…через минуту в их руках очутились трубы, флейты…

– Я? Конечно, еще как! Я уже дирижировал, и не раз… Помните, когда мы были в Италии…

Мурзилка собирался было подробно рассказать про концерт, что устроили в итальянской музыкальной школе, но вовремя вспомнил, что дирижировал вовсе не он.

– Господа, не будем терять время! – вмешался Дедок Бородач. – Начнём!

– Так нужны ведь ноты… – заметил Знайка.

– Да нот здесь полно, – заметил доктор Тюбик-Мазь. – Но к чему нам они? Мы, эльфы, народ талантливый и вполне можем обойтись без нот.

Спустя минуту в помещении склада зазвучала музыка.

И пусть сначала дело не очень ладилось – Мурзилке, как мы знаем, медведь наступил на ухо, – но когда его заменил Знайка, всё пошло замечательно. Вскоре маленькие музыканты уже весело играли лёгкую пьесу, которую придумал тут же их дирижёр.

– А что, братцы, если мы пройдёмся с музыкой по городу да устроим несколько концертов на улицах и в парках? – воскликнул, воодушевлённый игрой, Всезнайка.

– Ура! С музыкой! По городу! – закричали все хором и, прихватив инструменты, кубарем скатились с лестницы.

– Ура! С музыкой! По городу…

Впереди, конечно же, шёл Мурзилка, со своей тросточкой в одной руке и корнета-пистоном – в другой. Незнайка дул в трубу, Тюбик-Мазь играл на флейте, Чумилка и Индеец – на барабанах, Заячья Губа – на тромбоне. Остальные инструменты эльфы тоже распределили между собой, причём всем не просто хватило, а хватило с избытком. С пустыми руками не шёл никто, а у некоторых было даже по два-три инструмента.

Малютки с музыкой прошли по улицам, остановились в парке, где сыграли несколько пьес, а потом отправились за город, в лес, порадовать зверей и птиц.

А когда стемнело, лесные человечки вернулись обратно на склад, аккуратно сложили там инструменты, так чтобы никто даже не догадался, что кто-то их брал.

Странные звуки разбудили наших маленьких путешественников одним ранним утром в чужом городе.

«Бум-бум! Бум-бурубум-бум-бум!» – раздавалось откуда-то издалека.

– Что это такое? – недоумевали малютки.

– Никак из пушек стреляют? – бледнея, пролепетал Мурзилка.

– Подождите, я влезу на крышу и посмотрю, – предложил Пичужка.

И не успели лесные человечки опомниться, как он скрылся из виду, а через мгновения раздался его голос:

– Так и есть! К городу подошли войска и стреляют из пушек.

Пичужка не ошибся. Действительно, лесные человечки случайно попали в город, где шли военные действия, а перепуганные жители давно бежали.

– Может, и нам?.. – дрожа всем телом, предложил Мурзилка.

– Нет, нет и нет! – воскликнул неугомонный Скок. – Мы должны помочь защитникам города.

– Скок верно говорит: кто защитит оставшихся жителей, если не мы, – поддержали несколько голосов.

– Но у нас нет ни пушек, ни ружей, – заметил Незнайка.

– Ничего, это не проблема – достанем, – заявил тоном главнокомандующего Скок.

– Кстати, я сверху видел: тут поблизости на валу стоит старая пушка! – сказал Пичужка. – Зарядим её и будем стрелять. Вот враги переполошатся.

И человечки, не сговариваясь, побежали к тому месту, где стояла большая пушка.

– Кто-нибудь знает, как её заряжать? – спросил Дедок Бородач.

– Я! – выкрикнул Мурзилка, но никто ему не поверил: ведь он большой любитель хвастать, а дело-то предстояло серьёзное.

Лесные малютки принялись рассматривать, как устроена пушка, чтобы понять, с какой стороны её заряжать, как вдруг послышался странный гул, затем в воздухе показался огромных размеров шар и секунду спустя с треском упал как раз рядом с тем местом, где стояли малютки. Это была граната.

Дальше произошло то, чего никак нельзя было ожидать: осколок гранаты, попавший в самое жерло старой пушки, разорвал её на мелкие части. В воздух полетели какие-то колёса, цепи, куски меди, деревянные и железные брусья, на которых стояла пушка, и всевозможные обломки. Всё это смешалось с песком и пылью. Земля задрожала под ногами, и многих малюток подбросило высоко-высоко в воздух, а потом, в том числе и Мурзилку, шлёпнуло на землю.

В первый момент лесные человечки никак не могли понять, что случилось, а затем, опомнившись, кинулись бежать без оглядки. Даже попавший на пути ручеёк не остановил – бросились в воду и опять побежали. Даже когда уже всё успокоилось, человечки не замедлили шага.

К счастью, никто из лесных малюток серьёзно не пострадал.

Когда все очутились в безопасном месте, Скок призвал всех к тишине и заявил:

– Братцы! Мы решили помочь защитникам города, и то, что случилось, не должно нас остановить. Добудем оружие и смело пойдём на врага.

– Откуда же мы возьмём оружие? – озабоченно спросил Всезнайка.

…осколок гранаты разорвал её на мелкие части…

– Я уже сказал, что достанем, – напомнил Скок. – Мне известно, где оно хранится в этом городе. Идите за мной!

И Скок повёл товарищей к зданию, на котором красовалась вывеска «Арсенал». Действительно, оружия здесь было столько, что хватило бы на целый полк, но всё оно оказалось таких размеров, что лесным человечкам его даже не поднять.

И что прикажете делать?

– Здесь есть ещё один зал – там ружья поменьше, я знаю, – успокоил товарищей Скок.

И в самом деле, в зале по соседству оказалось огнестрельное оружие как раз для воинов ростом с лесных человечков. Нашлись не только ружья, но и сабли, и револьверы, и пики, и даже военная труба и барабан.

Раздав всем оружие, главнокомандующий Скок приказал Вертушке трубить сбор и стал объяснять новоиспечённым воинам, как следует заряжать ружьё и как стрелять.

– А ты, Мурзилка, почему без оружия? – сурово вопросил Скок, глядя на бездельника.

– Я… мне… предпочитаю тросточку, – пролепетал вояка. – Она мне вместо сабли. Ружья ведь только у солдат, а я желаю быть офицером.

– Так возьми настоящую саблю, – предложил Скок.

– Нет-нет, не нужно: справлюсь и тросточкой.

Скок, конечно, догадался, что Мурзилка просто трусит – боится взять острую саблю в руки, – но спорить с ним не стал, а вместо этого громко скомандовал:

– Ну-с, а теперь вперёд, храбрые воины! – И лесные человечки смело отправились туда, где, как разузнал Пичужка, собрались враги.

Не успели враги опомниться, как лесные эльфы во главе с главнокомандующим Скоком окружили их со всех сторон и пошли в наступление.

Лесные человечки стали награждать друг друга…

Переполошившись, неприятель не мог понять, откуда вдруг полетели к ним пули, и принялись палить куда придётся, наугад. Лесные человечки не дрогнули и храбро продолжили атаку, пока наконец враги, перепуганные насмерть, не бросились бежать.