Два мальчика веселых дружно жили,
Среди полян в ущельях гор бродили.
Вступали в жизнь два неразлучных брата,
Два юных, сильных, одаренных нарта.
Ахсаром одного из братьев звали,
Другого Ахсартагом называли.
Вот как-то раз, шутя, без всякой цели
Они вдвоем спустились в подземелье,
И подошли к незапертым дверям,
И вдруг нашли оружье предков там.
Вмиг с ног до головы вооружились
И так к Арвырасугд они явились.
Она спросила с изумленьем их:
«Куда вас тянет, солнышек родных?»
Они сказали: «Бабушка, не бойся,
Оружье взяв, затянем туже пояс.
И полетим смотреть границы нартов.
Их осмотрев, вернемся мы обратно».
Тогда она свое кольцо достала,
Заветное, которое скрывала,
И за неоспоримую отвагу
С улыбкою вручила Ахсартагу.
И внукам дав свое благословенье,
Простилась с ними с тайным сожаленьем.
А мальчики отважные пошли
К границам славной нартовской земли.
И, миновав ущелья, реки, взгорья,
К поляне Уарыппа вышли вскоре.
И, завершая трудный путь и длинный,
До скал добрались горного Талмджина,
И упражнялись там в стрелометанье
До вечера, вставая утром ранним.
И, наконец, собрать решили стрелы,
Чтоб вновь пускать их ловко и умело.
Раскидываясь, им ковер зеленый
Мгновенно путь указывал по склонам
Лесистых и непроходимых гор.
Все замечал их любопытный взор.
Семь дней ковер указывал им путь,
Где вправо взять, где влево повернуть.
И вот они, блуждая, в день седьмой
Остановились у горы крутой;
По счету то была гора седьмая.
Крутые тропы преодолевая,
Они проникли и к вершине горной,
Собрали стрелы там они проворно.
В обратный путь опять их влек простор
Вдруг видят братья: стелется ковер,
Ковер зеленый до большой пещеры
В расщелине горы неимоверной.
Ахсар тогда промолвил Ахсартагу:
«Коль не оставила тебя отвага,
Последуем безмолвному совету,
Исследуем вдвоем пещеру эту».
Отважный брат мгновенно согласился
И вместе с ним с горы крутой спустился.
Вошли они в огромную пещеру.
Горел в ней свет, как свет луны ущербной
И, посмотрев по сторонам тревожно,
Они открыли двери осторожно.
Остановись, застыли в изумленье:
Сверкали драгоценные каменья,
Столы большие с яствами стояли,
А гости пир закончив, мирно спали.
Тут забавляться стал Ахсар стрельбой,
Пустил он стрелы в пламень голубой.
От свиста стрел проснулись далимоны,
На отроков взглянули удивленно.
Увидев двух непрошенных гостей,
Вскочили все под звон стальных мечей.
В долгу у них не оставались братья,
В руках они сжимали рукояти.
И далимоны, плача от испуга,
В кромешный ад бежали друг за другом.
В кромешный ад к себе они ушли,
Запрятанный в расщелине земли.
Потом крича: «Несем багор мы смерти!»
Явились вновь, вертлявые, как черти.
Убить хотели отроков багром,
Но одолели братья их вдвоем.
И снова убежали далимоны,
Преддверье ада оглашая стоном.
За ними, сохранив свою отвагу,
Бежал Ахсар с любимым Ахсартагом.
И братья в преисподней оказались,
Там с дряхлым стариком вдруг повстречались.
Сидел он молча, в думы погруженный,
Вокруг него сновали далимоны
И, подходя к нему по одному,
Расчесывали бороду ему.
А из седых волос, что выпадали,
Волосяную лестницу сплетали.
И с удивлением Ахсар сказал:
«Не верю я и собственным глазам.
Скажи, к чему вам лестница такая?»
Но далимон прошел, не отвечая.
Тогда его мечом ударил он,
И заскулил упавший далимон.
Своих собратьев в бездну он отправил,
И сам мгновенно превратился в камень.
Тут обратились к старику два брата:
«Скажи, кто ты и как сюда попал ты?»
Старик ответил, горечью объятый:
«Родился я свободным, гордым нартом,
Но далимонами я был пленен
И в преисподней ныне погребен.
Расчесывают бороду мне тут,
И выпавшие волосы берут,
Чтоб лестницу сплести из них большую.
И, глупые, они уже ликуют,
Что лестница их к небу вознесет,
Чтоб мед собрать им средь небесных сот».
Несчастного схватили вмиг в объятья
Его рассказом тронутые братья.
Когда ж они с волнением узнали,
Что старика Уархтанагом звали,
Они его тотчас освободили
И бороду его седую сбрили.
Нарт Ахсартаг взволнован встречей был
И перстень свой любимый уронил,
А далимон, вблизи от братьев скрытый,
На этот перстень наступил копытом.
Вот по Царцу пошли они втроем,
Не говорили больше ни о чем.
Потом вошли в какой-то дом чудесный:
Одна стена — из чешуи прелестной,
Из марева воздушного — другая.
Тогда Ахсар, все зданье сотрясая,
Взмахнул мечом над дивной чешуей
И марево пронзил своей стрелой.
И вместе с братом, не жалея сил,
Дверь к золотому озеру открыл.
В том озере лежал на самом дне
Клад золота, сверкающий в огне.
И там же он увидел обнаженных,
Работой изнуренных заключенных,
Униженных увидел и бесправных,
Таскающих со дна большие камни.
Один огромной силой отличался,
Он средь других богатырем казался.
Плечистый, сильный, с грудью, как стальной,
И с черною огромной бородой.
То камни он таскает без конца,
Стирая пот с усталого лица,
То помогает тем, кто изнемог,
И ловко поспевает всюду в срок.
Ахсар спросил: «О братья дорогие,
Откуда вы пришли, кто вы такие?
Давно вы здесь томитесь, иль недавно?
Зачем сюда таскаете вы камни?»
Ответили несчастные в печали:
«Таких, как ты, давно мы не встречали.
Здесь все уже обречены судьбой
Всю жизнь в воде томиться ледяной.
За труд награды мы не можем ждать,
Но золото со дна должны достать.
Не спрашивай ты нас о нашей пище,
Псов жалких голоднее нас не сыщешь.
Коль кормят нас, то только шелухой,
На плитах спим в пещере мы глухой».
Услышав этот странный разговор,
Силач на братьев посмотрел в упор
И, подойдя, спросил пришедших нартов:
«Скажите, что вам кажется занятным?
Коль здесь живете, то трудитесь сами,
Коль странники, то попрощайтесь с нами».
Уархтанаг узнал его тотчас же,
Не испытал он и сомненья даже:
«А, это ты, наш Уархаг! — воскликнул, —
И ты к воде холодной здесь привыкнул?»
И Уархаг узнал Уархтанага.
Вернулась к нартам прежняя отвага,
И оба нарта к пленным обратились:
«Народ! Освободители явились!
Пусть золото останется на дне,
А нам свобода светит в вышине,
Как солнце ясное, и ждут нас степи.
Разорваны отныне ваши цепи».
Народ освобожденный ликовал,
На дверь Царцу плечом своим нажал,
И распахнулась дверь перед народом,
И встретили все радостно свободу.
Двух стариков народ понес с почетом,
Их окружая лаской и заботой.
На волю выйдя, упросили братьев
С собою в край гостеприимный взять их.
И нарты, чтя завет любви старинный,
Им подарили Уарыпп-долину.
И, никому огня не отделяя,
Огонь им дали, братьями считая.
Живут они в равнине среди гор,
Ардхордами зовутся с этих пор.
