И тут я поняла — момент настал!

Он стоит совсем близко, у края.

Полиция занята.

Я тут, в первом ряду.

К чему же медлить?! Я должна его схватить!

Я быстро вскочила и сделала выпад вперёд. Мгновение спустя в моих руках была зажата щиколотка — самая драгоценная щиколотка в мире, одетая в бледно-розовый носочек под цвет галстука и продолжающаяся милым белым ботиночком. Еще спустя мгновение за вторую ногу Элвиса ухватила подоспевшая за мной Фанни.

— Спускайся к нам, дорогой! — прокричала она, вызвав гул одобрения мгновенно выросшей вокруг нас толпы.

Руки, тянувшиеся из этой толпы, уже ощупывали ботинки, дёргали за штанины, пытались достать до полы пиджака. Конкурентки напирали со всех сторон, грозя оттеснить меня с Фанни и завладеть ногами артиста, по праву принадлежащими нам. Но они же и невольно защищали нас от полиции, которая, обезвредив первую дамочку, не могла теперь пробиться к эпицентру происходящего.

— Девчонки, перестаньте! — взмолился Элвис, и в следующую секунду лишился кольца, которое сдёрнули у него прямо с пальца.

— Иди к нам! — прокричали из толпы.

Я увидела, что Фанни тянет «свою» ногу на себя и тоже стала тянуть «свою» в надежде получить еще больше этого огромного запретного плода. Еще несколько девчонок потянули за штанины. Первым понял, что творится, гитарист, который бросил свой инструмент и кинулся к певцу, чтобы не дать ему свалиться вниз со сцены. Контрабасист преградил путь девчонкам, пытавшимся влезть на неё. Следом подоспели парни из подпевки, которые все вчетвером ухватили Элвиса за плечи.

Кто кого? Да, они парни, но нас больше!

Звук рвущихся штанов раззадорил нас ещё сильнее. Элвис брыкался и дрыгал ногами изо всех сил (а это, как вы понимаете, он умел лучше всех на планете!), но вырваться из наших цепких лап никак не мог. Впрочем, и мы с каждой секундой яснее осознавали, что не сумеем стащить его со сцены, по крайней мере, целиком. Краем глаза я заметила, как Фанни зубами развязывает ботинок, видимо, в надежде унести ту самую добычу, о которой говорила перед концертом. Я попробовала сделать то же самое… Но увы! Стоило мне отвлечься на шнурки, как какая-то гадина, очевидно, собиравшаяся перехватить «мою» ногу, больно ущипнула меня за руку. Я ослабила хватку. Певец тут же вырвался.

Теперь его тянули только за одну ногу. Казалось, что Фанни была в меньшинстве, но сдаваться она не собиралась. Моя последняя мысль перед тем, как толпа оттеснила меня от Элвиса и повалила на спину, была о том, что она может оторвать ему ботинок вместе с ногой…

Потом я упала на землю.

Небо было голубое, облако, висящее над нами, напоминало плюшевого медведя, а из одной лапы этого медведя неожиданно вылетело что-то тёмное, маленькое, напоминающее формою чечевицу…

Но мне было не до этого.

Я вскочила на ноги и уже из-за голов скопившихся у сцены девчонок увидела, что перетягивание Элвиса продолжается. Потеряв надежду вырваться силой, он на моих глазах развязал галстук, снял его и бросил Фанни. По толпе пронёсся вздох восторга от начавшегося раздевания и разочарования от того, что раздевание уже закончилось. Фанни схватила добычу, отпустила ногу Элвиса и вступила в бой за галстук с конкурентками.

Артист был свободен… казалось бы.

Он отряхнулся, пригладил волосы, сделал пару шагов от края сцены…

… и со всеми нами вдруг увидел ЭТО!

ЭТО, имевшее форму окружности… нет, лучше — диска… а, нет, лучше — крышки от чайника, как бы зависло над сценой, полностью закрывая собою и её, и два первых ряда. Оно замерло в одной точке, но не переставало вращаться вокруг своей оси. Лампочки, расположенные по периметру странной штуковины, горели, отражаясь на затенённой сцене в виде зловещего круга огней. В этом круге был Элвис. Он сразу же бросился прочь… Ну, а «крышка» рванула за ним.

Несколько секунд они гонялись друг за другом на глазах у обалдевших музыкантов и толпы. Певец метался по сцене туда-сюда, а штуковина, слегка перемещаясь вправо-влево, неизменно помещала его в круг своих огней.

— Прыгай к нам! — заорали из зала.

— Давай сюда, вниз!

— Мы тебя от них спрячем!

Но певец то ли не слышал этих криков, то ли опасался нас сильней, чем летучей «крышки». В футе от контрабасиста он замешкался. В тот же миг центральная часть «крышки» испустила белый луч. Элвис чудом сумел отскочить, не попав под него. Зато луч захватил контрабасиста вместе с контрабасом. Под вопль общего ужаса в столбе белого света они стали подниматься к неопознанной летающей фиговине. Но когда и инструмент, и человек достигли высоты примерно двух или трех ярдов, фиговина, видимо, поняла, что нужны ей не эти, и выключила прожектор. Контрабас упал и разломился на две части. Как себя чувствовал контрабасист, я не знаю, но он после падения застонал и остался лежать на сцене.

«Крышка» опять принялась преследовать Элвиса.

К этому моменту некоторые из нас начали приходить в себя. Музыканты бросились со сцены в рассыпную. Зрители, напротив, начали карабкаться наверх с целью защитить своего кумира. Справа было слышно, как полицейский, которому уже не было дела до буйных девчонок, вызывает подкрепление по рации…

Но тут случилось нечто еще более удивительное.

Элвис забежал за установку барабанщика…

… и как бы испарился.

Ну, исчез.

Вот только был — и нету.

Пару секунд подождав его, летающая «крышка» вертикально поднялась и скрылась в облаке.

На том концерт и кончился.

С концерта я и Фанни вышли вместе. Верней, выползли. Я — на подгибающихся ногах, в смятении, с полной кашей в голове от всего увиденного, услышанного и почувствованного. Она — в порванном платье, без шляпки, без сумки, в печатках, ставших из белых серыми, лохматая, с размазанной косметикой и прижимающая к сердцу драгоценный галстук.

— Куда он исчез, как ты думаешь? — спросила я, как только нашла в себе силы, чтоб вновь разговаривать.

— В дырку в сцене спрыгнул.

— Ты уверена?

— А могут быть еще какие-то рациональные объяснения? — отозвалась Фанни с разумной холодностью, каковой я от неё не ожидала.

— А кто это был, как считаешь? — спросила я еле слышно, как будто боясь, что они, те, о ком разговор, нас послушают.

Мой вопрос был невнятным, но Фанни меня поняла:

— По-моему, это было что-то вроде полицейского вертолёта.

— Думаешь, они пытались забрать его в армию? — предположила я самое страшное.

— Нет, полиция таким не занимается… наверно. Я думаю, его опять пытались арестовать за нарушение общественных приличий. Слишком сильно задницей вихлял… типа того…

— А может, это из-за того, что мы там устроили? — сделала я еще одно жуткое предположение.

— Исключать такое невозможно. Хотя маловероятно. Не успели бы так скоро прилететь… Кстати, как тебе его нога? Вот везение, а?

-— Даааа! Мы его потрогали!

Казалось, мои руки всё еще хранят тепло нежно-розового носочка.

-— Хорошо бы в будущем потрогать его еще за какое-нибудь место, — мечтательно произнесла Фанни.

— Ага… Но как ты думаешь, они точно его не забрали? — Звучало, конечно, дебильно, но я не могла не спросить, ведь я только об этом и думала! — Всё происходило так быстро… Может, они как-то затянули его внутрь, а мы не видели?

— Нет, вряд ли, — ответила Фанни. — Думаю, он всё же спрыгнул в дырку. Наверняка в сценах есть такие специальные люки, чтобы ретироваться от буйных фанатов или полиции… Впрочем, завтра мы узнаем точно. Завтра он даёт концерт в Ред-Спрингс. Поедешь?

До этого мысль о том, чтобы отправиться еще на один, третий концерт уже бродила где-то по краю моего разума. Теперь она звучала уже вслух, и от другого человека — то есть, это получался уже не мой личный заскок, а мнение, разделяемое несколькими людьми… И правда, чтобы было естественнее, чем последовать за музыкантами в следующий город. Что, домой мне, что ли, возвращаться, в самом деле?..