Первая серьёзная остановка у закрытых ворот Властного города, где усиленный конвой из моряков и стражников, притормозил подозрительную карету, взяв на прицел многочисленных мушкетов.

— Кто такие?! — грозно спрашивает главный в морском мундире, — И почему…

— Энфар Герн! — кричит один из моих «крабов». — Не узнаёте?! Мы ж с абордажной команды флагмана Бати! Тут с нами Красавчик ранетый — помощь срочно нужна, и ещё важный мужик из Теней!

Командир молча заглянул вовнутрь кареты и, с удивлением узнав не только Сулёму, но и избитого, связанного Советника Торговли, отдаёт приказ:

— Проезжайте! Мои парни вас быстро к ри Соггерту доставят, а то впереди ещё три поста! Сейчас не до задержек! Риган Мельвириус у кангана и им обоим ваша «большая рыба» пригодится! Ну и лекарей лучше кангановских не сыщите!

Во дворец не входим, а врываемся, неся бесчувственное тело Сулёмы и пытающегося брыкаться Илеста Адрокиуса. Первого у нас быстро забирают медики, а вот ридгана-предателя лично тащу прямо к кабинету Тойбрела Звейницилла, где он заседает с Соггертом.

— Вот… — кидаю на пол ублюдка, под удивлёнными взглядами кангана и безопасника. — Принимайте подарок…

То, что во дворце всё только самое лучшее, убедился на примере «заплечных дел» мастеров. Прибывшие прямо в кабинет кангана, дознатчики с закатанными рукавами быстро и жестоко сломали, и так уже поплывшую от неожиданного разоблачения в самый последний момент, волю Советника Торговли. Тот заговорил, между криками выдавая всю цепочку своих подельников, устраивающих беспорядки в городе. По-другому нельзя: каждая лишняя минута — это жизни невинных людей!

Быстро отдаются приказы, перед глазами мелькают офицеры стражи, моряки, какие-то штатские люди. Канган Звейницилл с Соггертом в своей стихии, чётко обозначая, что и где должен каждый сделать, чтобы прекратить кровавую вакханалию.

Ридган Илест Адрокиус сидит связанный в углу под охраной двух дюжих молодцов, не спускающих с него глаз.

— Илест… — в какой-то момент устало спрашивает его Тойбрел, когда поток посетителей иссяк. — Зачем? В самом верху списка знатных фамилий, денег, что хоть в долг у тебя бери, остальное тоже чуть хуже, чем у богов… Я не понимаю твоего предательства.

— Деньги? — зло скривился Советник разбитыми губами. — Что ты понимаешь в них?! Они лишь ступенька ввысь! К абсолютной власти! И возможность её мне мог бы дать только Гиргоп Бесцветный, а не ваши божки-слюнтяи! Я всегда стремился к большему, в отличие от вас, малахольно сидящих у кормушки, но боявшихся на неё рот раскрыть! Боявшихся Высшего суда и перерождения! Столько лет готовился, подминая под себя Вертунг не только в торговле, но и в других вещах! Ждал удобного случая стать законным канганом, но он всё не подворачивался. Потом, когда годы прошли и стало ясно, что не смогу ЗАКОННО залезть на трон, решил посадить вместо себя «марионетку» и составил план, который одобрил остальной Большой Совет Теней. Так появился ловкий «женишок» Ликкарт Ладомолиус.

Всё шло хорошо, но он бездарно попался, и я переключился на Советника Силы Ократа Чамолиуса. Этот глупый, чванливый боров уже давно у меня «с руки ест», не пытаясь перечить. Да и как ему? Грехов накопил много, а ещё забавы с маленькими мальчиками… Узнай такое народ, и Дорога Хирга после суда была бы ему обеспечена.

План был прост и сложен одновременно: нападение на столицу пиратов и погибает вся знатнейшая верхушка во главе с тобой, Тойбрел. В живых остаётся лишь эта неопытная дура Ирисия. Советник Силы спасает Гратилию и становится рядом со мной за спиной эканганды, которой теперь срочно надо замуж, чтобы вручить власть мужу. Ократ Чамолиус знатен и холост, да ещё к тому же и герой. Девчонку обработал бы на брак быстро — слишком у неё развито чувство долга перед страной и она должна понимать, что во времена безвластия Свободный Вертунг слаб и беззащитен. Всё! Пусть и неофициально, но я у власти!

Неожиданно для всех Ликкарт Ладомолиус не погибает… Более того! Этот недоносок на свободе и продолжает питать надежды стать канганом! Можно было просто прирезать его — что и собирался сделать, выведав, где мог бы проговориться, но Ликкарт сам подбросил хорошую идею, как его можно использовать. Покушение на кангана — отличная затея!

— Почему? — спросил я Советника. — Почему после помилования я больше не подходил тебе?

Тот, сплюнув кровавую тягучую слюну, немного помолчал и продолжил:

— Гратилийскому вору канганом не стать. К тому же мне не понравилась твоя многоходовая комбинация по охмурению Ирисии. Точнее, очень понравилась, только сразу пришло понимание, что, имея не только серьёзные амбиции, но и хитрый, извращённый ум, ты найдёшь способ выйти из-под моего контроля. Удивил сильно и не раз! Достойный противник мне не нужен — лучше придурок Чамолиус! А вот устранить такую знаковую фигуру и отменного организатора, как Звейницилл, перед началом основного плана было выгодно. Заодно и тебя бы под шумок убрали, а спасение эканганды приписали Советнику Силы, сильно укрепив его авторитет. Но тут удивил в очередной раз… Покушение сорвалось! Из-за тебя, ублюдог Хиргов, сорвалось! Пришлось в спешке инсценировать собственное самоубийство… Точнее, образа Эриноса, чтобы расслабить вас всех, купающихся в лучах победы и не сующих носы куда не надо перед захватом Гратилии.

Теперь вижу, что просчитался… Переиграли, сволочи! Единственное, не могу понять, как ты, Ладомолиус, вышел на меня? Я не показывал своего лица, подделал акцент, будто бы прибыл из Орландии, а не здесь живу… Должен был клюнуть.

— Я и клюнул, — честно признался ему. — Только переиграл ты чуток, выдав себя за орландца. Ниточки потянулись туда, и я их распутал. Кара за убийство тридцатилетней давности, в котором был обвинён слуга посольства, настигла! А твои редкие духи выдали Эриноса с головой! Хоть бы на встрече со мной ими не пользовался!

— Духи? — недоумённо спросил Илест. — Просто духи и давнишнее дело? Духи! Духи! Дууухииии…

Неожиданно для всех, старик зашёлся в истерическом хохоте, повторяя на разный лад лишь одно: «Духи… духи… духи…». Минут пять он не смолкал и стало ясно, что то ли сошёл с ума, то ли искусно «косит» под невменяемого. Разбираться не стали, и канган приказал отправить бывшего Советника Торговли в тюрьму.

Это был первый и последний раз, когда я видел лицо Эриноса. До своей камеры он не добрался, умерев по дороге. Старое, изношенное, чёрное сердце не выдержало потрясений и остановилось. Даже таким образом предатель страны и Большой Брат Теней умудрился нам насолить — слишком много в его голове было другой важной информации, которую нам теперь не узнать… Жаль! Мразь заслуживал публичной казни!

Как только увели Илеста Адрокиуса, канган сразу повернулся ко мне и обнял.

— Спасибо, сынок! Второй раз… третий уже, задницу мою спасаешь! Да и Хирг с ней! Страну — вот что главное! Но все благодарности потом, а сейчас поступаешь заместителем Советника Безопасности. И давайте уже на пару отмывайте столицу от гиргоповской грязи! Бороду свою поганую сбрей, оденься прилично и начинай!

— Ваше Сияющее Величие! — в дверь вошёл с докладом не кто иной, как мой отец. — Основные бои закончены! Очаги сопротивления ещё остались, но лишь во Внешнем городе! Порт, Средний и Властный полностью под контролем морских сил и стражи! Жертвы есть, хоть и намного меньше, чем могло быть. Победа однозначно за нами!

— Ренгафар Венцим Ладомолиус! — официально произнёс Тойбрел Звейницилл. — С этого момента пост Советника Силы Ваш! Мой первый приказ — арестовать бывшего Советника Силы Ократа Чамолиуса! При невозможности захвата — уничтожить!

— Есть! — отчеканил отец и вдруг подмигнул мне.

— Да ладно! — улыбнулся канган. — Обнимитесь уже! Что ж я, зверь какой-то? Всё понимаю!

И началось! Полторы рундины практически без сна и отдыха ловили, выслеживали и уничтожали притаившиеся остатки Теней Бесцветного. Стычки сменялись допросами, а после новой информации опять выискиваем лежбища затихарившихся ублюдков. И снова допросы… Запутанная, серьёзная преступная сеть, которую сами без выбитых показаний из Эриноса никак бы не накрыли!