— Разберемся. Приглядывайте за сестренкой, — и Ледяная Королева покинула дом, а спустя пару минут за окном зафырчал движок «Соболя», но тут же потонул в очередном раскате грома.

— Я почищу, — вызвалась Ханна, и, отыскав в ящиках пару более менее годных ножей, принялась за дело, соскребая с картофелин кожуру. Дима присоединился к ней, и вдвоем они быстро осилили скудный запас корнеплодов. Во время процесса они внимательно прислушивались к тому, что происходит в комнатах, но кроме сотрясающего стены оглушительного храпа хозяина Иннокентия больше ничего не было слышно. Пару раз Дима бросал нож, и подходил к двери, но каждый раз наблюдал одну и ту же картину — спрятавшаяся под одеялом Безумная не подавала признаков активности или улучшающегося самочувствия.

«Ничего, гроза закончится — сразу придет в себя» — решил парень, полагаясь на прошлый опыт.

К счастью, Ханна взяла процесс приготовления картофеля на себя, и делать ему ничего не приходилось, только по сторонам посматривать. Ливень за окном и не думал прекращаться, ветер ломал деревья, время от времени небо прорезала яркая вспышка молнии. Работающие в полсилы лампочки с трудом освещали комнаты, и Дима начал чувствовать, что его потихоньку клонит в сон. Может, лечь на пол рядом с Алисой, да вздремнуть полчасика?

— Скоро будет готово, — объявила Ханна, склонившаяся над протекающей кастрюлей.

— Это хорошо. Слушай, у тебя же полно в сумке всяких лечебных зелий. Ты не можешь Алисе что-то дать, чтобы ей стало лучше?

— У меня зелья только от телесных ран. А от психических аномалий — ничего нет. Есть, правда, бодрящее зелье, я его уже предлагала твоей подружке, но опять же — я не врач. Я не знаю, как это сработает. Я ей зелье дам, а она окончательно спятит, и вообразит себе что-нибудь эдакое.

Тут караханская студентка замолчала, и начала внимательно оглядываться по сторонам.

— Что ищешь? — поинтересовался Дима.

— Ты не знаешь, где здесь туалет? Мне срочно надо.

— Ну… кажется, знаю, — он кивнул взглядом на окно. — Там, снаружи.

— Ты шутишь? — Ханна вскинула подбородок. — Разве его нет тут, в доме?

— У нас в деревнях все удобства на улице. Поближе к природе.

— Вот же… — Ханна беззвучно задвигала губами, выдавая какое-то принятое в Карахане витиеватое ругательство. — Ладно, убедил. Ты следи за едой, а я сейчас вернусь.

— Тебя проводить?

— Сама справлюсь.

Оставшись один, Дима придвинулся поближе к плите. От ароматных запахов картофеля невольно начали течь слюнки, а желудок, ощутив присутствие пищи при содействии носа, быстренько напомнил о себе, и даже слегка заурчал, волнуясь, что его хозяин совсем упустил время обеда. Подождав еще минут пять, Дима потыкал картошку вилкой, мысленно кивнул, выключил газ, и приготовился сливать воду.

Входная дверь распахнулась.

— Мы пришли! — объявила Катя. — Дим, иди скорее сюда.

— Ага, сейчас, — оставив кастрюлю в покое, студент вышел из кухни. И остолбенел.

Счастливая, довольная Катерина буквально прижималась к высокому парню, чьи черные волосы ярко блестели, а на губах сверкала нагловатая ухмылка. И этим парнем был ни кто иной, как.… У Димы отвалилась челюсть.

— Ты?!

— Привет, старичок, — хмыкнул Янус. — Ну, как оно, ничего?

После этих слов в деревенском домике воцарилась зловещая тишина, настолько напряженная, что ее можно было резать ножом. Однако Дима быстро пришел в себя, переплел пальцы, и на пол скользнула синяя, остро оточенная со всех сторон, извивающаяся змеей «лента».

— Катя! Немедленно отойди от него!

— Тише-тише, старичок, — Янус поднял руки ладонями вверх. — Я свой, все нормально.

— Дима! — Катерина встала между ними, заслонив своего парня собственным телом. — Успокойся.

— Успокоиться? — взревел он. — Да ты хоть знаешь, кто это?

— Кто?

— Да это же убийца из «Ночного Рейда»! Я видел его там, на яблочной ферме!

— Представь себе, я это знаю, — совершенно спокойно ответила Ледяная Королева.

— В смысле? — опешил Дима. — Как это знаешь?

— А ты думаешь, ты единственный студент Боевой Академии, которого отправили в Карахан на задание под прикрытием? — поинтересовался Янус. — Меня внедрили в «Ночной Рейд» чуть-чуть раньше, чем тебя. Но когда тебя раскрыли, я сделал все возможное, чтобы ты остался жив, и вернулся домой.

Звучало это вполне убедительно, но Дима все равно не поверил.

— Докажи! — упрямо потребовал он.

— Да, пожалуйста, — внезапно Янус отбросил кривляния, заговорив серьезным голосом. — Хочешь знать, кто тебя подставил в Карахане? Магистр Двуличко! Он, видишь ли, поспорил с магистром Красавчиком — чей агент быстрее добьется успеха. Двуличко подготовил и послал на дело меня, а Красавчик — тебя. Но когда Двуличко узнал, что ты успешно внедрился, то решил сжульничать — шепнул нужным людям в Карахане, чтобы те передали «Эдему», что в «Ночном Рейде» завелся предатель. И даже подбросил несколько фактов, указывающих конкретно на тебя.

— Да? — Дима машинально потер подбородок. Звучало это уже вполне разумно, и заодно проясняло многие вопросы. — А ты сам кто такой?

— Студент четвертого курса столичной Боевой Академии, Леонас Самарас, также известный под боевым псевдонимом Черный Геккон, — новый знакомый протянул ладонь для рукопожатия. — Можно просто Лео.

Дима с подозрением посмотрел на него. Но Катя, устав ждать разрешения конфликта, вскинула голову вверх.

— Дим, ты мне доверяешь?

— А? Ну, да…

— Или ты думаешь, что я — наивная дура, которую можно легко обмануть?

— Да ты что!

— Тогда еще раз, для ясности — это мой парень. Студент Академии. Что еще непонятного?

— Все понятно, — сдавшись, Дима разорвал опутавшие его пальцы невидимые нити, и «лента» растворилась в воздухе. — Пошли тогда обедать, что ли.

— Я сейчас, — Катя направилась в комнату, чтобы проведать Алису, а парни прошли на кухню, и уселись по разные стороны стола. Присоединившись к ним, Ледяная Королева тут же села рядом с Лео, и снова прильнула к нему, словно не хотела отпускать ни одну лишнюю секунду.

— А где Ханна? — спросила она.

— По нужде вышла, — Дима неопределенно мотнул головой. — Ну, рассказывай.

— Может, накормишь сначала? — ухмыльнулся Лео, снова перевоплощаясь в Януса. — Война войной, а обед по расписанию.

— Я сейчас все сделаю, сидите-сидите, — засуетилась Катерина. Но, как она не старалась, а у Димы уже успел напрочь пропасть аппетит — намного больше еды его теперь занимало нетерпение узнать, что же случилось в Карахане.

— А что рассказывать? — наколов на вилку картофелину, Лео задумчиво подул на нее. — История аналогичная твоей — меня вызвали в Министерство, и в добровольно-принудительном порядке предложили отправиться в Карахан, чтобы уничтожить изнутри группировку наемных убийц, терроризирующих страну. До этого я, видишь ли, успел уже зарекомендовать себя, как перспективный агент — у меня выявился талант делать из себя совершенно другого человека, создавать образ, подстраиваться под него, менять внешность, учитывать детали…. Вот, магистр Двуличко и поставил меня перед фактом — отправляешься в Карахан, и точка. Взамен пообещал договориться избавить меня от необходимости отрабатывать практику в Академии следующие три месяца. Кстати, я эти отгулы планировал использовать, чтобы наконец-то провести время со своей девушкой.

— Мы с ним познакомились, когда я тоже там училась, — сообщила Катя, сверкая счастливыми глазами. — Дим, если помнишь, я же к вам как раз из столичной Академии перевелась, чтобы за сестренкой присматривать.

— Помню, — ответил третьекурсник. — Дальше рассказывай.

— Только вот программа внедрения у нас значительно отличалась от вашей, — продолжил Лео, он же Янус. — Ваш Красавчик со своими аналитиками решили разыграть классическую схему по учебнику — агент закрепляется на местности, дерзким поведением привлекает к себе внимание врага, втирается к нему в доверие, узнает необходимую информацию, либо же добывает улики, дожидается штурмовой группы, и под конец таинственным образом исчезает. Но Двуличко поступил хитрее, и через своих знакомых в Карахане просто свел меня с Палачом, позаботившись о том, чтобы тот получил хорошие рекомендации о моем опыте шпионажа. «Эдем» одобрил кандидатуру — это уже сам Палач постарался — и так я стал убийцей «Ночного Рейда». Я знал, что должны послать кого-то еще — Двуличко обмолвился об этом на нашем последнем разговоре — и когда ты появился, сразу понял, кто ты на самом деле.