Однако, что бы там ни говорили, Леша осушил весь самовар в считаные секунды, а поскольку ему всё ещё хотелось пить, малютки притащили ещё два самовара, поменьше, и целую корзину булочек, которые он проглотил вместе с чаем.

– Вот так аппетит, нечего сказать! – воскликнул человечек в большой шляпе, с ружьём через плечо.

– Если этот великан останется у нас хотя бы на неделю, то съест все припасы на зиму и мы все умрём с голоду, – заметил толстячок с рыболовной удочкой.

Между тем Лёша вспомнил, что до сих пор ещё не умылся, и попросил воды, мыло и полотенце.

– О! Конечно-конечно! – воскликнули в один голос малютки. – Но только наши полотенца для вас не годятся, так что мы сшили вместе пять простыней. А мыться вам лучше всего в колодце, а то у нас в умывальнике не поместится даже ваш мизинец.

После умывания Лёша захотел прогуляться по столице мурзилок, но это оказалось вовсе не легко: улицы были такие узенькие, что его нога на них не помещалась, и такие коротенькие, что достаточно было сделать шаг, чтобы очутиться за городом, – поэтому он предпочёл стоять на месте.

Между тем лесные человечки окружили его со всех сторон, а чтобы можно было с ним говорить, приставили лестницу. И хоть это была самая большая лестница в городе, но и она оказалась слишком короткой.

– Подождите, – встрепенулся один из малюток, – у нас в пожарной команде есть выдвижная, до четвёртого этажа достаёт. Вот мы её сейчас и привезём.

И действительно, уже спустя несколько минут малютки привезли лестницу, поставили возле великана и принялись вертеть колесо, пока она не достигла головы.

Первым по этой лестнице быстро взбежал маленький человечек в крошечной шапочке набекрень и шепнул Лёше в самое ухо:

– Позвольте представиться. Меня зовут Скок. Я самый ловкий из всех лесных малюток…

– А вот это неправда! – раздался вдруг тоненький голосок снизу. – Самый ловкий я, Мурзилка.

– Ах, Мурзилка, здравствуй! – обрадовался Лёша. – Я давно хотел с тобой познакомиться – много про тебя читал.

– Надеюсь, хорошего? – спросил Мурзилка.

– И хорошего, и не очень, – ответил Лёша и уже протянул руку вниз.

– Ай! Он меня задавит! – завопил вдруг Мурзилка, увидев руку, которая была втрое больше его самого.

Так и не пришлось Лёше пожать руку самому главному среди лесных человечков.

Стоять всё время на одном месте посреди площади вскоре мальчику наскучило, и стал он подумывать о возвращении домой.

Он намекнул об этом одному из лесных эльфов с длинной-предлинной бородой, и тотчас маленькие человечки в один голос закричали:

– Как? Вы уже хотите уехать! О нет, мы вас не пустим!

– Как это не пустите! – испугался Лёша.

– Очень просто! Мы вас привяжем, крепко-крепко, верёвками. У нас их много.

– Я порву верёвки! – рассердился Лёша.

– О, это не так легко: верёвки у нас очень крепкие.

– Я не хочу, чтобы меня привязывали! – чуть не со слезами заявил мальчик.

– Не хочешь? Мало ли что ты не хочешь. А вот мы хотим!

Лёша уже собирался заплакать, как вдруг… открыл глаза и, к своему удивлению, обнаружил, что никаких лесных человечков вокруг нет и что он вовсе не стоит посреди площади в городе мурзилок, а лежит у себя в кроватке.

– Ах, мама, какой я видел страшный сон! – воскликнул мальчик. – Представь себе, мне приснилось, будто я ездил в Страну мурзилок…