У самого выхода парень вынул из кармана странную штуку, чем-то напоминающую слуховой аппарат, и потянулся к моему уху.

- Лингвопереводчик… - объяснил он приглушённо. – Чтобы ты понимала нашу речь. Говорить, правда, пока не сможешь, но при случае можешь использовать те фразы, которые мы с тобой выучили.

Я удивилась: о подобном приборе он мне не говорил, а когда Нэссиль произнес несколько фраз на зоннёнском, я с изумлением поняла, что вдруг начинаю его понимать. Не сразу, а с задержкой в пару секунд. То есть сперва слышу незнакомую речь, а через две секунды то же самое, но только на иширском.

Я пришла в восторг и почувствовала себя увереннее.

Нас встретили. На сей раз это были киборги, которых я едва отличила от живых зоннёнов, и только после объяснения Нэса я присмотрелась и поняла, что это действительно машины.

В здание мы вошли чинно, спокойно и беспрепятственно. Однако, когда навстречу вышел уже знакомый моложавый зоннён, меня передернуло.

Да, я отлично помнила это красивое холодное лицо, столь ярко материализовавшееся в игре. Нахлынула паника, потому что ничего хорошего от этой встречи ждать точно не приходилось.

Какой же я была дурой, надеясь, что в реальности пронесёт! Это же невозможно! Достаточно посмотреть в эти ледяные синие глаза, рассмотреть напряженно сжатые губы…

- Сынок!!! – радостный женский голос позади заставил нас с Нэссилем вздрогнуть и обернуться.

Навстречу нам с протянутыми руками спешила женщина – та самая красавица-блондинка, увиденная мною в игре. Выглядела она совершенно здоровой и полной энергии, на идеальном лице сияла счастливая улыбка…

Но когда зоннёнка разглядела, что Нэссиль не один, эта самая улыбка стремительно сползла с ее лица. Вопросительное выражение стремительно преобразовалось в недоумение, а потом и в откровенное недовольство.

Она замерла в нескольких шагах от нас и нахмурилась.

- Сын? – в голосе прозвучали противные стальные нотки. – Кто это???

Нэссиль выпрямился, задрал подбородок повыше, весь подобрался, словно готовясь к схватке, и довольно холодно произнес:

— Это… моя невеста! Ее зовут Юлия!!! Это выбор моего сердца. Навсегда…

Меня аж пробрало от этой невероятной пылкости.

В наступившей оглушительной тишине самым громким показалось собственное сердце, колотящееся как в груди, так и в висках. От нахлынувшего волнения картинка перед глазами норовила расплыться, но я покрепче сжала зубы и возмутилась. На свою слабость и страх, на высокомерную зоннёнку, ничем не отличающуюся от той противной особы, которая взаимодействовала с нами в игре, на любые препятствия, норовящие лишить меня права на счастье...

- Добрый день! – выдала я заученную фразу прохладно, но вежливо. – Очень приятно познакомиться!

Да, немного слицемерила: приятного в этом знакомстве было мало. Но стоять молчаливым истуканом было неправильно.

Родители Нэссиля еще, наверное, с минуту приходили в себя. Причем, на их лицах отражалось столько эмоций, что совершенно не нужно было быть эмпатом для их прочтения.

Возмущены, раздражены, в ужасе… Они казались мне пришибленными новостью просто в хлам.

Но и Нэссиль загнул, конечно.

Невеста! Не рано ли делать такие серьёзные заявления?

Однако чему-то во мне было трепетно приятно. Невеста… Как же это удивительно звучит!!!

- Нэссиль… - наконец, очнувшись, промямлила зоннёнка. – Давай… сперва поговорим, всё обсудим, а потом уже будем решать, кто тебе невеста, а кто нет…

- Тут нечего решать… – грубовато обрубил Нэссиль. – Я уже всё решил! Это МОЯ жизнь и МОЙ выбор! И я от него не отступлюсь, мама!!! К тому же, я прилетел сюда на за вашим согласием, а только потому, что узнал о твоей болезни!!!

Зоннёнка вмиг стушевалась, даже покрылась лёгким румянцем, и я мгновенно уловила исинную правду: нас обманули! Хитростью заманили Нэссиля домой, и если бы я не полетела с ним, неизвестно, смог бы он выбраться обратно или нет…

Всё внутри похолодело от этой мысли, и я невольно покрепче сжала его локоть.

Нэс почувствовал моё смятие и послал мне ментальную волну успокоения.

- Мама, я очень рад, что ты абсолютно здорова! – проговорил он спокойно и твёрдо. – И так как у вас всё нормально, задерживаться здесь мы не планируем. До встречи! Мы возвращаемся на Ишир!!!

Нэссиль развернулся, чтобы выйти обратно во двор, но отчаянный окрик матери его остановил:

- Сынок! Не уходи!!!

Нэс замер, не спеша оборачиваться.

- Да, сын, останься… - подал голос отец. – Мы давно не виделись и… скучаем.

Я почувствовала, как решительность Нэссиля дрогнула. Еще бы, родители едва ли впервые его о чем-то просили, а не приказывали.

И тогда мы решили остаться.

Нам выделили шикарные спальни. Сперва меня хотели поселить вообще на другом этаже, но Нэссиль настоял, чтобы наши комнаты находились рядом.

Зоннёнская мебель показалась мне удивительной, а вкусы непривычными. Вокруг царил порядок, всё было оформлено в светлых тонах и при минимуме вещей. Короче, минимализм!

Кровать была огромной, постель белоснежной, пол поблескивающим, гладким и теплым.

Без Нэссиля сразу же стало неуютно, но он словно почувствовал это, потому что мгновенно оказался рядом – телепортировался. Обнял, прижал к себе и прошептал:

- Прости, что нам приходится снова бороться. Я не ожидал, что мама нас обманет: до такого она еще не опускалась. Наверное, услышала, что у меня проявились способности, и решила вплотную заняться моей судьбой… Но я счастлив, что на сей раз имею свободу и настоящий смысл жизни. Мне больше не нужно идти у родителей на поводу. Мой смысл всего – это ты, любимая…

Он был совершенно искренен. Возвышаясь надо мной на целую голову, он смотрел с морем нежности и напряженно ждал… что я успокою его.

Я улыбнулась. Улыбнулась ради него.

- Всё в порядке, Нэс! Я понимаю… И даже не особо удивлена. Но я очень хочу, чтобы совершилась настоящая победа, и твои родители признали твое право на независимость от них.

Нэссиль благодарно улыбнулся. Я чувствовала, что он счастлив несмотря ни на что.

Мы не расставались до самого ужина, на который всё-таки пришлось спуститься, а там нас ждал весьма неприятный сюрприз…

***

— Это Шейра – твоя подруга детства! – с восторженной улыбкой проговорила мать Нэссиля (которую кстати звали Нэриэль), указывая на потрясающе красивую зоннёнку в белоснежном летящем платье и с удивительно сверкающей тиарой на голове. Её золотые локоны волнами струились вдоль тела, на шее висели изящные украшения. Глаза были огромными - в пол-лица - и синими, как летнее небо, а соблазнительные губы алели, словно спелые вишни.

Я была настолько впечатлена этой красотой, что не сразу осознала: моё присутствие полностью и весьма невежливо проигнорировали.

Отец Нэссиля – Ашарм сидел во главе стола и при нашем появлении не поднялся. Впрочем, я этого и не ждала. Мать тоже осталась сидеть, а вот незнакомка встала и, неотрывно смотря на Нэссиля, очаровательно улыбнулась.

- Нэс…

Мягкий голос зазвучал волшебными колокольчиками. Я могла бы обзавидоваться такому звучанию, но сейчас меня просто шибануло ревностью. Жгучей, тяжелой, жадной. Девчонка ТАК произнесла это имя, словно имела на моего возлюбленного какие-то права. Так говорят на ухо после жаркой ночи, так трепетно произносят имя после далекой и тяжелой разлуки. Это было только моим правом – так говорить!

Кажется, я не удержала свои эмоции внутри, потому что меня наконец-то заметили. Удивленные взгляды всей троицы, устремившиеся ко мне, быстро стали презрительными, а девица полыхнула едва прикрытым гневом. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и снова посмотрела на Нэссиля, как щеночек на хозяина.

Но Нэс вместо того, чтобы вовлечься в эту игру, совершенно дерзко обнял меня за талию, потом наклонился и мягко поцеловал в губы. Улыбнулся и пожелал всем приятного аппетита, не ответив на личное приветствие зоннёнки ни одним словом.