— Ангелина, ты просто очаровательна! — Павел улыбнулся оборотнице.

Его знакомый, торопливо попрощавшись, сбежал к себе. Девушка тоже отводила глаза. Райский недоуменно хмыкнул, наблюдая за соседями, и наконец вошёл в квартиру.

— Это тебе! — он протянул кошке роскошный букет.

Ангелина засуетилась, разыскивая вазу. А мужчина смог без помех оглядеться. Хорошая квартира! Большая, светлая и в престижном районе. Всего одна комната, но для незамужней девушки вполне хватит! Райский прошёлся по просторному помещению, подмечая детали: современный плазменный телевизор, книги, немного, но есть и, судя по закладкам, лежат они не для красоты. На тумбе в ряд стояли несколько кашпо с орхидеями. Непонятно, то ли Геля увлекается ими, то ли подарил кто, то ли купили как необходимую деталь интерьера. Дольше всего мужчина разглядывал картину. Прикинув стоимость, удивлённо хмыкнул, а потом уже обратил внимание на сюжет. От натуральности изображения мороз по коже пробежал. Хорош тигрище! Красивый мощный зверь! Павел Райский уважал и ценил силу!

Тем временем девушка поставила цветы в вазу, осторожно поправляя длинные стебли.

— Не ожидала, что ты знаком с моими соседями?

— Только с Олегом Казаковым, — Павел повернулся к Ангелине. — У него своя автомастерская. Мы там и встретились.

Райский говорил и любовался девушкой. Не платьем и причёской, а тем, как она держалась, как смотрела на него, как вела беседу. Казалось, рядом с ним настоящая аристократка, воспитанная в лучших традициях высокородных домов. Мужчина уже давно обратил внимание на хорошие манеры Ангелины. Девушка никогда не кичилась своим происхождением, но — будь он проклят! — у неё точно есть дворянские корни!

— Ты знаешь, что этот Олег Казаков живёт с мужчиной? — не удержалась оборотница.

— Знаю, — спокойно ответил Павел, перехватил её испуганный взгляд и пояснил: — Может, так повлияли годы жизни в Европе, но я нормально отношусь к однополым союзам. Меня больше интересуют деловые и личные качества человека.

— А если такой мужчина начнёт приставать к тебе?

Райский пожал плечами.

— Получит по роже.

Девушка решила не развивать тему: вдруг этот Олег и Паша дружат? Она вежливо улыбнулась и предложила:

— Может, кофе?

— Я бы не отказался, — мужчина глянул на часы, — но нам пора, Геля.

Кошка тут же подхватилась.

— Я уже готова. Мы можем идти.

И опять Райский зорко следил за ней, подмечая все моменты, выдававшие не только хорошее воспитание, но и характер девушки. Как Ангелина принимала его помощь: спокойно, без ненужного удивления и восторга, как само собой разумеющееся. Не лезла первой в лифт, а выходя из него, уверенно шагнула вперёд. Точно так же, как и при входе в ресторан она с улыбкой пропустила мужчину. Павел определённо был восхищён.

А вот реакция на автомобиль задела мужчину. Райский приехал на чёрном Mercedes-Benz CLS-класса, и даже человек, абсолютно не разбирающийся в технике, понял бы, что перед ним очень крутая тачка. Ангелина спокойно села в салон, сложила ручки на коленях — и всё. Наверное, уже тогда у Павла в первый раз мелькнула мысль, что с Гелей просто не будет, а вот нестандартно, остро, эмоционально — определённо. Мужчина шёл на это свидание, чтобы присмотреться к девушке, оценить её в другой обстановке. Потому что после корпоратива закрались сомнения: а так ли хороша Кузнецова, как он думал? Пьяный вид ещё никого не красил и не вызывал уважения.

Но в ресторане Павла не покидало ощущение, что это за ним внимательно наблюдают, анализируют его поведение и делают определённые выводы. Вот только какие? Бл..! Ему паниковать или радоваться? Потому что по лицу девушки он так и не смог ничего понять! Идеально вежливая маска! Он такую не один месяц перед зеркалом тренировался делать! Мужчина занервничал. Чёрт, нужно было Гелю в другое место вести! А куда? Прогулки отпадали: погода такая, что хозяин собаку не то что на улицу не выгонит, а около батареи коврик постелет. Ни в кинотеатрах, ни в театрах ничего достойного не показывали! Оставался классический ужин в ресторане. Но заведение Павел выбрал не лишь бы какое — самое лучшее в городе. И опять не та реакция, которую он ждал!..

Ужин в ресторане проходил чинно, спокойно и до того скучно, что даже у закалённого немецким педантизмом Райского сводило зубы. Он сломал мозг, пытаясь развеселить девушку. Ведь вчера на корпоративе она была совсем другой. Павел видел Гелю с этими обормотами из IT-отдела! Там она жгла! Была весёлой, компанейской и потом, когда он присоединился к ним, продолжала зажигать! Что сегодня не так?..

Когда на очередную шутку, девушка изобразила очередную вежливую улыбку, Райский сдался. Он рванул галстук, сунул его в карман и расстегнул верхнюю пуговку рубашки. Случайно перехватил внимательный взгляд Ангелины, хмыкнул и взял вилку.

— Наверное, это непатриотично, но я не люблю русскую кухню. Слишком сытная, плотная… Мне нравится кухня Швеции. Я там жил несколько лет.

— Это на севере?

Мужчина глянул на оборотницу.

— Да. Скандинавия.

Кошка задумалась. Она, кроме этого города, нигде не была. А хотелось бы!..

— Расскажи! — попросила Ангелина.

Райский впервые за вечер видел настоящий интерес в тёплых светло-карих глазах. И он, согласно кивнув, начал вспоминать. Не заметил, как сам увлёкся, и описания достопримечательностей сменились рассказами о дружеских походах и забавных приключениях. Даже ностальгия накатила. Мужчина мечтательно улыбнулся, решив обязательно созвониться с друзьями, оставленными на чужбине. А самое главное, Геля его слушала, открыв рот.

— А где ты хотела бы побывать?

Она растерялась.

— Не знаю. На Земле столько интересных мест, что я затрудняюсь ответить.

Теперь его заинтересовала такая реакция.

— И всё-таки… Что первое приходит на ум?

— Океан!..

Райский удивился.

— То есть?.. Отдых на островах? Или круиз на корабле?

Геля, уже заразившись его настроем, разоткровенничалась. Она рассказывала о том, что видела и читала в Интернете. Оборотница могла часами разглядывать морские пейзажи. На Гебе такого не было. Там океан пугал. Тёмный, мрачный, почти всегда укутанный туманами. Именно за это когда-то давно и назвали его Мглистым. Никто из мореплавателей не рисковал отходить далеко от берега. Иногда находились смельчаки, которые бесстрашно вели свои корабли в скрытые пеленой тумана дали, но не вернулся ни один из них. Седые волны даже щепки не выбросили на берег, оставаясь глухими к мольбам безутешных матерей и жён!..

Земные океаны были иные: добрее к людям, невероятно синие. Живые! Оборотница любовалась и Северным, покрытым белыми льдами, и загадочным Атлантическим океаном. А Тихий! Она зачарованно замирала от одного изображения на карте! Такой огромный! Полмира — это он! А киты!.. Дельфины! Кошка могла часами любоваться этими животными!.. А Павел любовался девушкой и боялся спугнуть. Внутренне ликовал, что вот так, случайно ему удалось спасти вечер. И каким-то шестым чувством догадался, что не понравилось Ангелине. Он так старался впечатлить девушку своим достатком, положением, а, оказалось, это как раз и смущало Гелю. Стоило успешному преуспевающему бизнесмену стать обычным парнем, девушка открылась. Как ракушка с жемчужинкой! Да! И теперь мужчина любовался её красотой! И хотел себе!

…

Райский точно знал, куда поведёт Ангелину в следующий раз. В мужском голосе звучало столько интриги и предвкушения, что оборотница не устояла.

Саша Серганова внимательно следила за телефонным разговором. И стыдно ей не было! Она любила подругу и переживала за неё, зная о тяжело пережитом разводе.

— Куда вы пойдёте?

— Не знаю, — кошка пожала плечами. — Мне обещали сюрприз.

Серганова хмыкнула.

— А мне нравится этот парень.

— Чем?

— Он умеет учиться на своих косяках! — пояснила Саша. — Лажанувшись с рестораном, сумел исправить ситуацию. И вот ты уже идёшь с ним на новое свидание!