Победа досталась лесным человечкам нелегко – среди эльфов оказалось много раненых. Иных приходилось уносить с поля битвы на носилках, так что доктор Тюбик-Мазь с ног сбился, бегая между ранеными: кому ногу перевязать, кому руку.

Храбро сражались все, и даже Мурзилка не остался в стороне: о его особых заслугах свидетельствовала сильно помятая шляпа.

Враги, убегая, второпях оставили среди прочего целый ящик медалей «За храбрость», которые приготовили для своих воинов. Лесные человечки сочли, что вполне заслужили награду, сами стали награждать медалями друг друга.

И они были правы: благодаря мужеству лесных эльфов враг был разгромлен, а город спасён.

Я такой же маленький лесной человечек, как и мои друзья, лесные эльфы, и вместе с ними каждый год отправляюсь странствовать по всему свету. В каких только странах мы не были! Чего только не видели и чего не испытали! Про наши странствования уже написано много-много, но далеко не всё. Этим летом мы опять совершили большое путешествие – вот про него-то я и хочу вам подробно рассказать. В этом путешествии приняли участие почти все мои друзья, которых вы хорошо знаете: наш доктор Тюбик-Мазь, Дедок Бородач, Знайка, который всё знает, и его родной брат Незнайка, который не знает ничего, ловкий Скок, охотник Мик, Вертушка, китаец Чи Качи, Индеец, Пуговка, Всезнайка, который обо всём узнаёт первый, рыболов Лим, американец Джон… Впрочем, если бы я захотел перечислить всех малюток, то пришлось бы исписать много-много страниц – такой длинный получился бы список. Первым среди эльфов значусь я, Мурзилка. И это понятно: как вам хорошо известно, я самый умный, самый храбрый, самый смелый. И хотя товарищи обо мне другого мнения, они, скажу без ложной скромности, несправедливы. Впрочем, вы сами всё узнаете из моего рассказа…

Так вот, этим летом мы, лесные человечки, по обыкновению отправились в путешествие – посмотреть дальние края. Но на сей раз мы решили не идти пешком, не ехать по железной дороге, не плыть на пароходе, а лететь – но не на спинах ласточек, как в былые времена, на трёх настоящих летательных аппаратах: двух аэропланах и дирижабле. Я, конечно, предпочёл дирижабль: на нём, говорят, безопаснее летать, чем на аэропланах. Ну и, как вы знаете, всегда ценил удобства, поэтому привязал к аппарату маленькую лодочку и преспокойно расположился в ней отдельно от всех. Летели мы целых три дня и три ночи: внизу виднелись реки, моря, горы, поля, – пока наконец, изрядно не устав, решили приземлиться на острове, у самого берега моря.

– Где мы? – стали спрашивать все Знайку, который обычно всё знал и легко мог определить, в какую страну мы попали.

Только на этот раз он не мог ответить; сказал лишь, что это какой-то отдалённый, неизвестный остров.

Собравшись на берегу, мы начали совещаться…

Собравшись на берегу моря, мы начали совещаться, что делать дальше: остаться ли здесь или продолжить путь. Вдруг неизвестно откуда в нас полетели яйца, апельсины, картофелины… Одно яйцо угодило прямо в мою шляпу, разбилось вдребезги и окатило меня мерзкой желтовато-белой слизью.

Я вскрикнул… Конечно, не от страха или боли, а просто так… просто неприятно было. Бр-р-р… Я даже хотел было убежать, и тут прямо мне навстречу выскочило какое-то страшное, обросшее шерстью чудовище, немного похожее на человека, но совсем без одежды.

Я закрыл глаза – до того было жутко это видеть.

– Это обезьяна! – объяснил нам Знайка.

Доктор Тюбик-Мазь, Всезнайка и Скок бросились на чудовище и попытались его связать. Оно так кричало – или, вернее, рычало, – что хотелось заткнуть уши.

Я воспользовался общей суматохой, чтобы умыться, привести в порядок свой костюм и в первую очередь шляпу, а затем вернулся к нашим малюткам, которые тем временем успели повалить чудовище на землю и, несмотря на его крики, стали связывать верёвками.

Не успели мы справиться с этой обезьяной, как появились другие, такие же страшные и лохматые. Но мы не струсили, а в особенности я, Мурзилка, хотя и старался держаться от обезьян подальше: очень уж они показались мне нечистоплотными и отвратительными…

Обезьяны смотрели на нас очень сердито и были настроены явно агрессивно. В особенности им почему-то не понравились моя модная шляпа и монокль у меня в глазу. Я видел, что они того и гляди бросятся на меня, но не тут-то было! Пока первую обезьяну связывали, Знайка и Скок смастерили нечто вроде клетки и силой втолкнули в неё другую пленницу, не обращая внимания на её крики. Двух других обезьян, помоложе, привел Дедок Бородач, привязав одну к другой. Точно так же вскоре связали и остальных.

…успели повалить чудовище на землю…

– Мы заберём этих обезьян с собой и продадим в зоопарк, – предложил Знайка.

Каждую пойманную обезьяну он тотчас же снабжал ярлыком с номером, чтобы потом легче было их узнать. Когда мы повели обезьян в пустой сарай, стоявший на берегу, они сначала упирались, не хотели идти, но наш охотник Мик быстро нашёл выход: привязал к верёвке апельсины, взял гроздь бананов и пошёл вперёд. Обезьяны, почуяв запах любимых плодов, помчались за Миком вприпрыжку. Таким образом мы и заманили всех наших четвероногих в сарай и заперли на ключ.

Потом мы, усталые с дороги, улеглись на берегу и крепко заснули.

Спать, впрочем, пришлось недолго: вскоре нас разбудил какой-то шум, и мы вскочили на ноги. Что же мы увидели?

Обезьяны выломали в сарае дверь и одна за другой выскакивали наружу.

Но далеко убежать им не удалось. Мы бросились ловить их. Обезьяны, видимо, сильно проголодались, потому что очень спокойно позволили снова их связать и послушно последовали за Миком, который вёл одну из них впереди, накинув на шею верёвку.

Мик привязал к верёвке апельсины, взял гроздь бананов…

Обезьяны послушно последовали за Миком…

Обезьяны не успели сорвать деревянные таблички с номерами, которые мы повесили им на шею, и шли теперь гуськом именно в том порядке. Только две обезьяны оказались упрямее других и не захотели идти. Тогда мы недолго думая притащили большую корзину, силой втолкнули в неё упрямиц и заставили других обезьян попеременно то волочить корзину по земле, то нести.

Когда мы добрались до опушки леса, Знайка вдруг предложил сфотографировать их и уже приготовил было свой фотоаппарат, но обезьяны при виде аппарата страшно перепугались: видимо, решили, что это пушка, из которой их всех хотят перестрелять, – и стали рваться, кричать, визжать.

Мик и Всезнайка привязали крикунов к дереву…

Тогда Мик и Всезнайка недолго думая привязали крикунов к дереву и предложили Знайке воспользоваться моментом и сфотографировать их на память о нашей первой победе на неизвестном острове.