— Это не сон, смертный! — громовым голосом говорит незнакомый мужик. — Преклони колени перед богами!

Вот это да! Реальненько так снятся — даже мурашки по коже пробежали! Сплю — не сплю, но молчать неприлично.

— Здравствуйте, боги, — вежливо отвечаю им. — А кланяться обязательно? По идее, вы же легко всё в душах людских читаете, и для вас не обязательны телодвижения, выказывающие уважение.

— А я вам говорил! — рассмеялся Патлок. — Проще с ним надо! Проще!

Потом он подошёл ко мне и обнял.

— Привет, Ликк! Вот и снова свиделись!

Его объятия показались настолько натуральными, что закрались сомнения насчёт сна.

— Здравствуй, Болтун! А ты чего здесь делаешь? На перерождении? Высший суд, а я свидетелем по делу вызван?

— Нет, Ликкарт! Всё не так! И учти, что это взаправду всё! Теперь разреши представиться полным именем… Хирг Двуликий! Да-да! Тот самый злой и противный бог. Это мои родители — Даркан Вершитель и Эрина Милостивая. Пришло время серьёзно поговорить о будущем, и вот ты рядом с нами.

Неожиданно пришло понимание, что всё это правда, что это всамделишные боги и… Болтун живой! От радости я не удержался и теперь сам обнял его.

— Скотина! Да и Хирг с тобой… Ой! Ты же сам он! Что так исчез по-дурному?! Альда вся испереживалась, глаза выплакала, а ты тут прячешься!

— Это для других я Двуликий, а для тебя всё тот же Болтун, — тепло ответил он. — А исчез? Так было надо. За Альду сам переживаю и скучаю по Занозе нашей, но её судьба находится далеко от моей. Хорошо и плохо всегда идут рядом… Скоро сам всё поймёшь!

— Мы не для этого собрались здесь, чтобы выслушивать Ваши разговоры, — холодно произнёс Даркан Вершитель. — Ликкарт! Ты моей волею начал свой путь в Синцерии и достиг того момента, когда твоя линия судьбы изменила часть мира. Всё, как и было мной задумано — не подвёл. Теперь новая развилка со многими вероятностями. Мы, боги, не вмешиваемся в происходящее… Почти не вмешиваемся, — с укором посмотрел Даркан на Хирга, — но направление даём.

Семеро Землян были доставлены в этот мир, чтобы своими судьбами, своими действиями и душевными порывами не дать Синцерии скатиться в пропасть и погибнуть в очередной раз. С каждым из своих земляков тебе придётся встретиться в этой жизни. С кем-то часто будешь видеться, а с кем-то будешь поддерживать отношения на расстоянии, но вы обязательно найдёте способ достучаться друг до друга.

— И какая у нас задача? Что должны сделать сообща? — серьёзно спросил я, понимая, что началось главное.

— У каждого своя, как и сказал. Но все действия приведут к одному — к сближению стран и развитию мира в нужном направлении. Свой путь ты уже выбрал — хранить и защищать. Ограничиваться одним Свободным Вертунгом не стоит — нужна глобальная сеть безопасности по всей Синцерии, чтобы все ваши нововведения не погибли зря или не извратились.

— Да? И как мне её создать?

— Думай сам. Единственное, что я даю — разрешение Двуликому Хиргу осторожно привлечь его Культ к этому. Тем более, смотрю, вы с ним неплохо сошлись.

— Зови меня, как и прежде — Патлоком! — подмигнул Двуликий Болтун. — Какие чины между напарниками?!

— Отлично! — показал я ему большой палец в знак одобрения и снова обратился к Даркану. — Где живут остальные земляне? Рианнон я знаю, а вот про остальных даже не догадываюсь.

— Сам найдёшь или они найдут! Повторю: большее, чем дал — не дам! Боги направляют миры, а люди сами строят в них свою жизнь!

— У меня много вопросов по Синцерии. Это всё-таки Земля или… — не унимался я, пользуясь случаем.

— Не принципиальные, к делу не относятся! — отрезал Даркан. — Пора возвращаться!

— Минуту! — воскликнул Хирг, протягивая мне деревянную куколку. — Ликк! Увидимся теперь не скоро… Обязательно передай её Альде, когда она родит! Будет девочка, но с очень серьёзным заболеванием, и не доживёт до своего совершеннолетия. Эта кукла непростая, и сможет убрать её недуг.

— Вот как?! — подала голос Эрина Милостивая. — Ну, раз пошли в ход амулеты седьмого порядка, то…

Она взяла куклу, на мгновение замерла и потом с улыбкой отдала её мне.

— Девочка вырастет не только крепкой и здоровой, но ещё и счастливой! Это маленький подарок подруге моего сына… К тому же, богине Любви и Жизни грех не воспользоваться таким случаем сделать мир чуточку краше!

— У меня, кстати, тоже скоро ожидается пополнение…

— Не волнуйся! — беспечно махнула рукой Эрина. — С ними всё будет хорошо! Я вам с Ирисией сойтись помогла и за детишками присмотрю.

— С ними?

— Сегодня на свет появится твой первый, но не последний ребёнок.

— Сегодня?!

— Да. У Ирисии уже начались роды.

— Она там, а я тут?! — взвился я, растеряв самообладание. — Давайте меня уже домой! Пожалуйста!

Снова калейдоскоп перед глазами… и отрываю голову от бумаг на столе, сонно промаргиваясь. Какой чудной сон! До сих пор не отпускает, будто… Взгляд случайно останавливается на небольшой куколке, лежащей передо мной. Не сон!

Вскакиваю и бегу в дворцовые покои на встречу с женой и сыном!

Ночь… Не спится… Я сижу в беседке нашего поместья, глядя на спокойные воды пруда, в котором отражаются обе луны. Он был до моего рождения и останется здесь, когда придёт и мой черёд навсегда закрыть глаза. Пятьдесят лет пролетели как один миг, и я снова примерно в том возрасте, в котором покинул Землю. Вторая жизнь практически прожита.

Жалею ли я о ней? Ни капли, пусть и пришлось непросто.

Как и говорил Даркан Вершитель, хранить и защищать — вот чем занимался. Многие помнят Советника Безопасности экангана Ладомолиуса и его боевого пса Пирата! Вначале извели под корень весь культ Гиргопа Бесцветного, навсегда вычеркнув его из памяти людей, потом работорговцы прекратили своё существование. После них уже остальные мрази, пытающиеся объединиться и прихватить кусочек власти в других странах, показались лёгкой прогулкой. Тем более, что со временем мы все — земляне, нашли друг друга различными путями. Наш тайный семиугольник действовал осторожно, улучшая мир без революций и прочих массовых кровавых разборок. Многое, конечно, сделать не успели, но оставили после себя достойную смену и определённые наработки.

Мой старший Арекс Звейницилл-Ладомолиус уже канган и достойно продолжает дело родителей. Младший Тойбрел, названный в честь деда-кангана, вовсю орудует Советником Торговли, преумножая богатство страны. Одна из дочерей, Илена, закрутила роман с сыном Рианнон и Леона Аргайлов. Теперь живёт в Орландии. Ооочень важная особа!

А Сайлла — самая моя любимая доченька, но и самая бедовая в семье, сменила отца Венцима на посту… Советника Силы! Ух, сколько она всем нервов потрепала в молодости, но остановить этот бушующий вихрь невозможно! Сейчас ренгафар в юбке вроде остепенилась с возрастом немного, и, по слухам, появился приличный ухажёр. Дай-то боги…

Вообще, всё сложилось, несмотря на трудности, опасности и прочее, очень хорошо не только для меня.

Сарния, сестрёнка дорогая, развила бурную образовательную деятельность. Советник Жизни, нескладный с виду, но умный и дружелюбный ридган Митор Шимтохиус очень много ей помогал, так как дела Сарнии часто переплетались с его ведомством. Допомогался до свадьбы! Достойная партия с достойным человеком… хоть и не носящим рыжие усы!

Альда… Теперь самая известная в Гратилии швея! «Модная фаранда» — так называет её вся столица. Недолго она носила дарованную Тойбрелом фамилию Вертургон. Очень быстро сменила её на Красавчикову и стала Альда Гратилл. Не знаю, что повлияло — общее боевое прошлое или Хирг расстарался, но Сулёма и Альда сошлись. Ругаются частенько два очень горячих «финских парня» так, что только успевают покупать новую посуду взамен разбитой, но друг за дружку стеной стоят! Восемь детей! Альда, смеясь, говорит, что это её долг с процентами за жизнь спасённую. Куклу Патлока я подарил им! Их первая девочка вышла на загляденье, и уже сама стала недавно бабушкой.