— А как же они с монстрами справлялись? Их же без магии не одолеть.

— Так не было никаких монстров. Ну, или магии у них тоже не было, и люди могли на них охотиться. Потому что оружие у них было ещё лучше нашего, и машины они умели делать такие, какие нам и не снились.

— Да ну, бред какой-то.

— Бред? Это не бред, это самая настоящая клевета! Представляешь, что Рейтары не изобретали огнестрел, а Хасаги лишь адаптировали механический двигатель под магию? Про Грозных сказать, так вообще измена родине получится!

— Хорошо, какое отношение моя штука имеет к вашим легендам?

— А самое страшное, что магия появляется раньше кланов. Как и модификанты. Но вся древняя цивилизация погибла в большой войне всех со всеми. Так вот, в наших легендах, древние модификанты воевали как раз такими браслетами или перчатками. У них не было традиции, усиливающей определённое направление магии, поэтому они владели всеми. Но без оружия они вообще не могли сражаться, в отличии от современных.

— Значит это — неопровержимое доказательство вашей правоты? — спросил я, указывая на невидимый окружающим напульсник.

— Да как бы… Все в курсе, что наша версия до-клановой истории наиболее истинная, и доказательств у нас предостаточно. Специализация нашего дома — поиск магических артефактов древних. Но нам важнее продать их, а не доказать всем какие мы офигенные, так что пусть сами придумывают, откуда у нас эти штуки.

— Значит, любой может разжиться чем-то древним, просто копнув землю в лесочке за городом?

— Ага, побегай по Пустоши с лопатой, я поржу. Тайные знания дома направляют нас в наиболее перспективные места обитания древних. Без них получить что-то древнее можно только чудом. Кстати, поздравляю, чудо произошло.

— Ты знаешь как этим пользоваться?

— Нет, такие штуки мне не попадались, ни живьём, ни в виде описаний. Я могу позвонить домой, когда телефоны заработают, а пока… Скажи, что ты видишь? — он потёр моё запястье пальцем.

— Она как будто целиком состоит из магии, а обычным зрением её больше не видно.

— Если я прав, и это оружие до-клановых модификантов, то оно должно включать в себя все известные виды магии. Ты различаешь их по цветам?

— Да. У тебя чёрная, у левиафана и других животных золотистая, как воздух, а у Рейтар — белая.

— Забавно. Но идея такая — раз она умеет работать с любой магией, значит ты можешь создавать боевых големов как Кракен.

В этот момент кто-то мягко потрогал меня за плечо.

— Ня? — спросила подошедшая сзади кошкодевочка.

Я повернулся к ней и встал в какое-то подобие боевой стойки, прикрывая лицо руками и широко расставив ноги. Она облизнула свою лапку, покрытую чёрной шёрсткой, и потёрла себя по лицу. Ингвар заржал, и не мог успокоиться минут пять. Когда смех немного его отпускал, он или пародировал мою боевую стойку сам, или смотрел, как это делает кошкодевочка, после чего загибался от нового приступа дикого хохота.

— Не смешно — пропыхтел я, тоже борясь со смехом, так заразительно веселился Ингвар.

— Это не боевой голем, Джеймс — сказал Кракен когда немного успокоился, но потом снова прыснул.

Кошкодевочка обняла его, и так они простояли целую минуту, почти неподвижно. Я рассмотрел её получше — одежда на ней была обычная, человеческая, но по фигуре сидела идеально, обтягивая тело голема как латексный костюм танцовщицу. В одежде было немного магии Ингвара, гораздо меньше, чем в его собственной, но этого хватало, чтобы она прилипала к телу как вторая кожа. Открытыми оставались только лицо и шея, покрытые густо зачарованной кожей, а под одеждой магическим зрением я видел «набивку» этой плюшевой игрушки. Она целиком состояла из шерсти левиафана. Волосы брюнетки тоже были сделаны из шерсти гигантского волшебного зверя.

У голема были лапки, но с магическими захватами, так что по функциональности эти лапки превосходили человеческую кисть. Несмотря на заверения Ингвара о мирном предназначении кошкодевочки, она была в несколько раз мощнее той, с которой я дрался. Ещё бы, её сделали не из мусора, а из меха самого могучего волшебного зверя в мире.

— В ней магии раз в десять больше, чем в той, с полигона.

— А, ну да. Наверное, она может разорвать тебя на мелкие кусочки, если я прикажу. Только ты потом всё равно регенерируешь. У неё нет магических боевых конструкций, и я ни за что не буду их добавлять, иначе она потеряет свою мягкость. Ты только потрогай! Я её позвал просто похвастаться.

Кошкодевочка отлипла от Ингвара и обняла меня. Это действительно было самое мягкое и плюшевое, что мне доводилось трогать. Даже мягче изначального левиафана.

— Когда-то у меня был котёнок из такой шерсти, но мне не хватило сил о нём заботиться, и он рассыпался прямо у меня на руках. — грустно произнёс Ингвар, а кошкодевочка обняла меня крепче. Я положил ей руки на спину, и прижал к себе её пышную грудь.

— Я бы тоже завёл себе питомца.

— В таком случае не советую тебе тренироваться на кошках.

— Да? А на ком тогда?

— Возьми кого не жалко. Злюку свою, например.

— Она и так неплохо сражается.

— Тогда практикуйся на себе.

— Что, если я рассыплюсь в прах, не жалко будет?

— Не рассыплешься. Из собственного мяса проще всего делать големов, оно же твоей энергией и так под завязку наполнено.

— А это не опасно? У меня руки не окаменеют, если я поставлю в них эти, как ты их назвал?

— Боевую магию? Ну, некоторые неприятности могут случиться, может быть даже придётся конечность отрезать. Или проще, используй вместо кулаков свои когти!

— Так ими я и так могу кому угодно навалять.

— Да ладно? Представь, что они на тебе, и попытайся меня коснуться.

Магия хлынула в руки и ноги Ингвара, и от тычка пальцем в живот он ушёл шагом вбок.

— Забудь про осторожность! Я не отвечаю, просто уворачиваюсь.

Я прыгнул вперёд, и пролетел мимо цели, которая снова неуловимым подшагом перетекла в сторону. От взмаха моей руки Ингвар ушёл нырком, а когда я обернулся, он уже стоял в пяти метрах от меня.

— Шустро.

— Да не особо. Это всего лишь возможности тела, использованные с максимальной эффективностью. Даже модификантов можно разогнать сильнее, если поставить такую задачу.

— А если бы на твоём месте был кто-нибудь из Хоу Ньянг?

— Эти вообще монстры по части скорости. Я только отдаю приказы големам, которыми являются мои руки и ноги, но я воспринимаю информацию и принимаю решения не быстрее тебя. А они ускоряются полностью, и могут даже от магических пуль уворачиваться.

— Ну допустим. И как мне заставить артефакт превратить моё тело в голема?

— Снежа, иди сюда. Будешь нашим ненаглядным пособием.

Кошкодевочка подошла к хозяину и жалобно мяукнула.

— Ну, ну, не бойся. Я уверен, Джеймс очень способный ученик.

И он стал наполнять энергией её руки и ноги. Я попытался повторить, и у меня неожиданно начало получаться. Вот только артефакт остался незадействованным. Однако, сообщать об этом Ингвару я не стал, даже мне было очевидно, что он сейчас выдаёт мне пусть маленькую и незначительную, но всё же тайну клана. Одно дело, когда магию творит древний артефакт, непостижимым для нас обоих образом, и совсем другое — когда я понимаю весь процесс в деталях и могу повторить собственной магией. Наверное, после такого я стал бы обязан вступить в его клан.

Ноги-големы сильно затрудняли передвижение, а руки становились крайне неуклюжими. Но сейчас я учился создавать големов, а не управлять ими. Тем более, что големы вообще-то двигаются сами по себе, а у Снежки — странное имя для брюнетки, но не мне Ингвара судить — даже какие-то проблески сознания бывают: мяукает она тогда, когда считает нужным, а не по команде.

Мы отлично провели время, как следует посмеялись, пока я учился удерживать энергию в конечностях и из-за этого падал, или когда гладил Снежку непослушными руками, а она жалобно мяукала. Я и не заметил, как наступил вечер, тем более, у меня только стало получаться держаться вертикально и не терять ни одного из магических големов в теле.