Еще десять минут спустя

— Сестренка, по-моему, должность новой ведущей «Модного приговора» тебе не светит, — вынесла Катя суровый вердикт. — Вот объясни, почему на Гвеллине кепка, как у торговца арбузами на рынке?

— Это не кепка, а бейсболка. Кстати, надевать ее нужно козырьком назад, так стильно. Ну, а как тебе футболка?

— Впечатляет твой вкус, особенно учитывая то, что рисунок на ней мне что-то очень напоминает.

— Ага, я ее сразу заметила, — ответила Безумная, пока Гвеллин в зеркале разглядывая изображение аниме-демонессы с полыхающим красно-синим крылом за спиной на своей футболке. — Я бы и сама купила, но помощь другу важнее.

— А почему шорты короткие?

— Потому что это бриджи. Ладно, а кроссы? Белоснежная подошва, зеленые шнурки, дырки для вентиляции… Идеальный вариант для того, чтобы танцевать где-нибудь всю ночь напролет при свете луны! Так романтично, что я сейчас блевану….

— Не, мне не нравится, — одним предложением разрушил гном созданную в воображении Алису картину. — Лучше рубаху с короткими рукавами.

— Кажется, теперь опять моя очередь, — заметила Ледяная Королева. — Молодой человек, у вас есть… а где он?

Но несчастного мальчика-продавца уже не наблюдалось в поле видимости; более того, о его отсутствии сообщала установленная на стул для примерки табличка с лаконичной надписью «Я ушел на обед».

Но почему-то именно эта табличка заставила Алису очень серьезно задуматься.

— Катя, — протянула Безумная, рассматривая Гвеллина. — Помнишь, как наши общие, твои родные, а мои приемные предки устраивали обед для мэра города, и попросили нам помочь?

— Помню. Мы даже немного поссорились тогда. Ты решила подать японскую кухню, а я классическую европейскую; тогда ты приготовила ядовитую рыбу под острым соусом, а я испекла шоколадный пудинг, внутрь которого напихала больших твердых сырых морковок. Кошмар был ужасный.

— Да, но потом-то мы объединились, и вместе приготовили по одному блюду из того, что нравится каждой из нас, и обед был спасен, так ведь?

— Да, мы даже ресторан хотели свой открыть, но что-то не срослось…. А к чему ты вспомнила?

— К тому, что если здесь наши мнения тоже разделились, то может, нам лучше объединиться, как тогда?

— Сестренка, ты — гений! Гвеллин, жди здесь, мы сейчас вернемся.

— Да блин! — пробурчал гном, и в изнеможении опустился на стул, предварительно смахнув на пол табличку с надписью про обед. — Лучше бы я с пацанами пиво пошел пить….

Спустя несколько минут ему надоело ждать, и Гвеллин тоже решил немного побродить по магазину — ему все-таки хотелось обнаружить в себе хоть какое-то чувство стиля человеческой одежды. В конце концов, обнаружив отдел под надписью «Мужская одежда», гном забрел туда… и тотчас словно благословенный свет пролился на него с небес. Это было все равно, что долбить скалу в подземной пещере, и внезапно обнаружить за ней тайник с золотыми монетами.

— Гвеллин, ты где? — позвала Алиса. — Сбежал, что ли?

— Вполне возможно, — ответила Катя. — Гвеллин, ты где?

— Да здесь я, здесь, — отозвалось позади нее. — Ну, чё, так вам больше нравится?

Раздался глухой стук — это Безумная выронила груду одежды, которую держала в руке. В пестрой, расстегнутой на груди «гавайке», в узких, ниже колен бриджах с зияющими прорехами, в лакированных туфлях и с зачесанными назад волосами, гном смотрелся… необычно. Как будто собрался на заграничный курорт, но так и не смог определиться, что он там будет делать — отдыхать или работать.

— Все, мне больше ничего не надо, — заявил Гвеллин, окинув себя взглядом в зеркало. — Ни худи, ни другой херни. Я беру это.

— Да… — протянула Алиса. — Ну, в принципе, свободный стиль одежды тоже сейчас модный. А футболку ту с Киришимой я все равно себе куплю, безумно мне понравилась.

— Это еще не все, — остудила ее пыл Катя. — Нам еще в ювелирный надо зайти. При таком наряде недостает только одного аксессуара.

— Часов на руке?

— Нет, амбарной золотой цепи на шее.

Артур старательно выполнил предложенную им же инициативу — оббегав находившиеся поблизости от Академии продуктовые магазины, он умудрился набрать целую кучу недорогих вкусностей, все остальное типа мяса или овощей нашлось в холодильнике. Луизе, как хозяйке, пришлось взять на себя обязанности повара, и она тут же подключила Степана, так что в ближайшие два часа вместо заучивания конспектов Джокер метался по кухне, боясь ослушаться грозную артефакторшу, которая, по слухам, на первом курсе убила одну из студенток — приспешниц Ванды одной из своих боевых разработок. К тому времени, как ужин был готов, подтянулись и Катя с Алисой, загруженные пакетами с обновками гардероба. Это еще раз доказывало непреложную истину — по какой бы причине женщина не пошла в магазин одежды, пусть даже строго по делу, обратно с пустыми руками она никогда не вернется.

После того, как с ужином было покончено, Катерина, до этого старательно молчавшая, больше не могла сдерживаться.

— Ну-с, молодой человек по имени Артур, расскажите нам о себе. Кто ваши родители, есть ли у вас братья или сестры, и сколько эрогенных точек на теле женщины вы знаете?

Застигнутый этим вопросом посреди глотка сока Создатель зашелся надсадным кашлем. Безумная врезала ему кулаком по спине, и не привыкшего к такому гостя швырнуло вперед, отчего он чуть не расквасил нос об поверхность стола.… А вот Луиза испытала нечто, похожее на чувство дежавю — помнится, год назад, при таких же обстоятельствах ее подруги знакомились с ее матерью. И артефакторше что тогда было стыдно, что сейчас.

— У меня отец крупный бизнесмен, — откашлявшись, Артур принялся отвечать на вопросы. — У него фирма своя, а мама там главный бухгалтер. Братьев-сестер нет, я один в семье. Что касательно эрогенных точек….

— Это легкий вопрос, на него все знают ответ, — нетерпеливо перебила его Алиса. — А что за фирма, чем занимается?

— Строительством. Мой отец — главный застройщик нашего города….

— И как давно вы встречаетесь с Луизой? — поинтересовалась Ледяная Королева.

— Год с небольшим.

Луиза покраснела от двух направленных в ее сторону удивленных взглядов, где каждый вопил «И ты молчала?!». Один лишь Степан продолжал жевать, не принимая участия в разговоре, но прислушиваясь к нему.

— Но у нас весь этот год было общение только по Интернету, — быстро уточнила артефакторша. — Это первый раз, когда мы встретились лично.

— Если бы я год общалась с человеком, не видя его лично, я бы подумала, что он — плод моего воображения, — пробормотала себе под нос Безумная. — Артур, а вы имеете серьезные намерения касательно Луизы, или просто хотите ее пялить без всяких отношений, как принято в студенческом братстве?

— Сестренка, ну вот что за вопросы! — возмутилась Катя. — Артур сейчас подумает о нас невесть что!

— Ладно, а как еще это спросить?

— В более мягкой форме. Например: Артур, вы хотите надеть Луизе кольцо на палец, или пока ограничитесь надеванием резинки на свой болт?

— Да перестаньте вы уже! — не выдержала артефакторша. — Артур, не слушай их, это две больные на голову извращенки. Точнее, одна больная, а вторая ей подыгрывает, чтобы той не скучно было.

— Ничего-ничего, я все понимаю, — успокоил ее Создатель. — И вот, что я скажу: пока Луиза не позволит мне надеть кольцо ей на палец, я всегда буду следить, чтобы резинка была на моем болте, дабы не принести ей неприятностей.

— Ого, как быстро ты на нашу волну настроился! — удивилась Алиса. — Еще и о таких вещах серьезно думаешь! Мужик!

И протянула через стол сжатый кулак. Артур кивнув, и прижал к нему свой собственный.

— И кстати, Луиза рассказала мне о ваших необычных привычках, так что я заранее подготовился, — продолжил гость. — Вы двое можете говорить все, что вам вздумается — меня это не заденет ни капельки.

— Тогда мы даже пытаться не станем, — ответила Ледяная Королева. — Лучше расскажи, чем ты занимаешься в свободное время… кроме того, что ночью под одеялом звенишь колокольчиками, представляя нашу сестренку в неглиже.