— Привет, девчонки, — закричала Вики, отвернувшись от меня. — Слышали новости? Макс и Лиззи встречаются! А Фил Барлоу — гомосексуалист! Вчера он пришёл в жёлтом.

— Ты всё путаешь, — ответила Петси. — Гомосексуалисты носят жёлтое не по четвергам, а по средам.

— А по четвергам нельзя носить лиловое, — поддержала её Пенси. — Разве только ты уже не девственница. Или если в расписании есть французский.

Вики растерялась, а я решила перевести разговор на другую, более важную для меня тему:

— Слушайте, девчонки, к вам есть просьба. С моим братом что-то странное. Он не помнит про тот взрыв два дня назад. И про то, как мы в убежище сидели. Всё забыл! Я пыталась напомнить ему, но он стал говорить, что я чокнулась. В общем… Можете, вы с ним поговорить?

— Зачем?

— Да, зачем?

— Ну напомнить. Чтоб он понял, что забыл, что это правда! А то он, кажется, на полном серьёзе думает, что я сошла с ума и путаю правду и вымысел.

— Я не буду.

— Я тоже не буду. Прости.

— Почему это?

— Слушай, Ава, — сказала Пенси. — По радио сказали, что этого взрыва не было и что слухи про него раздувают коммунисты. На кой нам во всё это лезть? Ну не было и не было. И ладно. Это, знаешь ли, не самое приятное воспоминание, чтобы с ним носиться.

— Ясно… Петси, а ты? Я же знаю, что Джон тебе нравится! Это повод пообщаться с ним, а?

— Ава, если я начну разубеждать его в том, как он думает, то уж точно потеряю шансы на взаимность! Еще не хватало, чтоб он решил, будто я коммунистка! Вот уж нет. Я с ним на выпускной хочу…

— Вообще-то он забыл не только это! — начала я, собираясь рассказать про то, что Джон меня пугает и, похоже, нездоров.

— Да и ты забудь, — сказала Петси.

— Расслабься, — добавила Пенси. — Бывает с людьми. Вики, видишь, вон, тоже забыла, в какой день что надо носить… Так, девчонки, пора на уроки!

С уроками сегодня повезло: все новые темы были лёгкими.

Сначала была биология. Там мы проходили новые виды животных и растений, появившиеся в последние десять лет благодаря радиоселекции. Ну, там, картофель, устойчивый к насекомым, корова, которая сразу даёт шоколадное молоко, розовый горошек, сверхбеконная свинья, двойные бананы, ну, и восьмиконечные куры, само собой…

Затем шла история. На ней в этот раз разбирали научные достижения послевоенной эпохи и хронику освоения космоса. В общем, тут ничего сложного, я думаю, это и так всем известно. Сначала полетели их спутники, или наши сателлиты. Потом их космонавты, или наши астронавты. Потом сели на Луне и обнаружили там наш аполлоний, или их лунит. Вскоре обнаружилось, что этот голубой минерал обладает невероятными антирадиационными свойствами — как в виде применяемого внутрь лекарства, так и в виде изоляционного материала. Это открыло людям практически неисчерпаемый источник чистой энергии, позволив закрыть тепловые электростанции и отказаться от бензина и оснастить все машины атомными реакторами без страха получить лучевую болезнь. Луну стали осваивать, делить на сектора, возить туда ракетами материалы для постройки колоний, а обратно — драгоценный минерал… Ну, и пошло дело. Так наступило сегодня. Я даже не знаю, как раньше-то мучились люди — копотью дышали, тонны бензина и нефти перегоняли туда-сюда, машины то и дело заправляли… Впрочем, зачем нам всё это учить наизусть, я не знаю тоже.

На гражданской обороне учитель сначала долго ругался насчёт того, как по-паникёрски, неорганизованно среагировало большинство народу на вчерашнюю тревогу по ошибке. Некоторые девочки пожаловались на то, как им было страшно, на что учитель разозлился ещё больше и велел всем к завтрашнему дню выучить инструкцию по действиям при ядерном ударе наизусть. Затем мы зубрили ответы, которые надо будет давать на разные вопросы коммунистам, если те оккупируют нашу страну. Я подумала о том, что или уж ядерный удар, или оккупация войсками, одно из двух. Знать бы заранее, что из этого мне действительно пригодится…

Дальше было домоводство. Там мы изучали, как ухаживать за домашним бассейном: обеззараживать воду с помощью ионоизлучателя и чистить от мусора — будь то с помощью домашнего бассейноочистительного робота или по-старинке, без него. Кстати, это мне понравилось. Полезно! Хоть один урок, где изучают что-то дельное, действительно пригодное для жизни. Ведь бассейн есть у всех. Это вам не аденин и гуанин. Не пропан с бутаном всяким, прости Господи!

После химии и физкультуры уроки закончились.

Домой мне, ясное дело, не хотелось, поэтому я примазалась к одной школьной компании, собиравшейся ехать в «Реактор».

Отправляясь туда, я еще не подозвала, что прошедший учебный день был моим последним днём в школе…

В «Реакторе» какие-то ребята в чёрных кожаных куртках, потёртых джинсах и фуражках а-ля «капитан корабля» смотрели футбольный матч и орали так, как будто находились на стадионе. Я нашла монетку и включила в музыкальном автомате То-Что-Нужно, но галдёж стоял почище, чем на концерте, так что не знаю даже, услышал ли хоть кто-то из присутствующих хоть кусочек песни. Компания, к которой я прибилась, рассосалась. Пообщаться толком было не с кем, возвращаться домой по-прежнему не хотелось, так что я решила перекусить и посмотреть, не на смене ли Сэм. Он, конечно, зануда, но я его более-менее знаю. Можно было бы еще раз поблагодарить его и поделиться рассказом о том, как я съездила…

Я села за стойку. Оказалось, что буфетчиком сегодня работает сам хозяин заведения.

— Мне, пожалуйста, кусок мясного рулета, жареную бамию и кукурузу со сливочным маслом, — прокричала я ему на ухо. — А Сэма нет сегодня?

— Должен был быть, — отозвался хозяин. — Пропал.

— Как пропал?

— Так. Пропал да и всё. Сегодня должна была быть его смена. Пришлось самому, видишь, выйти.

— А вы ему звонили?

— Нынче утром позвонил, еще до смены. Он ответил, был в порядке. Но на смену не явился. Теперь трубку не берёт.

— Очень странно… Знаете, я ведь с ним разговаривала буквально вчера…

— Я с ним тоже вчера говорил. Встретил этого чудика с зонтиком у магазина пластинок…

— Вчера разве дождь был?

— Это нам с тобой зонт от дождя нужен. А Сэм от наблюдения из космоса скрывается. Многовато, мол, спутников в небе. За ним, мол, следят.

— М-дя.

Вот так вот. В общем, если встретишь этого придурка, передай ему, что он уволен. И если знаешь, кого-то, кто ищет работу…

В этот момент футболисты забили гол, и последние слова хозяина «Реактора» потонули в восторженных воплях болельщиков.

Прикрикнув на них, чтоб потише себя вели, он поставил передо мной заказанную еду.

Когда я доела, футбол уже кончился. Парни ушли, стало тихо.

От нечего делать я некоторое время еще таращилась на экран, где теперь шёл сериал про идеальную семью в идеальном доме. Наконец, это стало невыносимо. Пришло время тащиться к своим «идеальным».

Я слезла со стула и двинулась к выходу.

На диванчике возле двери сидели Ронни и Пенси. Они пили голубую газировку двумя трубочками из общей бутылки. Меня голубки даже не заметили. Я зачем-то подумала о том, что горчичный клетчатый пиджак Ронни здорово идёт к цвету волос его подруги. Потом еще подумала, что кто-нибудь из них мог бы сказать моему брату, что взрыв был. А потом ещё подумала, что у меня, наверное, никогда такого не будет, и я, вероятно, обречена быть всегда одна.

После этого я вышла из «Реактора».

Идти пешком до дому было долго — это радовало.

Не буду пересказывать всех слов, всех оскорблений, всех ядовитых сравнений и оборотов, всех мрачных предсказаний относительно моего будущего, которые услышала от папы этим вечером. Общий смысл его речей можно было свести к следующим пунктам:

1. я ненормальная

2. я неблагодарная

3. я всех их подвела и опозорила