Мой смех разнесся по окрестностям, как взрыв.

Я буквально спиной почувствовала, как Нэссиль недоуменно уставился на меня, прикидывая, не сошла ли я с ума.

- Извини, - произнесла, развернувшись и всё ещё хихикая. – Просто… борода и ты – это вещи совершенно несовместимые…

Он понял, что у меня просто хорошее игривое настроение и расслабился. Пухлые губы тронула мягкая снисходительная улыбка.

- Да, у зоннёнов не растут волосы на лице. Борода на мне действительно выглядела бы неуместной…

Я осеклась.

Что, совсем не растёт? Ни капельки???

Я была удивлена, а потом как очнулась: и действительно, я ещё никогда не видела на его лице щетину! Вот это да! Значит, зоннёны ещё больше отличаются от нас, чем я думала раньше? До зуда в пальцах захотелось подойти и потрогать его за подбородок. Я боролась с собой несколько мгновений, как вдруг…

Меня просто припечатало в его грудь. Да с такой силой, что перехватило дыхание. И вот уже мои пальцы скользят по его скуле вниз, направляясь к чувственным привлекательным губам…

Рука замерла на полпути. Глаза широко распахнулись. Причем, у нас обоих.

Что это было? Как это произошло? Почему я сейчас в объятьях парня и трогаю его??? Да, я этого хотела, но… ведь не сделала же!

Отдернула пальцы, стремительно отстранилась и поняла, что запуталась окончательно. На стыд уже не осталось сил. На извинения тоже.

- Может… это какой-то сбой в игре... – пробормотала, опуская глаза и отступая на шаг. – Странно всё! Да и Рины с Ямаххой не видать…

- Скорее всего… - подтвердил Нэссиль, но взгляда своего отводить не спешил. Я смущенно откашлялась, рассматривая траву, а потом вдруг заметила, что у напарника на ладони выделяются какие-то непонятные вензеля. Схватила его за руку, приблизила к глазам.

- Нэссиль, сын Ашарма Синоарим, принц побочной ветви королевского рода… - прочитала вслух, а потом присвистнула. — Вот это крутой у тебя персонаж получился! Настоящий принц! Но разве в «Гайвироне» есть подобные личности? Что-то не припомню…

Нэссиль посмотрел на меня странным взглядом, не спеша выдергивать руку.

- Вообще-то… это моё настоящее имя, - проговорил он, изучая моё лицо. – Неужели ты ничего обо мне не знаешь?

- Не знаю, что? – переспросила я, чувствуя, что стою на пороге какого-то открытия и не совсем уверена, что к нему готова.

Наверное, парень увидел в моих глазах что-то такое, что заставило его резко передумать и медленно освободить ладонь из хватки.

- Впрочем... неважно, - он попытался улыбнуться. – Лучше покажи свое имя? О, да у тебя еще хлеще!!! Пиратка Юлька! Даже совпадает с твоим настоящим! Ты, наверное, специально взяла этот персонаж?

Я недовольно скривила губы.

- Да не было там такого! Система зачем-то вписала мое имя, а пиратка… это просто в голову пришло перед игрой…

Смутилась, вспомнив свои мысли. Посчитала себя достойной только подобной неказистой роли…

Стоп! Выходит, в игре отобразились наши мысли?

Я улыбнулась.

- А ты случаем не мечтаешь в глубине души стать носителем голубой крови, а?

Хотела поддеть Нэссиля, но тот лишь вопросительно вскинул одну свою точёную бровь. Вышло… по-королевски. Еще бы руки за спину завел и подбородок повыше вздёрнул…

- Голубой крови? – не понял он. – Разве такая бывает?

- Ну… так говорят о тех, кто рождается в семье аристократов и правителей. Иносказательно…

Нэссиль кивнул, давая понять, что объяснение принято, но потом странно на меня посмотрел. Кажется, он почувствовал, что я пытаюсь посмеяться над ним. Да, так и было. Меня что-то понесло… от перевозбуждения.

Губы напарника тронула совершенно снисходительная и самоуверенная улыбка. Аж вспомнилось наше знакомство. Он тогда был весь из себя отпрыск богатенького босса…

- А вдруг я действительно принц? – спросил он таким голосом, что у меня по позвоночнику пробежали мурашки. Ах, как он только так может??? Я же сейчас лужицей растекусь!

Пришлось срочно спасаться, притворяясь смеющейся нахалкой.

- Ха! А ты оказывается амбициозный парень! По-нашему, по иширскому, мажор! И повадки такие же!!! Не все, конечно, но некоторые…

Нэссиль наблюдал за мной с откровенной насмешкой. Потом переплёл руки на груди.

- Спорим! Если я действительно принц, то… ты исполнишь любое моё желание! А если не принц, то… я исполню любое твоё!!!

Его самоуверенность несколько меня смутила. Так не ведут себя те, кто вот-вот может проиграть. В чём же подвох? Хотя… кажется, он блефует. Хочет, чтобы я отказалась от спора и проиграла в этой словесной дуэли...

- Ладно! – я хищно оскалилась (ух ты, как я, оказывается, могу, если сильно приспичит!) – По рукам!!!

Юлия

Не знаю, как там Нэссиль собрался доказывать мне своё «королевское» происхождение, но от продолжения интереснейшего диалога нас весьма неожиданно отвлекли.

Жуткий писк раздался сразу же с нескольких сторон, и я стремительно обернулась. Обернулась, чтобы вздрогнуть и ошеломлённо уставиться на стайку окружающих нас… крыс.

Серые, упитанные, с лоснящейся шерстью - грызуны были размером с приличную собаку. Их глаза-пуговки алчно поблескивали, а на мордах отчётливо проступала зловещая агрессия.

Я сглотнула, стремительно приходя в ужас. Как? Почему? Откуда? Я с детства ненавидела крыс, особенно после одного крайне неприятного случая.

Кажется, в игре не было таких локаций! Или это новая версия, и разработчики все совершенно поменяли?

Нэссиль схватил меня за руку и притянул к своему боку. Я от неожиданности привалилась к нему, окунувшись в мощное тепло его тела, но потом быстро выровнялась и потянулась к кобуре с оружием. Правда, вместо него был только кинжал, а с ним я была не настолько искусна, как хотелось бы.

Крысы не спешили нападать, словно изучая «жертв», и я с изумлением поняла, что они выглядят как совершенно идентичные близнецы.

Неужели придется пустить кровь? Вроде бы на этом уровне игры до такого доходить не должно…

Покрепче сжала рукоять кинжала, и в этот момент одна крыса прыгнула. Я собралась ударить ее оружием, но вдруг словно из ниоткуда в нее врезался небольшой огненный сгусток, и с жутким визгом животное упало на землю, подёргивая когтистыми лапами.

Я ошеломленно обернулась к Нэссилю. Он выглядел не лучше меня и с изумлением рассматривал ладонь.

- Поздравляю! – шепнула я, чувствуя, что меня отпускает напряжение. Игра была слишком реалистичной, и я отчасти забывала, что всё происходит не на самом деле. – Кажется, ты у нас огненный маг!

Как по команде, крысы прыгнули все одновременно, но Нэссиль тут же обрушил на них в ответ настоящий огненный шторм.

Мне даже не пришлось воспользоваться кинжалом, чему я было несравненно рада: все-таки пускать кровь я не любила в принципе.

Тушки животных с подрагивающими лапами усеяли пространство вокруг, а я облегченно выдохнула. Как вдруг…

Увидев небольшое чёрное пятнышко около правого уха одной умирающей особи, я застыла на месте. Перед глазами вспыхнула картина далекого прошлого: в детстве я очень испугалась одного домашнего крысеныша. Соседский мальчик намеренно запустил его в мою спальню через окно, а животное забралось в кровать. Я легла спать, ни о чем не подозревая, а в этот момент крыса… укусила меня за ногу.

Я закричала, откинула одеяло и увидела залитую кровью ногу. Крысеныш вцепился в меня зубами и не желал отпускать. Я с трудом отодрала его от себя, на ноге осталась рваная рана. Так как животное теперь собиралось сцапать меня за руку, я изо всех сил бросила его об стену, и крысеныш расшибся, затихнув навсегда. После этого случая несколько ночей не могла спать.

Так вот у той крысы было точно такое же пятнышко около уха, как и у всех этих существ.

- Игра считывает наши воспоминания! – потрясенно проговорила я, оборачиваясь к Нэссилю. – Каким-то образом она получила доступ к глубинам памяти!!!