Я изумленно вскинул брови.

То есть… нас подбирают под уже готовую личность??? Как пояс к новой тунике? Как домашнего питомца в новое жилище???

Моё чувство собственного достоинства было задето. Почему я узнаю об этом только сейчас???

Но я быстро погасил в себе вспышку негатива.

Это Ишир! Здесь всё не так, как должно быть… Нужно быть готовым и не к таким сюрпризам!

- Прикройте веки и постарайтесь расслабиться… - медовым голосом продолжал вещать куратор, словно разговаривал с девицами. С каждым мгновением он вызывал во мне всё большее отвращение. – Искин считает ваш эмоциональный фон, а также запишет мозговые импульсы, чтобы собрать необходимые данные и на основании этого составить ваш психологический портрет. Он-то и станет пропуском в наш замечательный проект кому-то одному из вас…

Я закрыл глаза, крепко сжимая челюсти.

Стоило успокоиться.

Я знал, на что шёл, когда улетал из дома. Разве долгожданная свобода не стоила того, чтобы немного потерпеть? В конце концов, я ничего не теряю. Новый опыт поможет мне стать сильнее. К тому же, я не против остаться на Ишире подольше. Ведь Руэль давно променял напыщенный Мироан на эту хилую планету и вполне счастлив здесь. Я смог бы однажды стать ему помощником. Но не как прибившийся по блату родственничек, а как умудрённый опытом боец и спасатель…

Эти мысли вернули мне благодушие, и я расслабился.

Прозвеневший в воздухе сигнал сообщил о том, что работа искина завершена, и нам позволили открыть глаза.

С удивлением обнаружил, что слегка кружилась голова. Никакого стороннего вмешательства я не заметил, тогда… что же со мной?

- По собранным данным выдаю результат, - начал искин противным безэмоциональным голосом. – Арнел Шириан – 17% совместимости. Александр Оруэлл – 25%. Тиану Ли – 48%. Шакти – 51%. Стивен Фарелло – 52,5%. Нэссиль – 96, 5%. Отбор окончен. Со значительным отрывом лидирует претендент по имени Нэссиль!

Я замер, изумленный озвученными цифрами. Что??? Психологическая совместимость с неким иширцем составляет аж 96,5%??? Но это же… поразительно! Разные виды, разные расы! Естественно, совершенно разный возраст! Кто же он??? Внутри что-то радостно сжалось. Я всегда мечтал иметь друга… Настоящего, естественно, а не того, кто будет заглядывать тебе в рот и льстить без продыху только ради высокого статуса…

- Поздравляем! – куратор оказался слишком близко и протянул для рукопожатия руку. Мне пришлось подавить неприязнь и протянуть ему свою. Мне нужно учиться взаимодействовать с иширцами без внутреннего отторжения…

Остальные участники отбора выглядели крайне разочарованными, особенно тот самый парень, который был одет в гражданский костюм.

Мне не было никакого дела до их чувств, поэтому я демонстративно отвернулся.

- Патлы как у бабы... – мой острый слух уловил чей-то злобный шёпот.

В моем словаре иширских слов не было такого определения, как «патлы», поэтому я не понял его значения, а «баба» переводилось в моем понимании, как «старая женщина». Решив, что это не имеет ко мне никакого отношения, я снова начал рассматривать помещение.

- Ребята, вы свободны - куратор поторопил бывших претендентов в сторону выхода. – Спасибо за участие, всего доброго…

Иширцы побрели прочь, а Арно Дэрниль снова приблизился ко мне вплотную. От него настолько веяло лицемерием, что я уж было подумал, что ко мне возвращается способность ментально считывать чужие эмоции.

- Ещё раз поздравляю, Ваше Сиятельство… ой, постите… Нэссиль. Ваш результат совместимости с Юлией Саворской просто поразителен! Девушка будет впечатлена…

- Девушка? – я нахмурился, не понимая, что он несёт. – О чем вы?

- Как о чём? – пришло время удивляться куратору. – Разве вы не знаете, кто будет вашим напарником?

Я отрицательно мотнул головой, начиная ощущать наползающий на разум мрак испуганного разочарования.

- О! Какая оплошность нашего персонала! Простите!!! Вот она, - он указал на самый огромный экран напротив. – Искин, покажи фото Юлии Саворской из отряда «Альфа-Контур»!

В тот же миг на этом экране появилось изображение молодой девушки в темно-синей форме. Круглое лицо показалось мне каким-то детским, большие, слегка раскосые глаза были тёмными, как угольки, а на губах играла беспечная улыбка. Чёрные волосы были стянуты в хвост и едва выглядывали из-за хрупкого плеча.

Я смотрел, не моргая, больше минуты и почти не мог дышать.

Женщина! Мне в напарники подсунули женщину!!! Это же катастрофа!!!

На всем Мироане невозможно было встретить зоннёнку, имеющую какое-либо отношение к военному делу.* Нежные слабосильные создания были, безусловно, рождены для семейных уз, искусства и украшения этого мира. Но никак не для битв и опасностей. Насколько же иширцы глупы, если позволяют своим женщинам рисковать собой! Более того, от них ведь в таких вопросах вообще нет никакого проку! Терпеть боль они не в состоянии. Эмоциональная нестабильность налицо…

Мне, конечно, до сего момента было плевать на то, чем усложняют себе жизнь иширцы, но после слов куратора весь мир словно перевернулся с ног на голову.

Я прилетел на Ишир, чтобы занять достойное место среди инопланетных военных, а теперь буду вынужден нянчить женщину???

О нет! Это же бред!!! Почему я узнаю об этом только сейчас???

Хотелось побиться головой об стенку, а куратор, напряжённо наблюдающий за моим ошарашенным лицом, нервно кашлянул.

- Простите, что отрываю вас от ваших… раздумий, но нам следует отправиться в кабинет для подписания соответствующих бумаг…

- Бумаг? – переспросил я на автомате, всё ещё рассматривая непривычные черты моей личной катастрофы.

- Да, вы должны подписать контракт с нашим руководством. Вы ведь не собираетесь… отказаться?

Всё внутри меня кричало: собираюсь!!! Отказываюсь!!!

Но перед глазами вспыхнуло множество образов из моего прошлого: презрение, насмешки, жалость в глазах родителей…

Если пойду на попятную, то даже в глазах каких-то там иширцев стану посмешищем.

Захотелось взвыть от ощущения безумной беспомощности. Кажется, я попался в дикую ловушку!!!

- Простите, Нэссиль? – Арно пододвинулся ещё ближе, заглядывая мне в глаза. – Так вы согласны или..?

Я скрипнул зубами. Громко так. Отчаянно.

- Согласен! – процедил, сверкнув глазами так ярко, что куратор в ужасе отшатнулся**.

- Чудесно! – заторопился он. – Прошу за мной…

И рванул к выходу, а я последовал за ним, словно на место жестокой расправы…

Вот это я попал!!!

_______________

*Раза зоннёнов имеет строгий уклад общества, которое делится на классы по происхождению. Женщины зоннёнов имеют ярко выраженную хрупкость. Среди них нет воительниц или откровенных лидеров. Физически они стройны и не обладают особо выдающимися формами. Именно поэтому возмущение Нессиля имеет под собой основание: он пока не способен понять, что женщины могут быть другими. У него крайне предвзятое отношение к женскому полу в силу особенностей своей расы, а не потому, что он какой-то сноб…

**При эмоциональной нестабильности у зоннёнов в прямом смысле слова начинают светиться радужки глаз...

Нэссиль

Я сидел в жёстком кресле, стоящем в углу маленькой неуютной каюты, и тупо смотрел перед собой, ничего не видя. На столике рядом бесшумно выбрасывал струи пара увлажнитель воздуха (крайне примитивная вещь), на стене напротив подмигивала лампочками панель управления: с её помощью можно было изменять температуру воздуха в комнате, проветривать, наполнять ароматом, заказывать дополнительное питание, связываться с членами экипажа базы и с обслуживающим персоналом.

Строгая аскетическая обстановка каюты напоминала мне армейские условия зоннёнов, разве что мебель была еще хуже нашей. Койка выглядела жёсткой и узкой, кресло, в котором я сидел, бесформенным и неприятным на вид…