— По ним и видно. Как ребята, как Гвеллин?

— Знаешь, лучше задай этот вопрос через недельку. Потому что за полтора дня ничего не изменилось. А еще лучше расскажи, как там у тебя все происходит. Тебе оружие дадут? А шпионский автомобиль, как у Бонда, будет? А костюм и часы?

— Ага, и золотая цепь на шею. Алиса, я потом все расскажу. Но только тебе лично, потому что, я так думаю, мне ни о чем нельзя будет рассказывать. Тут такая секретность — в туалет не сходишь без того, чтобы потом не отчитаться.

— Ладно, но только мне все расскажешь — сам же пообещал! Кстати, я тут кое о чем подумала…. Но это, наверное, тоже потом. Когда ты с заданием справишься.

— О чем подумала? — с тревогой спросил Дима. — Алиса!

— Все-все, целую, обнимаю нежно, люблю безбрежно… хм, интересное словечко. Безбрежно, безбашенно, безвкусно…. А если добавить «без» к первому же попавшемуся слову, оно будет звучать также со смыслом? Безбожно… нет, такое уже есть. Все, Дим, пока, жду звонка, — и связь прервалась.

Приемная директора была пуста, хотя за секретарским столом, где обычно сидел Рахни, стояло новенькое кресло, а на самом столе вместо древнего школьного компа с квадратным монитором — такой же новенький открытый ноутбук. Алиса быстро осмотрелась, скользнула к двери, ведущий в кабинет директора, и приложила к ней ухо.

— Тишина. Отлично, никого нет дома.

— Тогда, может, зайдем в другой раз? — опасливо спросил Степан. Ему совсем не хотелось быть пойманным на проникновении в кабинет повелителя БАМа в первую же неделю своего обучения. Но возражать Алисе в открытую он тоже боялся — ноющая ладонь еще помнила стальную хватку, да и характер у нее, как рассказывали старшекурсники, тоже не сахар.

— Как раз сейчас удобный момент, — весело ответила Безумная, доставая из сумки артефакт — стальную трубку длиной в полметра, с торчащими на поверхности шестеренками. — Не дрейфь, приятель, мы быстро, десять минут шмона, и сваливаем.

Отбросив волосы за плечо, она деловито склонилась над дверным замком, повесила трубку на дверную ручку, и нажала на кнопку. Труба засветилась изнутри приятным синим светом, приглушенно загудела, и словно сжалась, уменьшилась в размерах, плотно обхватив дверную ручку, как будто в тисках зажала.

— Что это? — спросил Степан.

— «Взломщик» А класса. Подарок Луизы на день рождения. Ношу с собой, так, на всякий случай.

Замок щелкнул, и труба вернулась к прежним размерам, перестав гудеть и светиться. Алиса сунула артефакт обратно в сумку, плавно нажала на ручку, и потянула дверь на себя, заставляя ее бесшумно приоткрыться.

— Давай, за мной!

Протиснувшись в кабинет, они также осторожно закрыли дверь, и замерли на пороге, впечатленные увиденным.

С того момента, когда Безумная была здесь месяц назад (тогда они заходили после очередной практики, чтобы передать директору найденный в Эрхене древний манускрипт, на котором было написано утерянное боевое заклинание эльфийской магии), здесь все кардинально изменилось. Исчез старый деревянный стол, на поверхности которого была выведена надпись «Белый БАМ, Черное Ухо», лично сделанная Алисой давным-давно еще на первом курсе. Исчез продавленный диван — когда садишься на него, то сразу возникает неприятное ощущение, будто ты провалился задницей в унитаз. Наконец, исчезли сияющие боевые доспехи в углу кабинета — память о тех днях, когда их владелец еще не был жирным и тупым, а стал таким после ранения заклятием в голову.

Стены кабинета были заново окрашены ласкающей взор темно-бирюзовой краской с аккуратной белой полоской багета под потолком. С потолка свисает причудливый светильник в виде трехголового дракона с тремя распахнутыми пастями, в каждую пасть вставлено по лампочке. Под ногами вместо потрескавшегося деревянного пола — надраенный до блеска паркет. Новый светло-коричневый стол, и новое кожаное кресло — такие можно встретить только в офисе, но уж никак не в отечественном учебном заведении. Вместо дивана — плетенный кофейный столик на одной ножке, и два низких кресла по бокам. А вместо доспехов — книжный шкаф с прозрачными стеклянными дверцами, забитый толстыми томами с потемневшими от времени обложками на непонятном языке.

— Нехило! — Безумная поцокала языком, оценив и ремонт, и обновление мебели. — Ладно, я шмонаю, а ты на стреме. Стой возле двери, и прислушивайся.

Пожав плечами, Степан занял отведенную ему позицию. А Алиса прошлась по кабинету, провела рукой по стенам, пощупала потолок, и первым делом открыла шкаф с книгами, достав одну наугад.

— Ого! Ничего себе!

— Что там, темная магия? — поинтересовался Джокер.

— Не-а, инструкция к ремонту карбюратора на «Жигули-копейку»…. Только какими-то иероглифами, наверное, на древнеегипетском, — закрыв и сунув на место эту книгу, Алиса достала другую. — Ого, а вот это уже серьезнее. Что-то похожее на гномий язык. Наверное, Толкиен в оригинале.

— А если без шуток? — спросил Степан с заметным раздражением. Мало того, что время тянет, так еще и издевается!

— Если без шуток, то я не полиглот. И вообще, я за всю жизнь только «Библию» и «Фунтика» прочитала. Первое потому, что после нее засыпается легче, а второе — потому что там главный герой говорящая свинья, — бесцеремонно достав еще несколько книг, и сложив их прямо на пол, Алиса сунула руку вглубь шкафа, ощупывая его заднюю стенку. — Тайника вроде нет. Ну-ка, а если отодвинуть его?

Но оказалось, что шкаф крепко привинчен к полу, и сдвинуть его с места нет никакой возможности.

— Ну и ладно, — вернув книги на место, Безумная переместилась к столу. — Посмотрим, что у нас в ящиках. Ай, блин!

Едва она дотронулась до ручки верхнего ящика, как тут же отдернула руку, и схватилась за кисть, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли.

— В чем дело? — встревожился Степан.

— Магическая защита, — Безумная показала руку — на коже осталось яркое красное пятно ожога. — И болючая, зараза!

— Тогда пошли отсюда, а то вдруг тут где-то еще и пулемет спрятан.

— Еще две минуты, — отодвинув кресло, Алиса села в него, и нагнулась посмотреть, нет ли чего под столом. А когда выпрямилась, на ее лице было написано странное выражение.

— Стёпа….

— Ау?

— Кажись, я влипла.

— Ты что-то нашла?

— Нет, по-другому влипла, — Безумная заерзала в кресле. — Я встать не могу.

— В смысле? — напрягся новенький.

— В прямом, — Алиса сделала усилие, упершись руками в пластиковые подлокотники, но осталась в прежнем положении. — Кресло меня не отпускает. Как будто моя пятая точка к нему намертво прилипла.

У Степана похолодело внутри.

— Опять шутишь, да? Это не смешно уже!

— Знаешь, когда я шучу, то мне обычно тоже весело. А разве похоже, что мне сейчас весело? — Безумная оттолкнулась от края стола, но кресло словно приросло к полу, хотя было на колесиках, и свободно могло перемещаться в пространстве, в отличие от шкафа. — А-а-а-а, оно нагревается! Стёпа, беги за подмогой, быстрее!

— Какой подмогой? — растерялся новенький. — Алиса, хватит дурить! Пошли отсюда, пока директор не пришел.

— Ну, я не знаю, найди Луизу, или Катю… Лучше Катю, мне сейчас холодок не помешает…. Ай, горячо!

За спиной Джокера внезапно раздался тихий, сухой кашель. Чуть не подпрыгнув на месте, Степан обернулся. В дверях стоял Роман Андреевич, и с непроницаемым лицом смотрел на нарушителей, проникших в его кабинет. В его глазах не было ни удивления, ни ярости — холодный, равнодушный взгляд. Но когда он заговорил, голос его звучал с заметной иронией:

— Стрельцова, я вижу, вы первая решили опробовать подаренное мне кресло. Ну и как, работает?

— Не смешно! — прошипела Алиса, крутясь на одном месте, как уж на сковороде. — Вытащите меня отсюда, пока я не сгорела заживо!

— Да, пожалуйста, — директор пересек кабинет, и положил ладонь на подлокотник кресла. Безумная тут же вскочила, пулей метнулась к двери, и там замерла, лихорадочно приплясывая на месте.