- Просто закрой глаза и… ищи меня, Юля! - прошептал он напоследок, после чего оба довольно стремительно окунулись в ментальный мир…

Нэссиль

В доли секунд передо мной раскинулось огромное плато, усеянное редкой растительностью. Небо было бледно-голубым с редкими туманными облачками. Солнце светило тускло, как-то печально, порывы ветра были прохладными и колючими, хотя трава, усеявшая потрескавшуюся землю, всё еще выглядела зеленой.

Я вздрогнул, ощутив какую-то глубокую обречённость этого места, пейзажа, и понял, что уже вошел в ментальную проекцию, созданную разумом Юли.

Какая огромная! И как у неё получилось???

Однако… что-то мучило её, и эта ментальная проекция ярко отображала мрачность и страдание её души.

Я поёжился от очередного порыва немилосердного ветра.

Начал внимательно оглядываться, но никого живого не заметил, лишь небольшая поросль деревьев вдалеке намекала на то, что там мог кто-то прятаться.

- Юля! – позвал приглушённо, надеясь, что она не станет от меня прятаться. – Я иду к тебе…

Расстояние к зарослям преодолел силой мысли, а, шагнув под сень невысоких деревьев, понял, какие они колючие и цепкие. Мне понадобилась вся моя изворотливость, чтобы не напороться ни на одну из торчащих в стороны колючек, щедро усеявших каждую ветку.

Весьма некстати на мне болталась белоснежная туника – из тех, которые обожала моя мать. Она же олицетворяла мою суть – прожжённого до мозга костей зоннёнского аристократа из королевского рода, который, даже если и не хочет быть им, всё равно будет, потому что… это его сущность.

Мне пришлось изрядно напрячься, прежде чем я смог выбраться к неширокой реке, воды которой выглядели грязно-серыми и мутными, как… на Зохре!

Точно! Вот откуда подобные образы и пейзажи. Меня в прошлом интересовала эта загадочная планета, и я тщательно её изучал.

Да, я давно догадался, что Юля там побывала. Правда, не знаю, как. Посещения запрещены уже больше пятидесяти лет. Неужели Ишир тайно послал туда отряд военных?

Вздрогнул, представив, как нелегко пришлось девушке, если после этого полёта на её щеке остался безобразный шрам…

Огляделся и с настороженностью увидел на песке недалеко от воды… огромные кошачьи следы.

Ягир!

О нет! Опять? Неужели Юля так травмирована тем опытом, что держит этого монстра в своей душе до сих пор?

Поспешил вдоль этих следов с бурно колотящимся сердцем. Они терялись в зарослях, и я тоже юркнул в них, по неосторожности напоровшись на очередные шипы. Туника изорвалась, распоротое плечо начало кровить, а я дернулся от боли. Остановился, пытаясь вызвать ментальные способности и залечить себя, но… они не отозвались. Да, это был тот самый «я», каким видел себя раньше – беспомощный, неспособный ни на что…

Но мысли о Юле помогли мне отмахнуться от старых, въевшихся в душу, уже как бы неактуальных ощущений и рвануть вперед.

Не знаю, сколько времени я пробирался сквозь противный подлесок, но к моменту, как снова выбрался на берег всё той же реки, ужасно устал.

Но эту усталость, как рукой сняло, когда я увидел ужасающую картину.

На большом плоском валуне сидела… совершенно обнаженная девушка. Её чёрные волосы были спутаны, на лице блестели дорожки от слез. Изящное гибкое тело было жутко окровавлено, а лицо прореза́ла страшная рана, словно чьи-то зубы вырвали из щеки кусок мяса. Вся правая сторона тела была изувечена до неузнаваемости, и на песок из ран вытекала стремительными струями кровь. Девушка дрожала, не пытаясь прикрыть обнажённую грудь, которую я сейчас просто не замечал.

Это была Юля!

Я пошатнулся, до глубины души сраженный этой невыносимой картиной. О Создатель, что же пережило это невинное дитя??? Как это возможно??? Она же... почти мертва! Почти разорвана на части – вон, как странно висит правая рука…

Мне хотелось позвать ее, ринуться навстречу, что-то срочно предпринять, но меня словно приморозило к месту. Ведь я беспомощен. Я слаб. Я не смогу ей помочь...

Я ведь и себе не в состоянии помочь…

Это уже давно забытое состояние отчаяния и удрученности нашло на меня внезапно, и я не сразу смог его отвергнуть.

Только сейчас заметил, что на песке недалеко от валуна лежит какое-то тело. Нет, целых два! Одно принадлежало незнакомому мужчине. Тёмные волосы, симпатичное лицо, но глаза остекленевшие, а из груди в районе сердца торчит рукоять ножа.

С другой стороны в не менее изувеченном состоянии лежит туша ягира. Огромная кошка не дышит, не помахивает хвостом и уже никогда не выпустит свои ядовитые когти…

Переведя ошеломлённый взгляд на Юлю, я всё понял. Мне не нужно было даже разговаривать с ней, чтобы проникнуть в её естество и понять всю глубину её состояния.

Она победила! Победила свои самые большие страхи – непонятного обидчика, которому отомстила, и жуткого монстра, который изувечил её до неузнаваемости.

Юля стала сильнее их обоих, но…

Эти раны… Они по-прежнему причиняли безумные муки, заставляя дрожать от боли, холода и отчаяния, заставляя захлёбываться слезами и напряженно чего-то ожидать.

- Юля… - мои губы прошептали её имя почти беззвучно, но она услышала.

Вздрогнула. Подняла на меня взгляд и… совершенно изменилась в лице.

И увиденное в этом лице меня просто убило.

Самым большим страхом в её жизни были даже не эти двое, лежащие у её ног. Нет. Самым страшным наказанием для несчастной девушки… был я!

Это понимание пришибло на месте, заставив рвано выдохнуть и почувствовать невыносимую боль в груди.

- Юля, почему...? - прошептал почти без сил, а она вскочила на ноги, открыв свою первозданную наготу ещё больше, и уставилась на меня с отчаянием.

Потом оглядела себя – рваную, с ошмётками свисающей плоти на ребрах, с отвисшей и почти отнявшейся рукой, с изуродованным до неузнаваемости лицом – и отчаянно закричала:

- Нет! Уходи!!! Не смотри на меня!!!

От неё отделилась волна света, которая мощно ударила меня в грудь, так что я просто отлетел назад в колючие кусты, почувствовав, как острые игры пробивают тело. Но даже эта боль осталась где-то вне сознания, потому что собственная судьба меня сейчас интересовала мало.

Юля, Юлечка! Почему? Почему я??? Я ведь… так ценю тебя! Так восхищен!!! Ты удивительная, неповторимая, особенная…

Я говорил это мысленно, но мои слова, похоже, перекочевали в ветер, и он начал эхом разносить их по ментальной проекции этого мрачного холодного мира.

Поднялся на ноги, пошатываясь, и снова посмотрел на её дрожащую фигурку. Она вздрогнула еще сильнее, услышав слова ветра, и по воздуху разлилось нахлынувшее на неё колебание.

О, как она была сильна ментально! А проекция, созданная её разумом, ничуть не уступала тем, которые мог построить я. Теперь я точно знал: она не может быть простой иширкой. Эта раса не способна на подобное. Она такая же, как я. А может даже сильнее, хотя в это так трудно поверить.

Девушка пошатнулась и запоздало попыталась прикрыть наготу руками, а я сделал поспешный шаг вперед.

- Не бойся, Юлечка! Я тебя не обижу!!! Пожалуйста, давай поговорим!!!

Она упрямо мотнула головой и начала пятиться. Правда, тут же уперлась в валун и замерла, боясь пошевелиться.

- Юлечка, прошу!!! Я не понимаю, чем заслужил твое отторжение, чем обидел? Если это действительно произошло, прошу, прости меня. Но только не убегай!!!

Кажется, она снова начала колебаться. Во взгляде промелькнуло болезненное отчаяние вместе с великой усталостью, и я понял, что она просто пленница каких-то жутких и безумных чувств.

До сих пор недоумевал, почему ее душа чуждается меня, но продолжал делать шаг за шагом вперед, с радостью отмечая, что Юля перестала отступать.

Она не сделалась менее несчастной, не стала смелее, но, похоже, готова была дать мне шанс высказаться…

Однако в этот момент в нескольких шагах от нее материализовался прямо из воздуха… зоннён, который был точной копией меня.