Обследование стены показало, что даже намека на дверь здесь нет. Разочарованно выдохнула. Значит, выход может быть с той стороны, откуда доносятся звуки.

Проклятье! Как всё продумано! Что же делать?

Меня начало трясти от волнения.

Что уж там ломать голову, я догадывалась, чего добивается искин. Как и в других случаях, мне предложено победить свой страх. Причем, победить именно с Нэссилем, но… это же невозможно! Нет, только не в этот раз! Я не позволю ему увидеть меня голой и уродливой! Ни за что!!!

Меня начало колотить сильнее. Кажется, обещала грянуть самая натуральная истерика…

Как выйти из игры??? Может есть способ прекратить её досрочно??? Интересно, а смерть персонажа в игре не остановит её автоматически???

- Я бы не советовал использовать подобные методы! – послышался позади незнакомый мужской голос, и я вскрикнула. Не оглядываясь, прыгнула в воду и опустилась в неё по шею. Только после этого позволила себе посмотреть на говорившего.

Это был молодой парень лет двадцати пяти. Худощавый, кудрявый, с самоуверенной улыбочкой на лице – он был мне определённо незнаком.

- Кто вы??? – выкрикнула нервно.

- Не кипятись, милая… - промурлыкал парень, заставив меня гневно сжать челюсти от такого обращения. – Побереги нервы! Они у тебя и так ни к черту! Можешь звать меня… Скинни! Да, это ласковое производное от моего официального имени! Так вот, не вздумай тут бросаться на стены или резать себе вены камнями. Смерть в игре бесследной для тебя не останется и в реальности, так что… с головой лучше дружи! А вот испытание стоит пройти с честью! Ты ведь воин, солдат, настоящая героиня!!! Да та же Рина не стала бы париться с и удовольствием продемонстрировала бы Нэссилю свои потрясающие формы!

- У Рины нет шрамов! – огрызнулась я, сверля незнакомца взглядом и гадая, что с ним делать.

- Шрамы – это в первую очередь доблесть!!! – парировал парень высокопарным тоном…

— Это ты своей бабушке будешь рассказывать… - вскипела я. – И вообще, кто ты такой, чтобы раздавать подобные советы??? Лучше скажи, как выбраться отсюда!!!

- Ай-ай-ай! – парень переплёл руки на груди, смотря на меня с насмешливым укором. – Ну какой из тебя боец, если ты не способна пожертвовать своим стыдом и гордостью ради правого дела??? Нет, не годишься ты для работы в отряде «Альфа-Контур»!

Объявив подобный вердикт, парень неожиданно начал таять в воздухе, а я выровнялась, неосознанно потянувшись за ним в тщетной попытке остановить. А вдруг только он – моя единственная надежда на выход?

- Юля! Слава Создателю, ты в порядке!!!

Голос Нэссиля раздался позади столь неожиданно, что я в ужасе окаменела, не имея сил даже присесть в спасительные объятья воды. Отрезвило меня только понимание, что он прямо сейчас видит мою искорёженную спину с уродливо-багровой кожей, и в тот же миг ушла под воду с головой.

Паника сдавила легкие, сердце попыталась вырваться наружу из груди, в глазах начало предательски темнеть, а в голове до сих пор звучал издевательский голос незнакомца, укоряющего меня за трусость…

Да, я трусиха! Да, я не в состоянии побороть панику и ужас, которые охватили душу, но… я действительно НЕ МОГУ!!!! Это выше моих сил!!! Я готова снова пережить нашествие гигантских крыс или ненависть «родителей», но опозориться перед Нэссилем я не в состоянии!!!!

Пришлось вынырнуть, чтобы напарник не бросился ко мне.

- Не подходи!!! - крикнула я, оставив над водой только голову, а потом медленно обернулась.

Нэссиль тоже был обнажен.

Мокрые волосы каскадом стекали с плеч на мускулистое тело. Вода скрывала всё, что было ниже талии, но я все равно почувствовала, как лицо заливается краской.

Он был прекрасен, как божество! Явно не человек, само совершенство… А на лице – такое искреннее беспокойство, что… захотелось расчувствоваться до слез.

- Юля… как ты? Не ранена? Ничего не болит? Кажется, это третий уровень…

- Да, - ответила дрогнувшим голосом. – Я уже знаю на счет третьего уровня. Со мной… всё в порядке…

Но в голосе прозвучала отчетливая неуверенность. Еще бы! Какое в порядке, если я почти истерю от безысходности и ужаса. Неужели мне всё-таки придётся пройти через подобное невыносимое унижение, чтобы эта проклятая игра закончилась??? Нет, нет, никогда!!!!

Нэссиль словно почувствовал мои эмоции, потому что сделал неуверенный шаг вперед.

- Стой! – выкрикнула я. – Не надо…

Напарник выдохнул.

- Ладно, я понимаю… - проговорил он напряженно. - Я и сам немного в шоке из того, в какие условия нас впихнули. Я обошел уже половину купальни, но выхода из неё просто не нашёл!!! Нужно поискать на твоей стороне… Кстати, я слышал мужской голос. Это ведь был такой парень – молоденький и кудрявый, правда?

- Да, именно он, - удивленно проговорила я. – Ты его знаешь?

- Да, это тот самый управляющий, который помог мне на втором уровне. Возможно, он подсказал, как нам пройти и этот?

Я оторопело замерла, переваривая услышанное. Выходит, это помощник? Ну да, он явно не просто персонаж… Стоп, как там его зовут??? Скинни?

Пронзившая меня мысль была подобна удару молнии.

- Нэс, кажется, я знаю, кто это был… - пробормотала оторопело. – Искин!!! Это было его воплощение!!!

На смену удивлению начала приходить злость. Ах, как я могла его упустить? Надо было надавать этой самодовольной морде как следует, пока он был в зоне досягаемости! Ведь именно искин придумал все эти мучения!!!

Но это была глупая злость, где-то в глубине сердца я это понимала. Искусственный разум не может считаться виновником, потому что не имеет собственной воли. Он марионетка, раб, делающий то, что ему приказали…

Но меня распирало от эмоций, вызванных отчаянием.

Так, надо собраться с мыслями и что-то придумать. Ну давай же, Юля, думай! Мозги-то у тебя на месте!!!

- Кажется… вода начинает убывать… - послышался вдруг растерянный голос Нэссиля, и я с ужасом поняла, что это действительно так. Скоро даже последнего прикрытия моей наготы не станет совершенно…

Нэссиль

Она была такой беззащитной, что хотелось срочно что-то предпринять! Хотя бы отвернуться…

Сердце колотилось, как сумасшедшее, потому что в столь пикантной ситуации я ещё никогда не был.

Красивая обнажённая девушка, скрытая лишь водой, стоит рядом, смотрит на меня испуганными черными глазами и источает невероятное обаяние, которому я не могу противиться. Но противлюсь. Потому что у меня есть совесть и здравомыслие.

Отвернулся, понимая, что мы оказались в этой чудовищной ловушке не просто так. Последний уровень игры требовал от нас… чего-то крайне безумного и неприличного.

Через пару минут воды уже стало по колено. Шумное дыхание Юли выдавало её панику.

- Не бойся, - прошептал приглушенно. – Я ни за что не повернусь! Давай лучше подумаем, как нам отсюда выбраться…

Вместо ответа услышал сдавленные ругательства. Половины не понял, но от остальной половины заалели уши. Не знал, что Юля в гневе способна на такие изречения…

Впрочем, гнев действительно не самый полезный попутчик в отчаянных ситуациях.

- Юля, - я снова попытался наладить с напарницей душевный контакт. – Давай проанализируем ситуацию. Мы прошли оба уровня, когда смогли одолеть собственные страхи. Я, признаюсь, на втором уровне немного оплошал, но ты вытащила нас обоих. Я искренне восхищен тобой. Поэтому нам следует сделать это и сейчас, то есть победить!!! Скажи, что ты думаешь об этом?

- Мерзкий искин!!! Ненавижу!!! – донеслось ко мне невнятное бормотание в ответ. – Проклятый эксперимент!!!

- Юля!!! – я возвысил голос. – Сейчас не время впадать в ненужные эмоции. На самом деле ничего ужасного не происходит, ведь я не собираюсь оборачиваться. И ты отвернись…