Юный зоннён дернулся, задрожал. Его начало ломать от боли, но невидимые путы на руках и ногах не позволили вырваться. Агония длилась несколько минут. По фарфоровым щекам стекали слезы, но глаза мальчишки были до сих пор закрыты. Наконец, он успокоился и замер, тяжело дыша, а сааллонец облегченно выдохнул.

Приборы показывали, что его собственный ген был успешно внедрен в тело этого испытуемого. Пройдет время, и он сам, принц могучей империи Саалон, воскреснет в этом юном теле и создаст в симбиозе с ним великого воина!

Система безопасности завопила на саалоонском предупреждение об опасности, и Шейхеду пришлось поторопиться.

Он схватил мальчишку на руки и через портальный переход короткой дальности перепрыгнул к шлюпу, заготовленному для аварийных ситуаций.

К сожалению, мальчик был еще слишком слаб и нуждался в специальной камере, а такая была только в шлюпе, поэтому улетать им придется только в нём.

Держа в руках свое сокровище, Шейхед уже даже решился расстаться и с лабораторией, и с другими испытуемыми, как вдруг шлюп ощутимо тряхнуло.

Проклятье! Они уже здесь…

Душа наполнилась яростью. Непреодолимое желание пролить чью-то кровь, доставшееся в наследство от проклятых "тьмой" предков*, вынудило саалонца на необдуманный поступок.

Он схватил два убойных бластера и выскочил из шлюпа. Ожидал увидеть разведывательный отряд, с которым можно было бы легко справиться, но напоролся на настоящую армию, которая тут же открыла огонь на поражение.

Острые лучи бластеров вспороли комбинезон и плоть на плече и в боку. Саалонский принц едва сумел спрятаться за соседним шлюпом, шипя от жуткой боли. Его охватила бессильная злость и паника. Если иширцы доберутся до мальчика, всё пойдет прахом. О, как он сглупил, когда понадеялся на свою неуязвимость и собрался перед исчезновением скосить несколько десятков голов!

Шейхед просчитался, и осознание этого неистово жгло душу. Сейчас, пока мальчишка ослаблен, помещённый в него ген всё ещё можно было уничтожить. Нет! Он не допустит этого!!!

Собрав остатки сил, безумный ученый создал огромный портальный переход, и шлюп вместе с юным зонённом тотчас же затянуло в него, как пушинку.

Громкий хлопок оповестил о том, что судно растворилось в воздухе, а Шейхед усмехнулся.

Он найдет мальчика чуть позже. А пока…

На портальный переход небольшой мощности у него ещё были силы. Кажется, до приграничного жилого астероида ему дотянуть…

Игнорируя выкрики врагов и их беспорядочную стрельбу, саалонец потянул из себя силы и успел вывалиться в разверзшуюся арку как раз в тот момент, когда в него выстрелили из бластера. Крик боли исчез вместе с закрывшимся переходом, а теряющий сознание рептилод перестал контролировать перемещение и… оказался в открытом космосе.

Саалонцы могли при необходимости продержаться в вакууме даже несколько минут, но Шейхед был серьёзно ранен и не потянул этого.

Уже через минуту его лицо превратилось в застывшую маску, а зрачки расширились во всю широту радужек. Выдохнул последние остатки воздуха из легких и замер, превратившись в холодный истукан, которому предстояло дрейфовать куда-то в неизведанную даль еще очень много сотен и тысяч лет.

Саалонский принц был мёртв...

__________

*Рептилоиды мутировали из человекоподобных существ под влиянием «тьмы», поселившейся в предке-предтече. Тьма – это космический паразит негуманоидного типа, который стал причиной гибели предтечей. История об этом рассказана в третьей части цикла «Нэй: мой любимый Прародитель» …

Нэссиль

«Она там, в каюте напротив…»

Корабельный искин всячески способствовал захвату собственного судна и даже указал местоположение Юли. Рина тщательно проверила полученный ранее от него сигнал о помощи и убедилась: искусственный разум действительно восстал против своего хозяина.

Это был нонсенс, странность, напоминающая ловушку, но иширские корабли ринулись на выручку соотечественникам без раздумий.

Состыковаться оказалось легко: искин продолжал открывать все замки и направлял иширцев в нужные отсеки.

«Я видел тебя в ее памяти… - прошелестел он мне в какой-то момент, и в голосе его проскользнула откровенная печаль. – Поспеши, ей очень плохо…»

Я рванул вперёд, не задумываясь. Быстро нашёл нужную камеру и ворвался в нее без промедления, найдя Юлю лежащей на полу.

- Юлечка!!!

Бросился к ней, боясь допустить мысль, что опоздал.

– Любимая моя…

Она дышала.

Рвано, болезненно, но дышала. На лице и шее остались кровавые потеки после носового и ушных кровотечений, и я понял, что Юля пережила мощную ментальную атаку.

Прижал ее к себе и моментально включил режим передачи энергии.

Та полилась в тело девушки бурной рекой. Нам не нужны были подготовки или ритуалы. Мне достаточно было пожелать, чтобы моя жизненная сила вошла в неё, как это тотчас же случалось.

Юля вздрогнула, и я остро прочувствовал мощный отток. Ликование и облегчение затопило душу: Юля поддалась восстановлению!!! Слава Создателю!!!

Несколько минут между нами происходила мощная передача энергии, из-за чего тела буквально засветились. На пороге камеры появились Рина и Ямахха, но мешать не стали. Только смотрели на нас испуганными глазами, после чего Рина отвернулась и уткнулась лицом в могучую грудь напарника.

В тот момент я был особенно чувствителен к происходящему вокруг и чувствовал, что Рина в отчаянии. Она так боялась Юлю потерять…

Улыбнулся, ощущая, как восстанавливается ее тело, как затягиваются внутренние повреждения и намертво склеиваются раздробленные позвонки. Она будет жить! Мы не опоздали!!!

На глаза навернулись слезы, хотя мне, как мужчине, было неловко плакать. Но я не смог остаться равнодушным, ведь произошло чудо. Произошла победа, и мы снова вместе!

«Она не ошиблась в тебе… - послышался в голове уже знакомый голос. - Ты действительно ее любишь. Я очень рад за неё… Она очень хорошая девочка. Желаю вам счастья...»

Да, это был тот самый странный и слишком живой искин…

***

- Юлечка, любимая, сокровище моё!!!

Я целовал дорогое лицо, не стесняясь многочисленных свидетелей. Более того, наше изображение транслировали на «Кремень-1», как того требовали правила.

Мне было на это глубоко плевать.

Юля повисла на мне со слезами на глазах и безропотно позволяла целовать губы, щеки, веки и шептать восторженные слова без остановки.

Кажется, она всхлипнула, но потом вспомнила о том, где находится, и быстро взяла себя в руки.

Отлипла от меня, оглядела присутствующих, поблагодарила абсолютно всех и в двух словах обрисовала обстановку.

Дальнейшие события были вполне предсказуемы: началась зачистка судна.

По сообщению одной из команд, саалонец нырнул в портал и исчез в неизвестном направлении. Искин, которого звали Мо, пояснил, что все киборги на корабле обезврежены его личным вмешательством и не представляют опасности, а узники, уже пришедшие в себя после повального отключения «звука», ожидают освобождения.

- А он точно просто искин? – осторожно поинтересовался я, не выпуская Юлю из объятий, хотя она рвалась работать вместе со всеми.

- Не уверена… - ответила она. – Но я обязана ему жизнью. Где-то под лабораторией саалонца находится его сердце. Не знаю, что это, но мы должны его отыскать. Я хочу забрать Мо с собой!

Я ужасно хотел отправить любимую на один из наших кораблей – поваляться в восстанавливающей камере, но она наотрез отказалась. Сказала, что прекрасно себя чувствует и хочет помочь. Я согласился только при условии, что она не отойдет от меня ни на шаг, и Юля благосклонно улыбнулась.

- Я и сама тебя никуда не отпущу…

***

Юлия

— Это здесь…

Я осторожно заглянула в небольшую каюту, на которую мне указал искин Мо. Разговаривал он со мной почему-то односложно, даже неохотно, и я забеспокоилась о его состоянии.