— Опять двадцать пять…

— Или ваше представление, шутки про кальян, снеговика.… Да я краснела от стыда, когда сидела рядом с магистрами!

— Вот только не надо путать! Если ты — непорочная девственница, то это не значит, что все остальные такие же!

— Да, но заметь, именно меня сделали главой студенческого совета. А не кого-то другого. Значит, я буду поступать так, как сама считаю нужным — если это необходимо для общества.

— Значит, то, что Ранка за твоей спиной продает фотографии, и шантажирует людей — это вписывается в твои моральные правила главы студсовета?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответила Чизуру. — Не знаю ни о каких фотографиях.

— Ах ты, двуличная клуша!

— Не надо оскорблений. Если вы пришли сюда, чтобы высказать мне или Ранке свое «фи» — нам оно глубоко не интересно. Мы очень заняты, у нас много работы, так что попрошу освободить кабинет, и не мешать нам.

— Мы по делу, — Ханна продемонстрировала скан документа. — Сегодня вечером мы отправляемся на Землю, делать научный доклад для кафедры истории. Нас не будет две с половиной недели. Можешь записать это к себе в книжечку со стихами, и срифмовать как-нибудь поромантичнее.

— Боюсь, это невозможно, — проигнорировала Чизуру прямой выпад. — Завтра всю Боевую Академию отправляют…

— На Звездоград, мы знаем. Но у нас есть разрешение от дирекции Академии.

— Ну-ка, покажи мне его поближе.

— Я тебе уже отправила его на наручный коммуникатор.

— Да, а я и не заметила — наверное, потому, что заблокировала все приходящие от тебя сообщения еще месяц назад. Хотя, ты мне ничего и не писала — даже простого «Давай помиримся» во входящих не было.

— Я с тобой и не ссорилась, — парировала Ханна. — Просто внезапно узнала, какое ты чудовище, и решила держаться от тебя подальше.

— Да, я тоже сделала ошибку, совершенно забыв, что книгу не судят по обложке, — Чизуру замолчала, внимательно изучая документ. — Действительно, все так. Вообще, раз это научный доклад, я должна отправить с вами кого-нибудь из соответствующего кружка. Или кого-то из студенческого совета.

— Хм!

— Но, так как вы проявили себя достаточно самостоятельными личностями со своим собственным мнением, то я воздержусь. К тому же, все трое новичков как раз с Земли. Если мне не изменяет память, Ханна, ты там тоже была? И тебе понравилось? Может, в этот раз тебе понравится настолько, что ты решишь не возвращаться?

— Не дождешься. Тебе придется терпеть меня до самого конца обучения.

— Лучше терпеть тебя, чем то горькое, малоэффективное самодельное пойло, которое ты гордо называешь своим лучшим приворотным зельем.

— Пошли отсюда, — Ханна развернулась на каблуках. — Нечего нам тут больше делать.

— До встречи через две с половиной недели, — сказала им вслед Чизуру. — До свидания. Кстати, не забудьте, что на Земле магия в строжайшем секрете, и не разбрасывайтесь боевыми заклятиями направо и налево. Впрочем, если вас посадят в местную тюрьму, то мы расстроимся, но не сильно.

Ханна в ответ только скрипнула зубами, но зато громко хлопнула дверью, выходя из кабинета последней.

— Что-то мне все это напоминает, — задумчиво заметила Ледяная Королева. — Как будто я уже все это видела — там, в старой Академии.

— Слушай! — у Безумной неожиданно проклюнулась светлая мысль. — А откуда Чизуру вообще знает, какое твое приворотное зелье на вкус? Она что, его пробовала?

Ханна помедлила с ответом, пока они спускались на первый этаж, и шли по стеклянному переходу в розовый корпус. И только потом заговорила:

— Да, пробовала. Один раз. Ничем хорошим не закончилось.

— А конкретнее? — спросил Дима.

— Парень, в которого она влюбилась, и которого решилась приворожить, оказался тем еще похотливым козлом, и не захотел ждать до свадьбы. Поэтому я и ушла из студсовета — Чизуру попыталась запретить мне продавать студентам зелья, однако все равно закрывала глаза на то, что Ранка продает фотографии. Мол, одно с другим не связано. Такие вот дела.

Нижегородская область, четверг, 10.15 утра

Сверкая свежевымытыми боками и уверенно рокоча двигателем, «Соболь» неспешно катил по шоссе, держа скорость около восьмидесяти километров в час. Забрать машину со служебной стоянки Министерства, где она простояла последние пару недель, не составило особого труда, и сейчас Дима лениво крутил баранку, пока сидящая рядом и вооружившаяся навигатором Алиса искала нужный им населенный пункт.

— Короче, я позвонила нескольким знакомым гномам из нашей Академии, и один из них сказал, будто бы Гвеллин говорил, что вместе с семьей своей Александры собирается в Рябиновку. Вот только в какую из них?

— А что, их у вас несколько? — удивилась из салона микроавтобуса Ханна.

— А то! У нас же так, вечно всяким поселкам и деревням одни и те же названия дают. Зато на зонах блатные сидят, и у каждого индивидуальная кличка — на это фантазии хватает! Ладно, я думаю, если тетка Александры… как там бишь ее…

— Валентина, кажется, — подсказал Дима.

— Ага, так вот, если она решила увезти своих племянников подальше от неприятностей, то явно на другой конец страны, где их не найдут. Сейчас загуглим, и поищем, — несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь сосредоточенным сопением. — Ага, нашла. Есть Рябиновка, от нас три с лишним тысяч км.… Подходит, но, блин, далековато! Дня два будем ехать.

— У нас есть две недели, время есть, — напомнила Катерина. — Главное, чтобы не зря.

— А мы будем заезжать в вашу Академию? — поинтересовалась Ханна. — Мне очень хотелось бы увидеть, где вы учились. А общежитие посмотреть? Правда, что там каждому человеку дается комната, как у нас?

— Правда, — хмыкнул Дима. — Только у нас эта комната не на одного, а на троих или четверых рассчитана.

— Ого! Так значит, комната разделена ширмами или перегородками?

— Нет, все просто спят в одной комнате, и все друг у друга на виду.

— Как на вокзале?

— Как в поезде, — фыркнула Безумная. — А еще у нас ванная и туалет общие — и для девочек, и для мальчиков.

— В каком смысле? — не поняла Ханна. — То есть, если парень моется, то девушка должна ждать своей очереди?

— Или же совместить приятное с полезным, и помыться вместе. Да, любимый?

— Не надо так на меня смотреть, это была твоя идея.

— Идея, за которую мне до сих пор ни капельки не стыдно….

— Зато стыдно всем остальным, которые это слышали, — закончила Катя.

— А правда, что у вас нет факультетов? — поинтересовалась Ханна. — И все учатся по одной и той же программе, независимо от того, кто какое направление деятельности будет выбирать?

— Да, только у нас вместо факультетов — учебные группы, куда входит по шесть-семь человек, иногда чуть больше, — ответила Ледяная Королева. — Но у нас направления разделены — у гномов своя программа, у других студентов — своя.

— С вами учатся гномы? — не поверила рыжеволосая. — Боевые гномы?

— И боевые эльфы, и оборотни, и амфибии, и всякие другие существа.

— Класс! Вот бы их увидеть!

— Ну, с одним гномом мы тебя точно познакомим, — кинув взгляд в зеркало заднего вида, Дима повернул баранку и слегка притопил, обгоняя забитый людьми автобус. — Он парень ничего, только манера говорить у него слишком свободная. Может и ругательство сказать, но ты не принимай на свой счет, он просто так свои мысли выражает.

— Всю жизнь мечтала гнома или эльфа увидеть, — вздохнула Ханна. — У нас, в Карахане, они тоже есть, но у них свои закрытые учебные заведения, куда обычным людям хода нет. А у вас что, не могут тоже такие спецшколы сделать?

— Наверное, на них денег не хватает, — предположила Алиса.

— Не хватает? — рыжеволосая кинула взгляд в окно — мимо по крайней левой полосе как раз проносился сверкающий лаком новенький внедорожник «Мерседес», в котором сидели двое веселого вида бородачей, и один из них помахал девушкам унизанной перстнями рукой. — Но я вижу, что у народа деньги есть, так почему их на учебные заведения не хватает?