрика почти слилась со своей копией воедино, оставалось только удержать всё ещё немного времени.

Наконец, всё закончилось.

— Отойди — потребовал Кай.

Я подчинился, не дожидаясь, пока он сдвинет меня силой. К тому же, мне нужно было надеть когти.

— Венди, ты была великолепна. Кажется, он правда влюбился в тебя. — Кай засмеялся.

Одна его рука была голой, перчатка от доспеха лежала на полу. Второй он извлёк из поясной сумки ошейник и потянулся надевать его на Эрику.

Венди стояла в углу и дрожала. Яна пустила волну магии, чтобы отбить руку с ошейником от Эрики, и кинула Каю в голову большую сферу, призывая ещё несколько вокруг себя. Я рванул вперёд, целясь когтями в основание черепа самоуверенного бессмертного, не носящего шлем.

Кай выронил ошейник из перчатки и вдруг ткнул рукой себе за спину, как будто видел, как я приближаюсь. Ошейник он перехватил голой рукой. Мне в живот вошли быстро удлинившиеся лезвия перчатки, но основание черепа я проткнул. Только Кая это не остановило.