Я стою на помосте посреди большой площади под усиленной охраной. Внизу беснуется толпа, выкрикивая ругательства в мой адрес и подначивая на Дорогу, которую уже успели возвести заранее, не сомневаясь, какой вариант я выберу.
Дорога Хирга… Шириной в половину ладони, тонкий шатающийся мостик, который находится между двух опор на высоте девяти метров над землёй. С такого если грохнешься на каменную мостовую — костей не соберёшь. Но упасть проблематично из-за острых кольев, ожидающих неудачника. Одно неосторожное движение и ты нанизан на них!
Полная Дорога это не Милостивая, а почти пятьдесят метров. За всё время её проходили один раз. Плохо, но выберу этот вариант.
Шанс маленький есть. Не зря боги надоумили влюбиться в заезжую акробатку и сбежать из дома в семнадцать лет. Почти год вместе с её труппой путешествовал из страны в страну, прикрываясь вымышленным именем. Многому тогда научился: жонглировать, обманывать публику фокусами, но что самое главное сейчас — ходить по натянутому канату и прочим непроходимым вещам. Благо чувство равновесия с детства хорошо развито, а тренировки с лучшими учителями в отцовском поместье укрепили тело. Наука облапошивать простофиль тоже пригодилась в жизни, поэтому, когда любовь к акробатке прошла, а желание праздника и ощущения опасности никуда не делось, я, покинув бродячих артистов, вернулся домой, держа в тайне, где и как провёл целый год.
— Дорога Хирга! — громко выкрикнул, на радость толпе. — Что-то давно не веселился по-настоящему!
Новая картинка сна…
Я стою высоко над землёй, глядя на тонкие дощечки, выстроенные длинной цепочкой. Колья внизу, как и положено, с железными наконечниками.
— Последняя Чаша, во славу богов! — говорит мерт Асфиты — богини правосудия, протягивая большой сосуд с вином.
Что ж, традицию нарушать нельзя, да и в горле от волнения пересохло. Понятно, что столько вина дают приговорённым не просто так. Тут трезвым пройти практически невозможно, а под хмелем и пары шагов не сделаешь. Хорошая подстраховка. Не знаю, насколько правы жрецы, но если Последнюю Чашу не выпить до капли — не попаду на суд Вершителя, и даже Тёмная сторона Хирга не примет после смерти. Так и будет душа метаться неприкаянной, испытывая страшные муки.
Выпиваю и делаю первый шаг, не дожидаясь, пока алкоголь начнёт заплетать ноги. Иду, расставив руки, пытаясь слиться с коварной Дорогой Хирга и поймать ритм её амплитуды. Я не смотрю вперёд — неважно сколько ещё идти, а важно только мгновение постановки ноги на шатающуюся поверхность. Толпа орёт, предлагает упасть, но это хорошо — люблю внимание. Даже такое оно придаёт азарт, отгоняя страхи.
Новая часть сна…
— Ри Ликкарт Ладомолиус прошёл испытание Дорогой Хирга, доказав, что боги милостивы к нему и видят Светлую сторону в его душе, которая ещё окончательно не погрязла в грехах! — возвестил всё тот же судья в пурпурной мантии притихшей толпе. — Пожизненное заключение заменяется тремя годами! Приговор вступил в силу!
Резкая боль в животе ничего не даёт мне ответить, мир перевернулся и…
Я просыпаюсь, таращась в серый потолок, покрытый плесенью, и пытаюсь прийти в себя. Такой живой сон! Словно это наяву со мной происходило. Помню каждую деталь и даже незнакомые названия. Канган, ридган, Хирг… Хотя почему незнакомые? Канган — это название президента или короля. Наш Тойбрел Звеницилл правит Свободным Вертунгом со столицей в Гратилии уже лет пятнадцать, получив трон из рук своего отца. Дочка у него — просто сказочная красавица! Хирг, или правильнее, Двуликий Хирг — божество, которое сочетает в себе две стороны — Светлую и Тёмную. И хоть Тёмная намного сильнее выражена, вобрав в себя ненависть, коварство и сумасшествие, а также различные природные катаклизмы, но Светлая дарит авантюристам удачу и спокойное море, если правильно помолиться, поэтому моряки часто делают его своим покровителем. Ридган — это чуть ниже, чем канган. Прав до фига, но на престол не претендуют…
Стоп! Откуда это всё знаю?! Из сна? Так там, вроде, «кино» без объяснений было!
Вскочил, осенённый фантастической догадкой, стал расхаживать по камере, пытаясь привести нервы и мысли в порядок. Что имеем? Новое тело и знания непонятно чего. Ещё что? Нахожусь явно не дома. Точнее, в средневековой тюрьме. Средневековой ли? Не факт! Есть сходство, но и отличия тоже в глаза бросаются, словно это… ДРУГОЙ МИР! НЕ ЗЕМЛЯ!
Возьмём это за отправную точку, как бы дико ни казалось, и получается такая версия событий: я умер в своей родной квартире, а потом произошла реинкарнация, как у буддистов. «Хорошую религию придумали индусы, что мы, отдав концы, не умираем насовсем»[5]. Допустим, я реинкарнировался, но почему не в тело младенца? Так же логичнее? Логичнее! Раз не произошло, то есть причина подобной взрослости. Вспоминай сон, Александр! Вспоминай! Там может быть зацепка этого дела! Суд, пройденное испытание… Пока ничего не указывает. Если только… Почему в конце сна Ликкарту Ладомолиусу стало плохо? Не в этом ли причина? Я же сам при первом пробуждении словно после серьёзного отравления себя чувствовал. В моём случае два совпадения — уже веская причина строить версию. Кажется, знаю, чьё тело ношу… или оно носит меня.
С земным Сан Санычем понятно — умер от старости и тяжкого груза на сердце, а этот от чего? Здоровый бугай, наверное, раз легко по Дороге Хирга прошёл. Значит, «помогли»! Что там у него в обвинении? Мошенничество, кражи и… очернение чести правящей семьи! Такого не прощают, исключая всякую возможность выжить! Последняя Чаша реально была последней — с ядом. Значит, пацан умер, а я на его место встал. Он в моё тело тоже переместился? Если так, то не завидую бедолаге. Умерший старик не лучшее вместилище.
Думай дальше, Саныч, не отвлекайся! Или теперь Ликкарт? Нет данных, как нет и зеркала. Если я это он, то тогда понятно, почему во сне понимал местный язык. Интересно? Только во сне или сейчас тоже знаю?
Непонятного больше, чем понятного… Стоит подождать посетителей. Должны же кормить хоть изредка, да и камера не соответствует моему высокому положению ридгана. Не знаю почему, но знаю это точно!
Немного разобравшись, успокоился, насколько вообще можно успокоиться в такой ситуации. Опять резко захотелось спать — видать, организм перестраивается. Противиться не стал и лёг на прелую солому, закрыв глаза.
Опять снились картинки нового мира, но не так подробно, а мельтешаще сменяя друг друга, не давая времени всмотреться в них повнимательнее. Я не специалист в компьютерах, только подобное сильно напоминало загрузку файлов в фантастических фильмах.
Лязг открываемой двери заставил проснуться.
Вскакиваю и гляжу на вход. Вначале появился упитанный стражник, осмотрел помещение, вежливо поклонился и вышел. Затем вошёл мужчина лет сорока, одетый во всё чёрное, где выделялся только широкий пояс со множеством карманчиков.
— Доброе утро ри Ликкарт. Я франга Антос, — тихим голосом поздоровался он и тоже поклонился. — Как твоё самочувствие?
Значит, я всё-таки угадал насчёт тела! И язык понимаю! «Франга» — это врач! Теперь осталось только выяснить, насколько сам могу говорить по-вертунгски.
— Доброе, — осторожно выговорил и понял, что всё нормально — мои русские фразы мозг местного жителя хорошо переводит. — Лёгкая слабость и голод.
— У тебя случился нервный удар, вызванный переживаниями на суде. Нет ничего страшного — всё поправимо. Вот, — расстегнув один из кармашков на поясе, протянул он мне небольшой бумажный конвертик. — Запей водой. Очень хорошее средство. А есть нельзя ещё сутки, как бы тебе этого ни хотелось.
Я кивком поблагодарил Антоса, но порошочек сразу пить не стал. Честно говоря, вообще не собираюсь, помня об отравлении. «Нервный удар», говорит? Ну-ну! Вполне вероятно, что и его снадобье из той же серии.
