Именно поэтому, имея за плечами немыслимые для иширцев две тысячи лет жизни, я не был раскрепощённым и явиться перед глазами женщины в полуголом виде считал несколько неудобным.

Впрочем, выбора у меня всё равно не осталось. Надеясь, что Юлия еще спит, я осторожно выбрался из каюты и… замер.

Девушка только что проснулась и потягивалась, стоя в проходе между койками. Широко расставленные руки тянулись к потолку, глаза были зажмурены, а белая водолазка подскочила вверх, обнажив крепкий мускулистый живот… испещренный тонкими белыми полосками шрамов.

Я ошарашенно уставился на них, тут же забыв, что почти не одет, а открывшая глаза иширка вздрогнула и широко распахнула свои невероятно большие чёрные глаза.

Ее взгляд медленно пробежался по моей обнажённой груди и опустился к полотенцу. Щёки тут же вспыхнули, после чего Юлия поспешно отвернулась, изумив меня своей стыдливостью.

А как же… ее вчерашнее поведение и совершенно неприлично открытые ноги? Уж о свободных нравах Ишира я знал достаточно и не сомневался ни на мгновение, что моя напарница та еще соблазнительница мягкотелых мужских сердец.

Но это её смущение…

Или меня водят за нос, или… я чего-то не понимаю.

Поспешил к шкафу, дверцы которого тут же открылись навстречу, и быстро достал из него чистый костюм. Наконец-то нормальный военный костюм темно-синего цвета, а не то безобразие, в которое мне пришлось вырядится вчера. Впрыгнул в брюки, немного завозившись с непривычной ширинкой, набросил на плечи рубашку, поразившись тому, как же неудобно застегивать ее на пуговицы, а китель оставил висеть в шкафу, решив надеть его перед выходом…

Юлия всё это время стояла ко мне спиной, а потом поторопилась в ванную комнату. В воздухе отчётливо повисла тяжесть неловкости, которую я ощущал также явственно, как и глубокое внутреннее напряжение.

С чем мне ещё придётся столкнуться в этом дне?

***

Юлия

Он был красив, как божество.

Но разве я впервые вижу полуобнаженного мужчину, что аж дыхание перехватило? Ямахха и Тим, вон, постоянно на тренировках щеголяют в одних трусах. Но никогда, вообще никогда меня это не цепляло. Я, конечно, любила разглядывать красивые изгибы мускулов и крепкие накачанные тела, но это было лишь проявление эстетического вкуса и не более того.

А Нэссиль меня сразу зацепил.

Он был мускулист в меру. Не перекачан, но довольно крепок. Кожа на груди гладкая, блестящая, притягательная, что уж так говорить. До зуда в пальцах вдруг захотелось прикоснуться!

Сумасшедшая…

Мне стало так стыдно за свои чувства, что я отвернулась, а после вообще забаррикадировалась в ванной.

Проклятье! Кажется, он увидел моё смущение! Это больше всего огорчает… Никогда не думала, что жизнь с напарником будет настолько… сложной. Интересно, а у Рины с Ямаххой тоже было вначале так?

Решила обязательно у неё спросить об этом на досуге.

Умылась и немного пришла в себя.

Тряхнула правой рукой, пытаясь вернуть чувствительность пальцам, но сегодня конечность слушалась из вон рук плохо. Подобное периодически случалось, если я спала всю ночь в неудобной позе. Ну да, я ведь вчера отключилась просто от усталости, когда Нэссиль прекратил дрожать и уснул.

Придав себе фальшиво-самоуверенного вида, я вышла из ванной и наткнулась на совершенно одетого напарника, который… расчёсывал свои умопомрачительно длинные волосы.

Залипла на этом весьма экзотическом зрелище, дивуясь, как же можно было мужчине отрастить настолько длинную и густую гриву…

Осторожно, не торопясь парень водил по волосам необычной щеткой, напоминающей мне предмет старины. Ручка казалась вырезанной из слоновьей кости, но, скорее всего, это была пластмасса. А камни, поблёскивающие на поверхности щётки, отчаянно напоминали рубины и изумруды. Но это, конечно же, были стекляшки. Вот только… весьма странный выбор предмета обихода для мужчины, да еще и военного. Какой-нибудь леди, с тысячу лет назад проживавшей на Ишире, щётка может быть и подошла бы, но не такому броскому модному парню…

Впрочем, от щеголя в нем сейчас осталось мало. Военная форма сидела на Нэссиле просто отлично.

Парень заметил, что я его разглядываю, и, обернувшись, вдруг расплылся в обезоруживающей улыбке.

- Юлия! И всё-таки доброе утро! Хочу поблагодарить вас за помощь вчера вечером...

Он что – репетировал речь перед зеркалом?

Я изобразила насмешливое удивление.

- Что это ты на формальный тон опять перешёл? – фыркнула я, пытаясь скрыть свою растерянность за легкой наглостью и деловито заглядывая в синие бездонные глаза. – Кажется, при первой встрече ты упорно звал меня на «ты»…

Я могла поклясться, что Нэссиль слегка смутился. Или же мне действительно почудилось.

- Прости! Привычка!

- Привычка «выкать» или «тыкать»? – уточнила я, отвернувшись и начиная аккуратно заправлять койку.

Парень не ответил, и его молчание показалось мне странным. Резко развернулась и…

Проклятье! Кажется, он разглядывал мой зад! Я ведь слегка наклонилась, штаны невольно натянулись…

Ах ты ж… кобель!

Парень, всё ещё сжимающий в руках несуразную щётку для волос, отчаянно похожий на какого-то древнего принца со своей рассыпанной по плечам золотой шевелюрой, перевёл мне в лицо растерянный взгляд.

Жутко захотелось врезать ему в холёную морду, но Нэссиль быстро скрыл все эмоции и сделал вид, что совершенно ничего не произошло.

Очень вовремя прозвучал сигнал подъема, значит, через пятнадцать минут нас ждет завтрак вместе с командой.

Это заставило меня успокоиться.

Собирались мы дальше молча и друг на друга не смотрели, но неловкость можно было есть ложками вместо завтрака. Как я собираюсь жить с ним дальше??? Неужели всё-таки привыкну??? А его эти откровенные взгляды?

Нет, устав строго запрещает любовные поползновения к напарникам под страхом полного разжалования. Нэссиль должен об этом знать. А если забыл, я ему обязательно напомню!

Правда… не я ли сама пялилась на него с неприкрытым восхищением?

Совесть отчетливо кольнула, но я поспешила с ней не согласиться. Это действительно было лишь эстетическое восхищение. Как обычно. Ничего более я к нему не испытываю. Будь он хоть самый настоящий принц…

Завтрак с командой прошел в приятной атмосфере. Нэссиль вёл себя безупречно и всем понравился. Не знаю почему, но меня это раздражило. Наверное, я побаивалась, что единственная не доверяю ему.

Впрочем, все эти чувства вскоре развеялись, потому что нас с напарником отправили сперва к куратору, а потом и в специальную комнату для прохождения волнующего второго задания.

В совершенно пустом помещении стояли два стола. На каждом их них лежали коробки, подозрительно напоминающие взрывные устройства.

- Да, да, вы не ошиблись, - голос Арно Дэрниля, вещающий нам из динамиков, звучал, как всегда, воодушевлённо и… раздражающе. – Это действительно стандартное взрывное устройство класса А. Ваша задача успеть обезвредить его в течение двух минут. Кто успеет первым, тот и будет победителем...

Куратор замолчал, а мы с Нэссилем недоуменно переглянулись, будучи сейчас совершено единомысленны и посчитав подобное задание несколько… странным. Что за неуместные соревнования? Подобная форма обучения больше подходила детям дошкольного возраста.

- Но это еще не всё! – насмешливо добавил Арно Дэрниль, явно наслаждаясь своей ролью. – Проигравший будет обязан… раскрыть победителю свой самый большо-ой и гря-язный секрет!

Куратор, словно издеваясь, говорил с подвыванием, за что я возненавидела его ещё больше.

Но, осознав смысл последней фразы, почувствовала, как перехватило дыхание. Панически заметались мысли, к лицу волной прилила кровь…

Проклятый искин!!! Кажется, он докопался, что у меня жуткий комплекс неполноценности из-за увечий, и решил на этом сыграть…