Высота плато со стороны лазарета была не очень большой — метров десять, не больше. Драккар получилось поднять на пять, и зафиксировать в таком положении на два часа. Это последние два часа в лагере для меня. Корабль завис правее лазарета, теперь осталось только дождаться Яну. Она появилась минут через десять. Я помахал ей запрыгивать на борт, и она, вместо того чтобы взлететь на левитации, разбежалась, прошлась по отвесной стене, оттолкнулась от неё и рыбкой нырнула через борт. А вот полёт свой она подкорректировала магией, чтобы не просто попасть по мне, но и направить мне в лицо свои «орудийные башни». Мягонькие…

— Яна…

Она не собиралась слушать никакие возражения. Ей было критически важно взять меня после того, как я остался с Венди наедине, доказать, что ни одна женщина не может быть лучше неё. И если я сейчас отвергну её, то кто-то из нас не переживёт следующие пять минут.

— Лилит, я хочу в воздухе. Подними меня на вершину мира! — прошептал я в острое эльфийское ушко.

Она прекратила бой с поясом в шаге от победы, улыбнулась, обняла меня покрепче и рванула вверх. Мы взмыли над драккаром вертикально, и я быстро поправил пояс, чтобы не остаться без штанов и когтей. В полёте я смотрел на неё с обожанием — во всяком случае, пытался передать именно это. На самом деле, мой пристальный взгляд изучал магические процессы, происходящие при полёте. На высоте около ста метров Яна остановилась и поцеловала меня в губы. Я ответил на поцелуй, но потом снова остановил её, когда она попыталась развить ситуацию.

— Нас же весь лагерь видит.

— Не надо смущаться. Ты хочешь в воздухе, этого достаточно. Если им не хватает сил на полёт — пусть завидуют!

Дольше сдерживать её я не мог. Себя тоже. Наверное, нас и правда видел почти весь лагерь.

В воздухе мы провисели минут пятнадцать, а потом Яна опустила меня к лазарету. В её взгляде соседствовали любовь и ревность.

— Ты у меня самая любимая, Яна. Все это видели. А про Эрику вообще никто не знает, например.

— Хорошо, можешь идти — она махнула рукой и пошла прочь.

— Стой! Нам нельзя разделяться. Пойдём со мной.

Она остановилась, поморщилась, но, когда повернулась ко мне её лицо уже переходило в радостную маску. Голосом она решила не пользоваться, чтобы не выдать бушующую внутри неё бурю чувств.

Венди лежала на сложенной из обломков кушетке. Её рысь гоняла по полу неразбиваемую кружку, которую я мимоходом подарил ей перед тем, как отправиться к Каю. Кружка, как пушечное ядро летала из угла в угол, размалывая разгромленную комнату в ещё более мелкие щепки. Ручку рыси уже удалось отломать.

— Ты живой. — констатировала Венди, увидев меня.

— Я согласен на побег.

Венди тут же вскочила, отозвала рысь, чтобы не мешалась, и принялась что-то искать в кармане своего платья.

— У меня есть универсальный ключ, он… потерялся. — Венди сильно расстроилась, осмотрев царящий в комнате беспорядок.

— Не бойся, ключ мне не нужен. Нас ждёт единственный рабочий драккар в лагере.

— Нас? А как же Эрика? Кто будет о ней заботиться пока ты не вернёшься?

— Это не понадобится. Кай мне ничего не рассказал, но Ингвар натолкнул на мысль. Я знаю, как помочь Эрике. Только понадобится энергия. Много.

Венди тут же извлекла из кармана упаковку каких-то капсул в прозрачном чехле.

— Имперцы используют их при создании модификантов. А я Младшую балую… — Венди засмущалась, Яна начала громко ржать.

— Мы сможем залить эту энергию в Эрику?

— Если ты направишь куда нужно, чтобы не повредить её тело, сможем. Но зачем?

— Хроноклинки оставляют магические срезы, вытягивающие энергию из жертвы. Поэтому они не пробивают броню, например стены этого лазарета, и плохо рубят сильных магов. Я видел, как этим мечом резали камни, а Эрику мощным ударом только поцарапало. Нам нужно разрушить чужеродную магию, и ничего умнее грубой силы мы придумать не сможем. Направить на них побольше энергии, чтобы они переполнились, сломались.

— Это очень плохая идея, Джеймс. — ответила Венди, после недолгих раздумий.

— Почему?

— Она может сработать, и тогда откроется новая проблема. Смотри, Кай раздавал эти мечи вождям в обмен на службу их племён, и все принимали их с восхищением. У него их было очень много, столько, что потом подарки стали получать сильнейшие воины племён, а в последнее время их стало столько, что некоторые вооружают ими боевых слуг. Внешний вид их тоже менялся. Вожди получали красивые клинки с узорами, с дополнительными зачарованиями на рукоятях, они были похожи на меч самого Кая. А последние, навроде твоего, это кусок острого камня, один из концов которого обмотан шкурой.

— Это какая-то кость — сказал я, взглянув на рукоять.

— Я это к тому, что Кай научился их делать. Едва ли они используют сложную магию — она требует больших ресурсов и хороших материалов. А такой камень в этих горах не встречается, значит, он его из обычной породы превращает. Да и среди бойцов ходят слухи, что новые мечи слабее старых.

— Говорят, это средство борьбы с сильными магами древности. Якобы, раньше они были гораздо сильнее, чем сейчас. Если это правда, то пожертвовать качеством ради количества вполне логично. — поддержал я Венди.

— Так что, когда мы сломаем, переполним, растворим эту магию, это поможет Эрике. Но это же её убьёт.

— Ну что опять? То мы не знали как подойти, потом не знали, что делать, и вот теперь…!!! — меня переполняли эмоции.

— Твоя сестра — не ведьма, Джеймс. Только почти. Ей придётся постоянно есть мясо, если мы ещё больше усилим её тело. Но даже так она долго не проживёт. Кай проводил такие эксперименты со слугами. Это ещё хуже, чем блокирующий магию ошейник.

Я хотел что-то возразить, но понял, что это бессмысленно. Нужно просто найти другой способ, за полтора часа.

— А что делает меня ведьмой? — с вызовом спросила Яна.

— Странный вопрос. — фыркнула Венди.

— Нет, всезнайка, скажи. Почему я — ведьма, а она — нет?

— Ритуал инициации определяет… — начала Венди.

— Не было никакого ритуала! Я с подругой сбежала из Василона, когда нас хотели схватить ублюдки в чёрных плащах! И мне до сих пор интересно — за что. Чем я заслужила эту магию? Почему меня лишили спокойной жизни? — вокруг Яны начали вращаться боевые сферы. Венди приготовилась защищаться.

— Исток. Всё дело в истоке. — спокойно сказала учёная, глядя в глаза нависшей над ней Лилит.

— Что это? — спросил я.

— То, что обычно называют ритуалом инициации. Но дело не в ритуале. Исток существует сам по себе, а ритуал только позволяет к нему подключиться.

— Общий источник магической силы? — удивился я.

— Не общий. Бесконечное количество разных истоков. Один исток для тысяч людей. Всё это возможно. Мне сложно объяснять, исток не та вещь, о которой можно говорить людским языком.

— Ты так ничего и не объяснила! — голос Лилит стал каким-то чужим, как будто за неё говорила сама магия.

— У некоторых людей есть доступ к истоку. Это определяется генетически, это легко можно предсказать или вывести специально. А ритуал может соединить человека с конкретным истоком. Это и есть тайна, которую силнее всего берегут кланы, и которую хочет узнать Кай. Только это безумие. Исток невозможно постичь, увидеть, изучить. Его нет в человеке, ни физически, ни магически. Но одновременно он есть — у каждого. Он обеспечивает людям приток энергии, ведь мы не можем получать её из окружающего пространства. У Яны этого притока хватит, чтобы ещё больше развить энергетическое тело со временем, а у Эрики уже достигнут предел.

— А если… — начал я.

— Никаких «если»! — твёрдым тоном перебила меня Венди — Это нельзя изменить, никак. Кроме…

— Ну, продолжай. — я ещё раз подтвердил готовность пойти на что угодно, или уцепиться за соломинку.

— Когда я пришла к Каю с докладом о походе в пещеры, он меня выслушал, а потом предложил выпить. После бутылки амброзии он рассказал, что это он сделал Василия Грозного императором. Научил его всему что знал сам, и усилил исток. Кай — сумасшедший самовлюблённый урод, но никогда прежде он не рассказывал такие сказки. Я не поверила. Тогда он сказал, что покажет доказательства, когда подопытные согласятся сотрудничать. Они в его пещере, в сейфе из непроницаемой магии.