— Ты стала сенсацией! — усмехнулся тигр, глядя, как Ратомский уводит племянницу из здания Управления.

— Для меня это не комплимент.

Девушка выключила телевизор. Тигр присел рядом.

— Ты — оборотень, пять лет проживший на Земле. Такое не удавалось никому!

— У меня хороший инстинкт самосохранения!

Калина не понимала, почему её так нервирует эта тема. Тандекар, положив руку на изголовье дивана, повернулся к девушке.

— Что это за человек — дядя Миша? Я читал в протоколе. Ты говорила, что он очень помог тебе устроиться в новой жизни. Он какой-то начальник?

Оборотница усмехнулась, вспоминая разговор с Сергановым

— Ещё какой! Можно сказать, что дядя Миша — царь!..

Кошка рассказывала о своей жизни на Земле. А Виджей с улыбкой слушал, радуясь, что смог отвлечь её. Слишком напряжённой была Калина, когда смотрела новости. Звонок гилайона заставил вздрогнуть обоих.

— Кто это?

Не удержалась от вопроса девушка, заметив удивлённое и одновременно раздосадованное лицо тигра, когда он закончил разговор.

— Телевидение. Хотят сделать внеочередной выпуск популярного шоу с твоим участием.

— Нет, — категорично заявила оборотница.

После всей грязи, которую СМИ на неё вылили, кошку трясло от мысли об интервью или репортаже.

— Нет, так нет! — не настаивал Виджей и, не удержавшись, хохотнул: — Они предложили такие бабки!..

— Мой ответ тот же — нет!

— Кали, я понял… Это к слову пришлось, — мужчина взял девушку за руку. — Я понимаю, почему ты так настроена против журналистов и телевизионщиков…

Она не дала договорить. Поднялась с дивана.

— Я хочу проветриться… прогуляться.

— Там же дождь, — напомнил оборотень.

— Это хорошо! Значит, никого не встречу.

В гостиной повисла напряжённая тишина. А из кухни долетело недовольное бурчание Тоси.

— Ага! Собрались они погулять!.. Дома сидите!

— Тось, ты чего? — Тандекар глянул на старую кошку.

— А вон! — женщина стояла около окна и смотрела вниз. — Гиены уже ждут!

Калина с Виджеем подошли к ней. Тигр, прищурившись, наблюдал за невесть откуда появившейся толпой журналистов. Они неспешно прохаживались перед домом, выжидая лакомую добычу. Девушка так сильно сжала губы, что они побелели. Мужчина успокаивающе погладил её по плечу.

— Ну-ка, иди в комнату! Я сейчас всё решу!..

Через час территория рядом с домом была пустая.

— Ты же не думаешь, что они так просто отстанут? — оборотница посмотрела на тигра.

— Нет, не думаю, — согласился мужчина и вышел в прихожую.

Хлопнула дверь, и в квартиру вошли четверо мужчин. Альфа спокойно пояснил:

— Это твои ханы.

— Зачем?

— Ты собираешься сидеть в четырёх стенах всю жизнь? — усмехнулся Тандекар. — Думаю, даже это не помешает журналюгам пробраться сюда. Тем более по соседству поселился маг.

— Да?

Ханы, кивнув на прощание, тихо вышли. А тигр присел рядом с Калиной.

— Да. Лекарь. Лука просил дать ему разрешение. Помнишь Луку Станева?

Калина оживилась, вспоминая знакомых. Виджей улыбнулся.

— Твой лечцентр работает. Лука до сих пор им руководит, — и с гордостью добавил. — Это лучший лечцентр во всём королевстве.

Оборотница радовалась, что её дело живёт. А мужчина подмигнул.

— Мы обязательно слетаем туда. Пусть немного этот ажиотаж спадёт. Но приятные сюрпризы начнутся уже сегодня.

У кошки заблестели глаза.

— Какие?

— Сюрприз! — не поддался Виджей. — Тося, у нас всё готово?

— Конечно! Наготовила на десятерых! — похвалилась кошка и вышла к ним уже в верхней одежде. — Вы тут отдыхайте, а я к родичам наведаюсь!..

Вечером прилетели Моудри и Аскаров. Оскар, обнимая подругу, не таясь, плакал.

— Маленькая моя! Как же ты так?!

— Всё хорошо, Осси! Всё обошлось! Посмотри на меня! Я живая! Здоровая! И у меня столько всего есть рассказать тебе!

— А мне?

Кайрат был сдержаннее, но всё равно заметно волновался. Калина обняла барса.

— И тебе!.. Как же я скучала!

Виджей с улыбкой наблюдал за ними. Он правильно сделал, что позвал студенческих друзей своей кошки. Воспоминания юности самые весёлые, полные надежд и планов. А Моудри и Аскаров доказали свою верность. Тигр ненадолго вышел, чтобы не мешать друзьям.

Немного позже прилетел Никита Знаменский с Юрием Чарским. И сразу же присоединился к дружескому застолью. Калина с интересом наблюдала за опоздавшими. Она четыре года жила по соседству с геями и сразу заметила схожее поведение. Но там была Земля, а здесь — Геба и оборотни!

— И как это понимать? — шёпотом спросила Калина у Виджея, сидящего рядом.

Он спрятал улыбку.

— Так и понимай.

Кошка пожала плечами и продолжила дальше обгрызать куриное крылышко. Наверное, она уже никогда не станет прежней и на многое будет смотреть по-другому. Да, геев не жаловали ни там, ни здесь, считали придурками и фриками. Но перед глазами был яркий пример Олега и Кости, которые не носили платья, не красили губы и никогда прилюдно не демонстрировали свои чувства. А что происходило за дверями их спальни, пусть останется тайной. В одном Калина не сомневалась: они остались людьми: никого не обижали и помогали тем, кому нужна была помощь. Могли подвезти до работы и дать под дых выпившему мудаку, вздумавшему поприставать к одинокой девушке. А когда Виджей шёпотом пояснил, что Чарский сделал для них, кошка вообще прониклась симпатией к оборотню.

Ближе к полуночи Калина варила кофе для Оскара, вздумавшего попробовать земной напиток. И пофиг, что после него плохо спится!

— Я вообще этой ночью спать не собираюсь! — смеялся тигр.

На кухню вошёл Никита. Журавль заметил напряжённые плечи подруги.

— Не одобряешь?.. Или брезгуешь?

Кошка в этот момент сосредоточенно следила за поднимающимся кофе. Быстро переставила горячий ковшик и повернулась к другу. Сначала растерянно моргнула, а потом хлопнула оборотня полотенцем.

— Дурак! Ты мой друг! И мне всё равно, кого ты любишь. Главное, чтобы ты был счастлив!

Знаменский выдохнул, обнимая девушку.

— Почему столько лет молчал? — спросила она.

— Таким не хвастаются.

Оборотница понятливо кивнула. А Никита грустно улыбнулся:

— Я был вынужден уйти из стаи.

— А родители, сестра?

— Семья отказалась от меня.

Кошка погладила друга по спине.

— Поэтому ты переехал в Иринг?

— Да. Юра на хорошем счету у Тандекара. И тигры нас не трогают.

Словно почувствовав, что речь о нём, вошёл Юрий Чарский. Калина пристально разглядывала щупленького черноволосого парня. Для тигра он был мелковат. А на фоне высокого Никиты смотрелся вообще подростком. Да-а-а! Пошутила мать-природа, прогнув тигра под журавля!.. Калина устыдилась собственных мыслей и хлопнула себя по губам.

Чарский вопросительно глянул на Никиту, тот едва заметно кивнул оборотню. Кошка заметила, как тигр облегчённо выдохнул. Видно, переживал, что Знаменский лишится ещё одного друга в её лице. Калина расставляла чашки на подносе.

— Я должна поблагодарить тебя, Юрий!

— За что?

— За то, что помог узнать правду! — она посмотрела на оборотня. — Жаль, что ты появился так поздно!

Тандекар решил узнать, где застряла кошка, и пошёл искать её. Он нечаянно услышал разговор и застыл от этого «поздно». Весь день Виджей чувствовал смутное волнение. Калина не проявляла никакого интереса к нему. Не спрашивала о том, что случилось здесь, с ним. Когда мужчина пробовал заговорить о событиях пятилетней давности, девушка переводила разговор на другое. Сначала оборотень решил, что это из-за Ильи. Что Калине тяжело смириться с предательством того, кого она называла любимым братиком. Но, похоже, дело в другом. Между тигром и кошкой появилась не стена, а скорее забор. И они, как добрые соседи, стояли по обе стороны и мило переговаривались, зная, что после каждый вернётся в свой дом. Девушка общались с ним, как с другом. Но не как с любимым мужчиной. Конечно, Виджей понимал, что просто им не будет. Пять лет — это не чих! И это Калина ещё не помнит, что попадание на Землю не случайное, а спланированное ею же!..