Я застонал от бессилия, а девушка в моих руках дёрнулась. Впервые за долгое время она подняла ко мне лицо, заглянула в глаза. Кажется поняла, что на меня тоже накатило отчаяние.
Последнее испытание крайне болезненно зацепило нас обоих…
- Уничтожу!!! – вдруг прошептала Юля, и глаза ее потемнели. Казалось бы, куда уж темнее, если ее радужка глаз и так, как сама ночь, но ее взгляд явно что-то заволокло, потому что она сделала свой внутренний выбор.
И этот выбор выглядел страшно.
Нас снова затрясло, но я всем нутром почувствовал, что на сей раз это не заданная искином программа.
Это было совершенно иное вмешательство…
***
Космическая военная база «Кремень-1». Комната наблюдателей за испытуемыми…
- Шеф! У нас проблемы!!! Системы корабельного искина, отвечающего за эксперимент, стремительно разрушаются!!!
Арно Дэрниль сперва побледнел, потом помрачнел, а потом дрожащей рукой начал набирать номер с цифровым кодом.
- Потом! – рявкнул раздраженный мужской голос. - Я сейчас слишком занят…
- Да, я тоже тороплюсь!!! – Арно Дэрниль тут же узнал второй голос в коммуникаторе, который принадлежал Руэлю Синоарим. Что он делает у адмирала Кольери?
- Адмирал! У нас ЧП! Кто-то проник в систему и разрушает искина, отвечающего за эксперимент! А испытуемые ещё в игре! Если мы вытащим их слишком резко, это может навредить их здоровью. Если же оставим так, найти источник разрушения не удастся, и искин будет уничтожен!!! Что делать???
Возникшая пауза заставила Арно Дэрниля взмокнуть от напряжения.
- Участники эксперимента не должны пострадать. Выводите их из игры... - буркнул адмирал раздраженно.
- Если с принцем что-то случится, вы лично ответите за это! – послышался суровый голос Руэля, и в тот же миг адмирал отключил связь…
Глава 31. Где Юля?
Игровой салон «Гайвирон» …
Руэль пытался телепортироваться прямо в игровой салон, но его не допустила блокировка, поэтому зоннён неуклюже вывалился в оживленном коридоре рядом с ним, жутко напугав обслуживающий персонал базы: две работницы, управляющие моющей машиной, с криками отскочили в стороны и прижались к стене.
Почувствовав неловкость, Руэль извинился и тут же забыл об их существовании.
Дверь в салон призывно мигала огнями. Его брат сейчас как раз там, за стеной – участвует в этом вопиющем в своей беспринципности эксперименте.
Руэль думал, что всё держит под контролем. Искренне считал, что, если договорился с куратором, то любая информация о последующих испытаниях будет отправлена ему в срок. Но иширцы его бессовестно обманули. Оказывается, следующим испытанием было нападение ягира на одной дикой планете, а прямо сейчас Нэссиля вместе с напарницей засунули в игру и… ломают им там мозг…
Он узнал обо всём этом… почти случайно. Несколько часов назад к нему постучались двое – миловидная девушка небольшого росточка, представившаяся, как Рина, и высокий лириец с огненно-оранжевой шевелюрой. Имени последнего Руэль не запомнил.
Им было немного неловко обращаться к нему: видимо, были наслышаны, что он в прошлом был Правителем зоннёнов. Рина так вообще терялась, но потом всё-таки смогла объяснить, что переживает за подругу и её зоннёнского напарника, которых зачем-то в одиночестве заперли в игровом салоне.
Руэль сразу же понял, что что-то здесь не так. Поблагодарил парочку за помощь, пообещал, что о цели их визита умолчит, чтобы им не влетело от начальства. Они заверили, что наказания не боятся, но всё равно поблагодарили за заботу.
Когда коллеги Нэссиля ушли, зоннён напрямую связался с корабельным искином и смог аккуратно взломать его базу. Да, опыт у него был большой. Ещё во времена, когда его эфирное тело обитало в киборге, а он несколько лет жил на Ишире*, он очень хорошо изучил все иширские технологии и разбирался в них, наверное, лучше, чем все зоннёны, вместе взятые. Именно поэтому его вмешательства в центре управления базой не заметили, а вот Руэль нарыл нечто вопиющее.
Несколько дней назад некий адмирал Коган Кольери взял управление экспериментом на себя. Он приказал куратору никому не распространяться о планах экспериментаторов и запретил отсылать какую-либо информацию зоннёнскому послу. Арно Дэрниль был вынужден послушаться, но Руэлю нагло врал, что никаких экспериментов не будет проводиться ещё пару дней. Мол, ребятам выделили выходные.
Зоннён был в ярости. Готов был рвать и метать. Но выработанная сотнями и тысячами лет жизни сдержанность преодолела ненужные порывы. Холодная голова – залог успеха!
Через того же искина Руэль узнал, где находится кабинет адмирала, и бесцеремонно телепортировался к нему, напугав того до смерти своим эффектным появлением прямо из воздуха.
Коган Кольери оказался седым и морщинистым стариком, которому давно уже было пора оставить свой пост. Как только он оправился от испуга, мгновенно посуровел и потребовал объяснений. Да уж, раболепства перед зоннёнами он явно не испытывал.
Руэль выпустил на волю свой гнев и обрушил на адмирала массу обвинений, приправленных серьезными угрозами. Тот еще пытался как-то выкрутиться, говорил, что эксперименты совершенно точно безопасны, но Руэль дал понять, что ему всё известно, и иширец раздражённо поджал губы. Начал говорить о том, что на кону безопасность всего Ишира и что его родственник подписал договор, однако ничего конкретного сказать не успел: в этот момент Когану Кольери поступил звонок, и по услышанному в коммуникаторе Руэль понял: начались первые проблемы.
В глухой ярости он пообещал адмиралу все небесные кары в случае, если Нэссиль пострадает, и стремительно телепортировался прочь, метив попасть прямиком в игровой зал.
Но оказался в коридоре.
Что ж, бесцеремонность – второе счастье, поэтому Руэль приложил двери салона телекинезом, и та жалобно заскрипела, когда механизмы начали под натиском работать в нужную сторону. Руэль проскользнул в открывшиеся створки и замер.
В салоне творилось что-то невообразимое. Около капсул толпились люди, слышались возгласы и даже крики. Невдалеке метался с места на место бледный, как полотно, куратор Дэрниль. Он был похож на загнанного зверька и раздавал весьма глупые приказы, которые никто не желал исполнять.
- Парня вытаскиваем! – крикнул молодой офицер, сидящий в кресле перед большим монитором. – Всё, мозг его благополучно переключается, очнётся через минуту…
Арно при этих словах замер, а потом выдохнул с таким облегчением, что едва не упал на пол от слабости.
И только после этого он заметил Руэля.
Испуг на лице мужчины сменился фальшивой улыбкой и попыткой скрыть панику, но Руэль, естественно, не повелся на этот блеф.
- Господин посол! – куратор бросился навстречу, протягивая руку для пожатия, которую Руэль демонстративно проигнорировал. – Не волнуйтесь! Ваш брат в полном порядке! Через полминуты он будет здесь…
Руэль широким шагом направился к капсуле, в которой лежал Нэссиль. Из-за шлема на голове было невозможно рассмотреть лицо, но золотистые пряди волос, торчащие из-под него, доказывали, что это он.
Наконец, прозвучал долгожданный сигнал, и иширцы с ликованием открыли крышку капсулы.
Нэссиль сделал глубокий вдох, после чего неторопливо присел и неуверенным движением стянул с себя игровой шлем.
Осмотрел присутствующих непонимающим взглядом, и Руэль понял, что он немного не в себе. Подошёл ближе, растолкав назойливых иширцев, и схватил брата за плечи.
- Как ты? Ничего не болит? - заговорил на зоннёнском. – Состояние энергии какое? Можешь двигаться?
- Всё в порядке… - Нэссиль слабо улыбнулся, но было заметно что он ещё совершенно дезориентирован. Однако буквально через мгновение он что-то вспомнил, потому что лицо его побледнело. – Юля!!!
Парень начал оглядываться и, остановив взгляд на капсуле рядом, закричал:
