Так… Скорей бы доехать уже…

— И к нам только что поступила срочная новость! Источники из СССР сообщают, что советское правительство потеряло связь со Сталиным. Ряд советских газет вышел сегодня утром с сообщением о том, что Сталин то ли отбыл, то ли собирается отбыть с визитом в ЛунССР. Это весьма сомнительная новость, учитывая, что красный диктатор крайне не любит покидать бункер под своей дачей, и за всё время правления уезжал из Москвы только трижды: в Ялту, Тегеран и Потсдам. Советолог профессор Виндбаг полагает, что, скорее всего, Сталин умер, но коммунисты пока что боятся открыто сказать…

— Ура!!! — завопил что есть силы таксист. — Сталин умер! Ты слышала, девочка?!

Он принялся махать руками и вертеть головой с такой силой, что я испугалась, что мы сейчас во что-нибудь врежемся. Потом просунул одну руку мне назад, чтоб я пожала её. Думаю, что если бы я села на переднее сидение, таксист бы полез обниматься и целоваться.

— Поздравляю, мэм! Господи, как же я счастлив! Наконец это случилось!

— Да, — пробормотала я. — И я вас поздравляю…

— Я, ей-богу, думал, не дождусь, когда он сдохнет! Думал, он меня переживёт, усатый чёрт! Ну, наконец-то!

— И не говорите, сэр, и не говорите… Вот ведь радость-то какая…

Таксист стал сигналить другим машинам, ему сигналили в ответ. Какие-то два джентльмена на тротуаре неистово обнимались; третий снял шляпу и махал ею всем проезжающим. С балкона одного из зданий, находившихся у дороги, кто-то начал размахивать флагом, видимо, заготовленным ко Дню независимости, но пригодившимся раньше…

— Нынче праздник начинается заранее! — объявил таксист, видимо, подумав то же самое.

А я даже не знала, что чувствую. С одной стороны, о смерти Сталина я мечтала с самого детства, с того момента, как вообще узнала, что он есть. Думала, что если доживу до этой даты, начнётся настоящее счастье, отступит страх; ядерной войны тогда уж точно не случится… А с другой… Это что же выходит? У меня больше нет благовидного предлога переться к Элвису? Приключения закончены? Домой?

Ну и что тогда делать с коробочкой?..

Никогда бы не подумала, что, узнав о смерти Сталина, первым делом кинусь звонить ему. Тем не менее, так и случилось: едва добравшись до гостиницы и пулей влетев в свой номер, я первым делом нажала кнопку вызова на тайной коробочке.

Гудок… Другой… Третий…

Молчит.

Может, спит? Или ест? Или занят?

Который сейчас час в Москве? Наверно, поздний вечер или ночь уже. Хотя, говорят, у Сталина режим дня примерно такой же, как и у Элвиса — ночной про преимуществу…

Четвёртый… Пятый…

Ладно, мне, в конце концов, какое дело?! Ну помер и помер. И ладно. Туда и дорога. Выброшу коробку, забуду про эту Москву как про страшный сон. Вернусь домой, скажу, что шлялась по концертам… Или где ещё плохие девки шляются?.. По притонам битников каких-нибудь… На мне, конечно, после этого, никто уже не женится. Но желающих и раньше, в общем, не было…

Шестой…

Ну ладно, хватит.

Я нажала «сброс».

Перебрала свои покупки, стараясь отвлечься. Ещё раз примерила платье. Распечатала щипцы для волос. Наконец-то причёску нормальную сделаю!

Потом решила снова позвонить кому-нибудь из своих. Ни с отцом, ни с братом говорить мне не хотелось, трескотни от Вики за вчерашний день хватило. Так что выбор пал на Петси: если они собирается замуж за Джона, то, может быть, он рассказывал ей что-нибудь важное о состоянии нашей матери…

Я набрала номер Петси по памяти с пикчерфона, который был в номере.

Она оказалась более расторопной, чем Сталин, и уже после второго звонка нарисовалась на моём чёрно-белом экранчике.

— О, Ава! Привет! Я так рада, что ты объявилась!

— Привет! А вы там уж меня схоронили, ага?

— Ничего подобного! Когда Вики вчера позвонила мне и рассказала, что ты вышла на связь, я ей так и сказала: «Вот видишь, а я самого начала говорила, что она вернётся! Ей просто не хватило двух концертов!».

Я не стала спорить. Просто ухмыльнулась и проговорила что-то невнятное насчёт того, что все два концерта Элвиса за всю жизнь — это, конечно же, мало.

— А сейчас ты на Луне? — Спросила Петси. — Или нет, ты, наверно, летишь туда скоро? Ты на мысе Канаверал?

— На какой ещё Луне? О чём ты, Петси?

— Как о чём? Сегодня в новостях по всем каналам: Элвис твой на Шепард едет, будет нам на День Независимости в числе других артистов выступать. А что? Давно пора уж, как по мне-то! Лунные девчонки, небось, тоже повизжать хотят… Ты же всюду за ним ездишь, да?

— Почти… — проговорила я растерянно. — Если честно, эту новость я как-то пропустила… А что, в новостях говорили, когда он летит?

— Ну как когда? Завтра, наверно. А то и сегодня. До Луны три дня лёту. А сегодня уже первое июля… Это странно, как-так ты не в курсе?

— Да вот как-то…

— А что Сталин умер, знаешь?

— Да, слыхала… Слушай, Петси… Это самое… Ты лучше расскажи мне, как там все вы… Как там Джон? Провалы в памяти у него не повторялись?

По мнению Петси, никаких провалов у её жениха не только не повторялось, но и не было вовсе ни разу. Платья подружек невесты решили сделать нежно-бирюзовыми. Что же касается состояния моей мамы, то о ней Петси не могла сообщить ничего такого, чего я бы ещё не знала, но до завтра обещала что-нибудь выяснить и по пикчерфону сообщить.

— … Если, ты, конечно, будешь не в дороге на Луну!.. Ой, Ава, ладно. Тут к нам Джон пришёл и мистер Симмонс, зовут меня смерть Сталина отметить!

— Ну, пока.

Я повесила трубку. Блин, час от часу не легче! Сталин умер, а Элвис летит на Луну. Ну и что мне теперь? Может, плюнуть на всё и домой?..

Чёрт, чёрт, чёрт! Я приехала к Элвису в гости, я тут, в его городе! Я так долго об этом мечтала — и вот наконец-то! И что же? Те несколько часов, что мы могли увидеться, я потратила на идиотское посещение магазина! Разминулась со своей мечтой всей жизни самым глупым образом, какой только можно придумать!

А может, рвануть к нему всё-таки прямо сейчас? Вдруг успею? Брошусь на дорогу перед машиной, на которой он поедет на космодром. Он, конечно, сжалится, возьмёт меня с собой…

Нет, ерунда! Лучше попытаться подкараулить его уже на космодроме! Только как узнать, откуда-то полетит-то: из Техаса или Флориды…

Ладно, хватит чушь выдумывать. Единственное рациональное решение, это продлить проживание в гостинице и дождаться его в Мемфисе.

Знать бы только, когда он вернётся… А вдруг он надолго…

Мои бесплодные размышления прервал звонок тайной коробочки. На экране её был товарищ Сталин — живой и такой же на вид, как и прежде.

— Ава Симмонс! Привет! Ты зачем среди ночи звонила?

— Извините… Я звонила, потому что у нас говорят, что вы умерли.

Сталин хмыкнул:

— Видишь теперь, что такое ваша буржуазная пропаганда?

— Угу…

— Живой я, поняла? А радио у вас там врёт как дышит.

— Да… Пожалуй…

— Ты доставила посылку?

— Ещё нет. Товарищ Сталин, мне тут только что сообщили ещё одну странную новость. Говорят, что Элвис улетает выступить в лунные штаты. Скорее всего, он уже улетел. Или где-то в пути. Я боюсь, что…

— Поезжай к нему немедленно! — отрезал «вождь народов». — Я всё понял! Эти черти про нас слухи распускают! Хотят, чтобы Элвис поверил, будто я мёртв, и чтобы ему было неудобно отказаться от гастролей, о которых уже всюду раструбили! Вся эта дезинформация только для одного — чтоб заставить его улететь!

— Кого… заставить?..

— Элвиса, конечно! Увезти его!

— Но куда, товарищ Сталин!.. Что за черти?.. Как-то я всё меньше понимаю…

— Тебе и не надо, — ответил диктатор, слегла успокоившись. — Просто не тяни больше резину. Поезжай к нему сейчас же! Поняла?

— Поняла… Что, иначе его увезут?

— Да. Ну всё, одевайся, машину зови и вперёд!

Я нажала «сброс». Надела новое платье, наскоро расчесалась и заплела две косички — делать настоящую причёску было некогда.