- Думаю, уживёмся… – выдохнула через силу, понимая, что становлюсь к нему еще ближе, позволяю перейти черту и стать НАСТОЯЩИМ напарником, а не одним только названием.

Нэссиль удовлетворённо улыбнулся, всё ещё всматриваясь вдаль.

- Я рад, что ты не стала выращивать растения и не подалась в художницы. Это был… неуместный совет с моей стороны...

Я изумленно вскинула брови. Неужели признал свою ошибку? Значит, не гордый… Замечательно! Собралась уже вставить что-то ехидно-торжествующее напоследок, но в этот момент земля под нами задрожала, а валун, к которому мы почти добрались, неожиданно заходил ходуном, после чего оглушительно взорвался и разлетелся на сотни острых осколков, метнувшихся прямо в нас…

Юлия

Я даже не успела ничего понять, как Нэссиль вдруг обхватил меня руками и просто прижал голову к своей груди. Раздался чудовищный взрыв, и мы стремительно упали на горячую землю, причем, я оказалась внизу и едва не отбила себе копчик. Правда, веса Нэссиля даже не почувствовала: он успел напрячься и приземлиться на руку и колени, при этом прикрыв меня, как щитом.

Множество мелких и не очень камней посыпались сверху. Я даже почувствовала пару ударов. Но они пришлись вовсе не по моей спине: от них дёрнулся мой напарник…

Когда же всё стихло, я поняла, что всё это время не дышала и сделала один несмелых вдох, тут же закашлявшись от попавшего в горло песка…

- Что случилось? – прохрипела я, содрогаясь всем телом.

Нэссиль, всё это время утыкавшийся носом мне в шею, приподнялся. Я успела заметить, как его лицо слегка исказилось, словно от боли, и ощутила беспокойство.

- Нэс? Ты в порядке?

Парень кивнул и стремительно вскочил на ноги.

Я подскочила вместе с ним и огляделась.

На пару десятков метров вокруг нас земля была сплошь усеяна обломками камня, к которому мы шли. Похоже, его просто разорвало, почти стёрло в песок.

Ребята тоже начали подниматься – неохотно, поругиваясь от натуги.

- Кто-то ранен? – закричала я.

- Напарники, осмотрите друг друга! – прозвучал голос капитана.

Ах да, я же теперь не одиночка! Моим первым порывом должно было быть беспокойство о напарнике! Никак не привыкну к нашей спайке…

Увидев же на спине Нэссиля внушительные кровавые разводы, я почувствовала накативший ужас.

- Ты ранен??? – воскликнула я.

- Пустяки, - отмахнулся он. - Царапины…

Нэссиль на меня не смотрел, лишь сжимал в руках оружие и медленно осматривал местность…

- Похоже, это было сенсорная ловушка, сработала на приближение, - произнес он громко. - К счастью, она включилась намного раньше, чем мы действительно приблизились…

- Приборы показывают, что никаких других взрывчатых веществ в радиусе пятисот метров нет… - добавил Тим Гроуч, настраивая очередную свою армейскую «игрушку».

Я облегченно выдохнула.

- Выходит, подземные строения скрывают что-то важное?

- Проверим… - отозвался Лерой, но в этот момент запищал коммуникатор в одном из его многочисленных карманов, и мужчина поспешно активировал его.

- Капитан разведывательной группы «Альфа-Контур» сгущает!

- Капитан Бриггс! Немедленно в полном составе возвращайтесь на базу. Присутствие отряда на объекте больше не требуется.

Лицо капитана изумленно вытянулось: подобный приказ он слышал впервые. Еще никогда операцию не прервали, толком не начав.

Я немного возмутилась. Почему отзывают «Альфа-Контур»? Что происходит?

- Возвращается, - приказ капитана прозвучал жёстко.

Все послушались безапелляционно и направились к машинам, а в этот момент в небе появились яркие всполохи: больше десятка космических судов ворвались в атмосферу планеты.

Я задрала вверх голову: кажется, дело пахнет жареным. Возможно, правительство обнаружило на Шакре что-то такое, чем должны заняться уже секретные службы, а не такие рядовые вояки, как мы…

В гостиницу ввалились окровавленной толпой: оказалось, задело всех кроме меня. Ранения были пустяковые, но кровоточили изрядно.

- Переодеваемся, обрабатываем раны и быстро на космодром, - приказал капитан Лерой и тут же исчез с наших глаз. Почти сразу же подал голос весельчак Ямахха, физиономия которого была больше всех залита кровью из-за царапины на лбу.

- Воинское посвящение успешно пройдено! – заулыбался он лукаво. – Красотка, — это он уже Рине, - ты готова подарить эту ночь самому смелому воину с планеты Лирия?

- Отвали, Маха, - скривилась девушка, отворачиваясь и набирая код своего гостиничного номера. – Тискать будешь кого-то другого – я лично выпрошу для тебя увольнительную! И да – посвящение ты провалил: кровищи, как из подрезанного кабана! Насколько я знаю, почётное звание воина на вашей планете присваивается как раз тем, кто крови потерял меньше всего…

Лириец, похоже, не ожидал, что напарница настолько осведомлена о традициях его народа, поэтому на мгновение растерял свою напускную весёлость, но потом быстро вернул лицу усмешку, придумав очередную глупость.

- Зато более израненные получают в услужение самых красивых девушек! Они обрабатывают его раны своими нежными пальчиками, помогают расслабиться и получить компенсацию в виде…

С этими двусмысленными словами он скользнул вслед за Риной в ее номер и захлопнул дверь.

Нэссиль оторопело уставился на эту дверь, а я вместе с ним почувствовала сильнейшую неловкость. Сейчас надумает, невесть что…

- Не обращай внимания, - мне пришлось насильно развернуть его в нужном направлении, чтобы подтолкнуть к двери личного номера. – Это же Ямахха! Я тебя предупреждала. У него язык вообще без костей. Да дурачится парень, не более!!!

Зоннён немного расслабился, а я подивилась, насколько он впечатлительный. Иной бы парень только поддержал бы лирийца в его похабных шуточках, а этот «мистер благородие», похоже, готов был возмущаться вслух…

И откуда он вообще такой взялся? Даже меня, кажется, переплюнул…

Когда Нэссиль набрал код от двери в свой номер, и та послушно открылась, я немного помялась у него за спиной, а потом произнесла:

- И снова спасибо…

Нэссиль обернулся. Взгляд его потеплел.

- Мы напарники, - ответил он, пожимая плечами. – Это мой долг…

- Тогда ты не будешь против…

Я набралась наглости и резво вошла в его комнату без приглашения.

- Раздевайся, обработаю раны…

Нэс так сильно удивился, что я не сдержала улыбку. Нет, ну что за парень! Где шутки с неприличными намёками? Где привычные для мужчин улыбочки после таких слов? Или зоннёны все поголовно праведники?

Нэссиль не стал спорить. Покорно сбросил на пол пояс с оружием, расстегнул куртку защитного цвета, слегка поморщился, снимая грязную футболку. Я схватила стоявшую на столе аптечку, а когда зоннён повернулся ко мне спиной, изумленно присвистнула.

Его задело изрядно. Я насчитала больше десяти порезов, причем, два из них точно придётся зашивать…

И только в этот момент я поняла, от какой участи он меня спас.

Снова спас.

Сердце ёкнуло, словно не веря происходящему.

Даже Рину задело – черкануло по плечу и бедру. А я абсолютно невредима, потому что мой напарник… стал моим щитом.

В груди разлилось непередаваемое чувство… тепла. И почему-то боли. Словно прямо сейчас я содрала затвердевшую корочку со старой раны, и из неё наконец-то вышел застарелый гной…

Вышел, чтобы очистить ноющую дыру и чтобы она начала затягиваться…

Сглотнула, поспешно опустила голову, чтобы, не дай Бог, не выдать свои чувства, и бросилась доставать антисептическое средство.

- Будет щипать, - предупредила парня и приложила смоченную лекарством салфетку к первой ране. Нэссиль дёрнулся, но промолчал. Я увидела, как напряглись мышцы на всём его теле, почувствовала, что ему больно и напряглась вместе с ним.

Он не издал ни звука, пока обрабатывала все порезы. Сшиватель использовала только после обезболивающей инъекции, и зоннён стойко всё стерпел.