Кажется, прямо сейчас никто не собирался меня кусать, так что я решил немного постоять в стороне, регенерировать и оценить ситуацию.

Вокруг Ингвара кружило несколько тварей, но нападать они не решались — камни перекатывались вокруг него постоянно, не позволяя собакам прыгнуть, не напоровшись на преграду. Сам он кинул небольшой булыжник, и перебил лапу одной из тварей. Об неё споткнулось ещё две, упали, но быстро поднялись и оттащили раненую в сторону.

Венди отбивалась от двух, точнее от трёх тварей. Две атаковали саму ведьму, а третью на мелкие лоскутки разодрала рысь. Обычно ловкие и быстрые, рядом с Венди они двигались будто пьяные, пошатываясь и падая на ровном месте. От всех прыжков и укусов она легко уклонялась.

У этих собак не было шерсти, хвостов, глаз и ушей, да и морды были скорее крысиные, чем собачьи. Но отсутствие хвостов и длинные лапы не позволяли назвать их крысами-переростками. Пасть, лапы и длинное тощее туловище — вот всё, из чего они состояли.

Я подошёл и добил раненую тварь. Она попыталась извернуться, встать на трёх лапах и укусить меня за ногу, но я не дал ей так просто сделать ещё одну дырку в моих штанах, рассёк ей позвоночник и отопнул обратно под ноги хищному хороводу. Как только об неё снова споткнулись, я подскочил и в два взмаха меча уменьшил поголовье врагов до пяти тварей.

Ингвар бросил ещё один камень, и разорвал пещерную гончую — я решил называть их именно так — напополам, окатив всё вокруг мясом и кровью.

— Сам будешь мне одежду чистить! — возмутился я таким грязным приёмом друга.

— Ха! Да делов-то! — Ингвар махнул рукой в мою сторону, и мои штаны ожили.

Они начали мелко трястись, от чего мне стало очень щекотно, и я чуть не промазал по подбежавшей кусаться гончей. Меч снял ей верхнюю часть черепа, но она выжила, и чуть не перекусила моё запястье. Она бы точно отгрызла мне руку, если бы не сдохла от раны через пару секунд. Ингвар закончил колдовать, и камни разлетелись от него, как будто ими выстрелили из пушки. Три ближайших твари получили по несколько камней и взорвались, забрызгав Ингвара с ног до головы, а мне в лицо прилетел череп гончей.

Однако, грязь совсем не липла к моим штанам, а та, что уже была на ткани — стремительно покидала её. Ингвар стряхнул кровь с глаз и губ, и заявил:

— Чисто!

В этот момент рысь появилась над последней тварью, вцепилась когтями в её бока и откусила голову от позвоночника.

— Чисто. — подтвердила Венди.

— Чисто… Если паука не считать — подтвердил я.

— Он всё ещё здесь?

— Да, по потолку бегает, близко не подходит.

— Оставим ему эти трупы. Быстрее, пойдёмте отсюда. — позвала нас Венди.

Новой добычей паук не заинтересовался. Он упорно продолжал следовать за нами на почтительном расстоянии. Иногда Венди просила меня сказать, где он и направляла туда свою рысь, но каждый раз безуспешно. А один раз рысь вообще не явилась, чем напугала Венди до дрожи.

Заходя в новую пещеру, мы доходили до центра, и Венди начинала поиски. Она садилась на колени, опускала на землю ладони и впадала в транс, а мне с Ингваром запрещала использовать магию в это время. Не то, чтобы я правда мог это делать, но сообщать ей об этом не спешил.

Пещеры были длинными и узкими, но разделялись отчётливо — не то подземная река, которая по каким-то причинам местами превращалась в ручеёк послужила тому причиной, не то остатки человеческих построек, уничтоженные внешне, но сохранившие общую планировку. Мы прошагали несколько километров, прежде чем Венди нашла нечто, заслуживающее внимания.

Она ткнула пальцем в стену и приказала Ингвару снять два метра породы в глубину. Пока она ждала, что камни начнут расступаться, Ингвар оживил кусок стены около самого пола, и аккуратно поставил его ведьме на ногу. Она вскрикнула, убрала ногу и отошла подальше, чтобы не мешать. Копал он и правда быстро, заставляя камни отделяться от монолитной скалы и укатываться прочь. Я присмотрелся к стене, и увидел впереди дымчатые пятна, к которым целенаправленно шёл Ингвар.

— Хватит. Они нам не подходят, идём дальше — сказала вдруг Венди, когда до пятен оставалось несколько сантиметров.

— Подожди. Там ведь и правда что-то есть, что-то магическое. Давай посмотрим! — сказал я. Ингвар же не переставал копать.

— Это может быть опасно. К тому же, над нами до сих пор висит паук?

— Нет. Он ушёл! — обрадовался я.

— Ага. Без него сразу дышать легче стало — улыбнулся Ингвар.

— Ты же не дышишь — удивилась Венди.

— Правда? Ой, точно. Ну, не дышать без него тоже легче, чем с ним. — сказал он, и несколько раз глубоко вдохнул.

Нет, Ингвар и раньше изображал из себя живой труп, но я думал, это такая шутка, трюк, обман… Похоже, быть мёртвым для него более естественно, а притворяется он как раз живым. Хотя, чему удивляться, между некромантией и созданием големов разница не очень-то велика, особенно если он может сделать голема из чего угодно.

Из проёма тем временем выкатился каменный поднос на миниатюрных колёсиках, на котором покоилось несколько мутных кристаллов. Магическим зрением я видел внутри них тёмно-серую ячеистую структуру, с большими пустотами между образующими линиями. Ячейки представляли собой что-то вроде пирамидок, поставленных одна на другую.

— Это мусор. Можно идти дальше. — фыркнула Венди.

— Как они выглядят, Джеймс?

— Тёмно серые, сделанные из пирамидок.

— Три или четыре грани?

— Три — ответил я Ингвару, ещё раз взглянув на кристаллы.

— Ты и такое можешь видеть? — восхитилась Венди.

— Ну да, а что такого?

— Цвет. Обычно энергию представляют монохромной, бесцветной. А у меня какой цвет? — спросил Ингвар.

— Чёрный. Почти такой же, как у кристаллов.

— О. Я думала, что ты шутил, когда говорил, что я похожа на коричневый комочек шерсти — Венди засмущалась ещё сильнее обычного и отвернулась, вместе с единственным источником света.

— Долго она может обижаться? Мне нужно минут пятнадцать — спросил меня Ингвар.

— Для чего? — ответила вопросом на вопрос Венди.

— Сделаю постоянного голема. Будет ходить за нами и громко топать.

— Ценное свойство. Выдвигаемся немедленно.

— Кажется, у неё нет чувства юмора. Вот зачем она тебе такая нужна? — сказал мне Ингвар.

— А ты ревнуешь что-ли?

— С чего бы вдруг? Или на самом деле ты тайная кошкодевочка, которая маскируется под странного аристократа?

— Нет. Но тебе не нравятся все девушки, которые оказываются рядом со мной. Эрика у тебя злюка, Венди — скучная…

— Да я же по дружбе, чтобы тебе сиськи глаза не перекрывали, и ты знал на что идёшь!

— Я вообще-то здесь и всё слышу — тихо сказала Венди.

— И с чего ты взял, что у меня были такие намерения? Эрика моя сестра, если что!

— А Венди — враг. Но ты прыгнул её спасать не задумываясь, даже меч из ножен не достал!

— Я… Мы просто делаем общее дело, вот я и… Так, тебе нужно было пятнадцать минут тишины? Приступай, я послежу за периметром.

— Джеймс… Спасибо. — прошептала мне в след Венди.

Я остановился в десяти метрах. Примерно такую же позицию заняла Венди на противоположной стороне от Ингвара. На друга я старался не смотреть, хоть и интересно было, чего он такое решил смастерить.

Прошло ощутимо больше пятнадцати минут, но Ингвар всё не заканчивал работу. Вообще, когда стоишь и смотришь в темноту, за которой лишь голые стены и уходящие в бесконечность тоннели, время как будто останавливается. Венди посадила рядом с Ингваром рысь, а сама делала вид, что не интересуется процессом создания голема.

То, что получилось Ингвар назвал «метательная рука». Оружие мощное, но требующее огромных затрат энергии, оно выглядело действительно похожим на кулак с очень небольшой имитацией предплечья. В ударной части кулака расположилось несколько кристаллов, заполненных чёрной энергией под завязку. Применялось банально — магическим импульсом швырялось во врага, потом снова подхватывалось магией, и снова летело к цели. Дальность действия — метров двадцать, летит не очень быстро, магические преграды преодолевать не умеет, но если всё же попадёт — мало не покажется. В целом — отличная монстробойная штука, а нам только это и нужно. Ещё Ингвар прикарманил два кристалла с каким-то другим наполнением, для того чтобы драться в ближнем бою.