Сколотив сначала деревянную раму, лесные человечки принялись кроить и сшивать полотно для крыльев аэроплана.

Дело спорилось. Лесные человечки не привыкли возиться долго, и к вечеру на специальных подставках стоял уже готовый аэроплан.

– Ура! Всё готово! – принялся хлопать в ладоши Мурзилка.

– Нет-нет, далеко не готово, – возразил Знайка. – Предстоит самое трудное: нужно сделать мотор, который будет двигать наш аэроплан.

У Знайки всегда имелись при себе необходимые инструменты, и под его руководством эльфы собрали мотор. После того как достали бензин и всё остальное, что нужно для путешествия на аэроплане, Знайка наконец сказал, что всё готово.

Лесные человечки принялись кроить и сшивать полотно…

Оставалось решить, кому управлять аэропланом…

Решено было пуститься в путь на следующее же утро.

– Неужели мы все здесь поместимся? – недоверчиво глядя на аэроплан, поинтересовался Заячья Губа у Скока.

– Конечно, – настроенный более оптимистично, ответил тот.

В это время Дедок Бородач, беззвучно шевеля губами, пересчитывал лесных малюток, а закончив, успокоил Заячью Губу:

– На нашем аэроплане места хватит аж целой сотне, а нас намного меньше.

Оставалось решить, кому управлять аэропланом. И разумеется, Мурзилка непременно хотел, чтобы главным «командиром» сделали именно его.

– Но ведь ты не умеешь управлять аэропланом, – попробовал образумить его Вертушка.

– Это я-то не умею? Я не знаю? – обиделся Мурзилка. – Я всё знаю…

Тогда Вертушка принялся объяснять хвастунишке, что путешествие на аэроплане крайне опасно, что нужно быть не только очень осторожным, но и хорошо знать устройство летательного аппарата, знать, как бороться с ветром, и многое ещё чего.

Мурзилка никак не реагировал на его слова, поэтому Вертушка решил его припугнуть:

– Чуть-чуть зазеваешься, или забудешь двинуть рычаг, или не так, как надо, направишь, и мы все полетим на землю и убьёмся.

Это подействовало на Мурзилку, и он охотно согласился, что управлять аэропланом лучше Знайке.

Наконец все уселись в аэроплан, и, когда поднялись высоко в воздух, под самые облака, Дедок Бородач обратился к пилоту:

– Ну-ка, Знайка, поведай нам, где сейчас летим и куда направляемся.

Тот со знанием дела вынул из кармана большую географическую карту, а затем в подзорную трубу посмотрел вниз, на землю.

– Ну так где же мы? – стал торопить его Мурзилка.

– Да подожди ты, дай сообразить, – сказал Знайка. – Это ведь не так легко – сразу узнать, где мы… Внизу я вижу море, а может, даже океан…

– Океан! – в страхе воскликнул Мурзилка. – Как бы не упасть в воду да не утонуть…

– Попробуем взять правее – там земля и вроде бы город, – решил Знайка.

Долго, очень долго летели лесные человечки, но Знайка так и не смог определить, где именно.

Не узнали они этого и тогда, когда аэроплан после долгих странствований приземлился. Кругом расстилались поля и тянулись леса, но не было даже намёка на то, что это за местность.

Много раз в жизни лесных эльфов бывали случаи, когда, очутившись где-нибудь в поле или в лесу, они не знали, куда направить путь: направо или налево, вперёд или назад.

Так было и в этот раз. Эльфы очутились на опушке леса, откуда в разные стороны вели четыре дороги. Куда же идти?

Мурзилке не удалось покомандовать аэропланом, зато теперь он развернулся вовсю и отправил товарищей на разведку, нет ли где поблизости какого-нибудь жилья: дома, деревни, города.

Малютки разбежались во все четыре стороны, а сам «командир» остался на перекрёстке ждать их возвращения.

Вскоре разведчики вернулись и принялись наперебой кричать.

– Пойдёмте все за мной! – позвал Индеец.

– Нет, лучше за мной! – возразил Пичужка.

– Братцы, за нами! – предложил Дедок Бородач.

– Нет, если идти, так по той дороге, по которой шли мы! – в один голос заявили Всезнайка и Мишка.

Мурзилка в растерянности молчал, не зная, что предпринять…

Бежали что было сил…

Мурзилка в растерянности молчал, не зная, что предпринять, потом наконец произнёс:

– Подождите, братцы. Я сам решу, куда нам всем направиться, но сначала расскажите, что вы видели и почему каждый из вас считает свою дорогу лучшей.

Тут опять все заговорили разом, пытаясь перекричать друг друга, так что ничего нельзя было разобрать. Впрочем, гвалт тут же прекратился, стоило заговорить Дедку Бородачу. Нескольких сказанных им слов было достаточно, чтобы вмиг принять решение и выбрать нужную дорогу.

– Тут неподалёку, на поляне, накрыты столы человек на сто… – сказал Дедок Бородач, и все не раздумывая устремились в указанном направлении.

Бежали что было сил. Бедный Мурзилка по обыкновению не поспевал за другими, и его пришлось взять под руки и чуть ли не тащить всю дорогу, так же как и Чи Качи. Трудновато было и некоторым другим малюткам, но в конце концов все благополучно добрались до накрытых столов, о которых говорил Дедок Бородач.

Малютки быстро расселись по скамейкам вокруг столов, а те, кому не хватило места, ели стоя или сидя на земле. Кроме того, что было на столах, множество блюд обнаружилось на соседней полянке, и самые молодые эльфы бегали лакомиться туда.

– Неужели это такой вкусный обед добрые люди приготовили для нас? – недоумевал Мурзилка, с удивлением глядя на такое изобилие самых разных яств.

– Ничего подобного! – возразил Всезнайка. – Скорее всего здесь намечалось какое-то торжество и все это предназначалось для других.

Стыдно стало лесным эльфам, что они взяли то, что им не принадлежит, но было уже поздно: добрую половину всех угощений проголодавшиеся малютки уже съели.

Малютки быстро расселись вокруг столов…

Чужая еда не пошла впрок маленьким человечкам…

Чужая еда не пошла впрок маленьким человечкам – после обеда многие стали жаловаться на боль в желудке – очевидно, объелись. Доктор Тюбик-Мазь достал из своей аптечки нужные лекарства, раздал заболевшим, но вскоре и сам почувствовал себя дурно. Пришлось обязанности доктора взять на себя другим эльфам – к счастью, расхворались не все. В конце концов через некоторое время всех удалось поставить на ноги и всё закончилось благополучно.