— Тогда без меня! Я мясо предпочитаю видеть после приготовления, а не до! — не менее быстро ответил Леон. — Не ожидал от тебя, Ликкарт, такого увлечения!

— Что ни сделаешь со скуки.

— Ждите гостью, ридган и… помните о своём обещании прилично вести себя. Эта женщина мне слишком дорога, чтобы я простил виновнику хоть одну слезинку из её глаз!

Вот и настал этот момент… Почему-то пришло состояние, которое часто накатывает в момент опасности. Что, если Рианнон не кинется с радостными объятиями, признав во мне земляка, а постарается избавиться от ненужного свидетеля? Такое ведь тоже может быть. Леон не знает о её настоящем прошлом, и длинный язык проходимца с Земли может сломать судьбу герцогини Аргайл, превратив из знатной госпожи в кого угодно… Да хоть в ведьму! Их тут на костре не сжигают, но относятся не слишком ласково. Ладно! Чего сейчас загадывать? Скоро всё выяснится.

Прошло часа полтора, а то и два, прежде чем я, уставший от дурных мыслей и надуманных подозрений услышал, как в двери поворачивается ключ.

Всё! Она здесь! Да помогут мне Даркан Вершитель, Эрина Милостивая и даже Хирг! Вместе и по отдельности!

В открытую дверь несмело вошла девушка лет двадцати. Тёмные волосы, фигурка ладненькая, несмотря на очень высокий рост, и зелёные глаза, которыми она сразу стала внимательно изучать меня. Симпатичная… Почему-то жену герцога представлял себе не так — более строгой и напыщенной дамой, а тут само очарование. Молчу и рассматриваю её тоже, не начиная разговор первым. Пауза затягивается неприлично долго.

Будет, что будет! В конце концов, откровений всё равно не избежать! Набравшись смелости, выпаливаю:

— Приветствую Вас, прекрасная незнакомка, на борту нашего авиалайнера Барнаул-Синцерия! Перелёт совершается через Санкт-Петербург, с пересадкой в другое тело!

— Ох… — обессиленно опускается на скамью девушка, услышав названия. — Значит, мне не померещилось… Питер, Барнаул, Земля… Я на Алтае когда-то жила…

— Я тоже… Александр Костомаров. Здесь — ридган Ликкарт Ладомолиус.

— Вика… Виктория Малинина. Тело тоже не моё… Ехала в автобусе, чтобы отдохнуть в одном из санаториев. Путёвку выиграла и думала после этого начать жизнь заново, раз везти стало… Авария… Очнулась уже в Синцерии. Думала, с ума схожу. Кем только ни была — и кухаркой, и сбежавшей невестой. Потом встретила Леона и влюбилась! Теперь вот Рианнон Аргайл… Герцогиня… А ты?! Ты как здесь оказался?!

Сердце внезапно сжало. Как тогда перед смертью в родном мире… Виктория Малинина! Одна из тех, кого не довёз…

— Скажи, — проглотив комок в горле, спросил я. — На тебе был спортивный костюм в той поездке? Что ещё помнишь?

— Да… Верно… Хорошо помню многих, но больше всего нашего гида — такая шикарная женщина!

— Шахновская.

— Она! — вскочила от волнения Виктория. — А ты… Вы откуда знаете?!

Медленно поднимаюсь со скамьи тоже. Как же печёт сердце! Вроде и молодое, а грехи в нём старые.

— Прости, дочка… Не уберёг я вас всех… На мне вина — не смог увернуться от летящего грузовика. Я ж водитель того автобуса…

— Сан Саныч?! Старичок за рулём?! Но как… Хотя чего спрашиваю?! Сама другой стала! Значит, и Вы тоже погибли тогда?

— Нет. Через несколько дней сам помер. Да и чего «небо коптить», если кроме тебя, ещё пятерых угробил? Век мне с этим жить. Прости, если сможешь.

— Простить? Знаете, а я Вам даже благодарна! Кем была на Земле? Замордованной проблемами тёткой, погрязшей в быту и поставившей на своих мечтах жирный крест! А тут?! Не скрою, что тяжело приходится порою, только если надо было бы снова сесть в Ваш автобус, зная, чем всё закончится, то залезла всё равно и ещё себя к сиденью цепями приковала, чтобы вытащить не смогли! Впервые я счастлива! Любима и счастлива! Такое ощущение, что должна была родиться в Синцерии, но по ошибке запихнули на Землю! Здесь Леон, которого просто боготворю! Не потому, что он знатен, а потому что человек, который мой! Здесь люди, которых люблю! Здесь моя семья!

— О! — улыбнулся я. — Знакомо! И раз оба, как Карлсоны — в меру упитаны и в полном расцвете сил, то есть предложение перестать выкать.

— Согласна! И имена теперь только новые, чтобы не проговориться ненароком.

После этого мы долго сидели, рассказывая друг другу про наши приключения в Синцерии. Не знаю, зачем нас забросило в этот мир, но явно неспроста — обоим скучать не приходится. В какой-то момент пришло необычное чувство, будто бы мы не чужие люди, а брат с сестрой, воссоединившиеся после долгих лет разлуки. Внутри расцветал горячий огненный цветок, дающий надежду, что мы пройдём все трудности и невзгоды. Вика… Рианнон словно делилась своим теплом и энергией, а мне хотелось отдать ей всё, что есть у меня. Двое! Рядом! Моя жизнь в этом мире стала цельной с появлением сестрёнки-землянки! Сейчас вдруг понял, что именно её мне так не хватало для полного принятия самого себя! Не знаю, каких богов благодарить за это счастье… Да и не молиться хочется, а петь!

— Ликк, — в унисон моим мыслям, сказала Риа. — Мне так хорошо сейчас. Постоянно отгоняла от себя мысль, что непонятная заброшенка, а теперь чувство, что появилась… появилось…

— Мы не одни! — помог я ей.

— Именно! Что бы ни случилось, но давай не теряться! Охомутаешь свою Ирисию и будем дружить семьями и странами!

— Со странами сложнее, — нахмурившись, вспомнил я о надвигающихся проблемах. — Не знаю, что решит Леон насчёт меня…

— Зато я знаю! — перебила Рианнон. — Жена ему или нет?! С живого не слезу, но поможет! Земляне своих не бросают! И… Слушай! Если мы с тобой оба умерли и тут воскресли, то, может, и остальные погибшие в аварии по синцерийским странам скитаются? Надо поискать! Представляешь, какая мы все вместе сила, владеющая знаниями развитой цивилизации?!

— Поискать, говоришь? Заманчиво. Мне эта мысль тоже в голову приходила, но отказался.

— Почему? — удивлённо спросила девушка.

— Первое… Я тут, после твоего борща в Гратилии, долго высчитывал какие были шансы нам с тобой узнать друг о друге. Легче иголку в стоге сена найти! Вывод: нас ненавязчиво подтолкнули к этому. Кто? Тот, кто сюда доставил. Какие у них на нас планы я не знаю, но уверен, что если в них есть встречи и с другими переселенцами, то подстроят их, а если нет — не допустят подобного.

— Хм… Смысл в твоих словах есть. А что второе, Сан Са… — ой! — Ликкарт?

— Допустим, что никакие высшие силы нас не подзуживают и всё, действительно, счастливая случайность… Нам везёт, находим остальных, образовываем свою «маленькую Землю». Порадуемся, конечно, какое-то время, а потом и друзья, и враги против нас объединятся, чтобы заполучить наши головы, представляющие не только научную ценность, но и определённую опасность. Выстоит ли семёрка чужеземцев против целого мира? Вряд ли! Два серьёзных жреца знают обо мне и пристально следят. Сделаю неверный шаг — быстро на голову укоротят, несмотря на родство с прошлым телом, а уж про остальных и раздумывать не станут! Есть ещё и третье… Допускаю, что, кроме нас с тобой, никого здесь нет. Зачем «конём тыгыдыкским» носиться в поисках призраков?

— Да… — вздохнула Рианнон. — Жутко прозаично, но прав по всем пунктам. А я-то уж обрадовалась, дурочка. И… Мне пора. По ощущениям, скоро утро… И так объяснять Леону, почему неприлично надолго с тобой задержалась. Не стоит рисковать его доверием и придумывать новую ложь.

— Не переживайте! Ридган Ладомолиус уже всё придумал за Вас, герцогиня! — шутливо поклонился я. — Мы здесь для того, чтобы обсудить мировые кухни и лучшие рецепты разных стран! Такая тема быстро не заканчивается!

— Да? И что мы обсуждали? Холостяцкую яичницу?

— Почему сразу её? Обижаете! Я, кстати, всегда готовил неплохо. Надо что-то необычное — тут сложнее… Ты холодец делала? Окрошку? Свекольник? Котлеты по-киевски?

— Всё делала! Что не делала, то уже в идеях озвучивала.