Девяносто-двенадцать, девяносто-двенадцать… Может быть, удастся всё же вспомнить?.. Почему-то я уверена, что именно девяносто-двенадцать он и сказал… А, стоп! Я ж записала! Вот бумажка…

«9012»

Ничего не понимаю…

Ладно, так или иначе, а кролика я обязана добыть во что бы то ни стало!

Но как? Ворваться в магазин просто украсть его? Полный бред.

Просить милостыню? Нет, наверно, у меня недостаточно жалкий вид для этого…

А может, охмурить какого-нибудь парня здесь, по-быстрому, и попросить его подарить нежного кроличка бедной красивой девушке?.. Хотя, если бы я вообще умела охмурять кого бы то ни было, у меня был бы жених, как у тех девочек из школы, кто собрался играть свадьбы сразу после выпускного…

Минут пятнадцать я простояла у входа в зоомагазин, рассматривая входящих туда людей и прикидывая, к кому из них я могла бы обратиться за помощью. В итоге так ни к кому и не подошла — не решилась.

Потом подумала, что, если пройтись пешком, то, может быть, соображалка заработает получше.

Ещё час я бесцельно слонялась по городу, разглядывая витрины с выставленными в них дамскими шляпками-таблетками, модными этажерками на тонких ножках и новенькой робоприслугой, — можно подумать, что все эти вещи способны были навести меня на какую-то годную мысль! При том еще и в сон клонило жутко — эти глупые розовые таблетки ни черта не действовали! Потом захотелось и есть. А поесть было не на что.

Через час я вернулась на то же место, не придумав ничего лучше, чем срочно найти какую-нибудь работу. Естественно, если наняться машинисткой или продавщицей, ближайшей зарплаты можно было ждать далеко не сегодня и не завтра. А вот официанты зарабатывают каждый день — они же чаевые получают! Так что, если мне удастся выйти на смену прямо сегодня, к вечеру, возможно, я уже заработаю на этого проклятого кролика.

Рассуждая таким образом, я зашла в то самое кафе, где видела Джуди, и обратилась к солидно выглядящему человеку за стойкой:

— Сэр, вам официантки не нужны? Я очень исполнительная и аккуратная. Могу приступить к работе прямо сейчас. Я умею кататься на роликах!

Увы, оказалось, что заведение полностью укомплектовано.

Я подумала, что унывать не стоит, рестораны вокруг есть ещё, и в одном из них мне наверняка повезёт. Хотела уже уходить, но, взглянув на удобные виниловые диванчики, неожиданно поняла, что уже очень устала от нервов и беготни. Надеюсь, если я присяду ненадолго, но ничего не буду заказывать, мне не выставят отсюда… Ну, а если выставят, хотя бы уж не сразу…

Я присела. Мне дали меню. Чтобы выглядеть пристойно, я принялась изучать его с важным видом — так, словно действительно вот-вот сделаю заказ. Потом улучила момент, когда вроде никто не видит, взяла со стола бутылку с кетчупом, выдавила немного себе на палец и слизнула. Всё ж еда, какая-никакая…

Ещё через пару минут просматривания меню я повторила этот фокус.

А спустя три следующих минуты, когда я вновь оторвалась от списка блюд, чтобы лизнуть бесплатный соус, взгляд мой неожиданно упал на соседний столик. Из-за него как раз вставал джентльмен, оставляя после себя пустую тарелку, стакан и пару зелёных бумажек. Когда он надел шляпу и двинулся к выходу из заведения, я неожиданно поняла, что меня, его столик и эти бумажки сейчас, вот в эту вот секунду, никто не видит…

Не дав себе подумать о возможном наказании, я сцапала бумажки и засунула их себе в карман. Потом снова уткнулась в меню, закрыв руками уши, чтобы не видно было, как они краснеют, — но через полминуты всё равно услышала, как официанты обвиняют джентльмена в том, что он сбежал, не заплатив. Выждала еще несколько секунд, пока все работники заведения не столпятся вокруг моей жертвы. Потом отбросила меню, буркнув, что в нём нет ничего интересного, и нарочито спокойно вышла через другие двери.

На кролика хватило.

На такси уже финансов не осталось.

Мне действительно пришлось шагать пешком прямо до дома.

Когда я, едва волочащая ноги от усталости, вернулась домой с кроликом, уже наступил вечер. Элвис в чёрных брюках и небрежно застёгнутой белой рубашке без галстука восседал напротив телевизора: в одной руке у него была сигарилла, в другой — пистолет. По телеку показывали Сталина.

— Привет, — сказала я. — Вот кролик. Ты себе не представляешь, чего мне стоило…

— Этот старый чёрт объявил о приведении ядерных сил в повышенную боеготовность! — перебил меня Элвис. — Ненавижу! Будь он проклят!

— Ох.

Я шумно выдохнула. Ну, час от часу не легче!

— Думаешь, нам крышка?

— Думаю, что, если бы Сталин был здесь, я убил бы его самолично! — Элвис отложил сигариллу и прицелился в телевизор. — Хочешь выстрелить? Пока его показывают?

— Телевизор испортится.

— Ну и плевать! Новый купим. Так что?

Он протянул мне пистолет. Что ж, это его телевизор! Если Элвис хочет, чтоб я выстрелила, мне это несложно.

— Между глаз засади ему, ладно?

— Вот за это я ручаться не могу. Я первый раз.

— Тогда просто — куда попадёшь.

Я взяла пистолет, навела на телевизор и нажала курок. Раздался грохот. Сталин исчез, вместо него на чёрном экране появилась дырка с расходящимися от неё лучами трещин, напоминающими паутину.

— Ну как, — спросил Элвис, — понравилось?

— Не знаю… Наверно… Хороший был телек…

— Ой, да ладно! Завтра новый закажу. Просто иногда, знаешь, полезно дать волю эмоциям, разрядится. Особенно если видишь перед собой врага рода человеческого.

— Понятно, — ответила я, положив пистолет. — Слушай, я сегодня так намаялась! Пароль от твоей перфокарты не приняли. Мне пришлось украсть деньги…

— А что там такое с паролем? — Моё признание насчёт воровства Элвис проигнорировал.

— Ну, сказали, не подходит. Я два раза набирала девяносто-двенадцать, как ты сказал…

— Девятнадцать — двенадцать!

— Но ты же сказал…

— Я так тебе и сказал: девятнадцать-двенадцать! Ты, видно, ослышалась.

— Ты вроде сказал «девяносто»…

— Да нет же! Какие ещё девяносто?! 1912 — это же год рождения моей мамы! С какой стати мне делать пароль с числом девяносто?!

— Не знаю… — Я смутилась. — Наверно, и правда ослышалась… В общем, из-за этого всего я провела там кучу времени и вынуждена была возвращаться домой пешком.

— Впредь будь внимательнее, — равнодушно ответил Элвис вместо того, чтоб меня пожалеть, предложить что-то скушать и всё в таком роде. А потом добавил: — Ты, что, в самом деле, первый раз стреляла?

— Ну да.

— Упущение! Я считаю, что все мужчины и женщины в Америке должны уметь обращаться с оружием. Пойдём-ка во двор, постреляем! Научишься хоть.

Я предпочла бы сначала поесть, но послушно потащилась вслед за Элвисом на улицу. Надеюсь, что в процессе обучения стрельбе учителя приобнимают учеников, помогая им целиться… Ну хоть немножко-то, а?

Мы пошли на задний двор. Элвис нарисовал на бумаге что-то вроде мишени, повесил её на единственное произраставшее на этом дворе дерево и начал учить меня принимать правильную стойку для стрельбы и правильно целиться. Обнимания не вышло: он, конечно, пару раз касался моих рук и даже корпуса, но особого впечатления на меня это не произвело. Наверно, я уже так избаловалась жизнью под одной крышей с кумиром, что возможность дотронуться до него пальцем уже не представлялась мне подарком судьбы. Или есть хотелось так, что не трогалок. А, может, дело в том, что я очень старалась заслужить его похвалу, поэтому все силы направила на то, чтобы действительно научиться, а балдеть от случайных прикосновений.

Через полчаса стало смеркаться. Конечно, глупо было бы ждать, что за это время я стану крутым стрелком, но, кажется, кое-какой прогресс в моём обучении наметился. Так или иначе, с каждой минутой мишень было видно всё хуже, и я, наконец, осмелилась, сказать вслух о том, что учение пора бы сворачивать:

— Темно уже. Пошли обратно в дом?.. И вообще, я бы перекусила…