— Как я могу найти вас? — губы Ская почти не двигались, змеи вили гнездо в душе.

— Встретимся здесь. Я люблю гулять вечерами. Найду тебя на валуне под деревом.

Они попрощались и Скай вспомнил, что даже не спросил имени старого мага. Вдруг никогда больше не сможет он открыто поговорить о том, что не даёт спать ночами. Как случилось, что чужой человек стал хранителем тайн юного Фолганда. Никому не мог доверять юноша. Дом показался чужим и холодным.

Тихо ступая, поднялся по лестнице. Прислуга спала и сестры тоже, только из спальни родителей доносились приглушенные голоса. И Скай сделал то, чего не позволял себе никогда — приник ухом к щели между дверью и косяком. Обрывки разговора просочились из комнаты.

— …силы ушли, когда Скай лежал на алтаре…,…ты тогда поставила блок, — низкий голос отца сорвался.

Чуть слышный голос матери и слов не разберёшь. Опять отец:

— …я сделал всё возможное, чтобы он не набрал силу…

Что ответила Вельда Фолганд юноша слушать не стал, отпрянул назад, вцепившись тонкими пальцами в волосы, его качнуло, змеиный клубок в сердце ожил и завладел разумом. Он плохо помнил, как вернулся в свою комнату. Упал, не раздеваясь на постель, лицом в подушку. Думать не хотелось, но слова отца и слова незнакомого старика сплетались в сознании в тяжёлую громаду, под которой постепенно исчезал Скайгард Фолганд.

Когда брат с перекошенным лицом выбежал из тренировочного зала, Маргарита подошла к отцу.

— Куда он? Я могу догнать, отец.

— Не стоит. Скаю нужно побыть одному.

Стефан поднял кинжал и с силой воткнул его в манекен, рукоять почти скрылась в глубине чучела.

— Я что-то сделала не так? — Ри обеспокоенно смотрела то на отца, то на дверь, за которой исчез брат.

— Нет, — маг коснулся губами виска дочери, вот с кем никогда не было никаких сложностей. — Твоей вины тут нет, Ри. Во всём виноват только я, — лицо Стефана застыло маской.

Скупая на чувства, Маргарита молча обняла отца. Малышка Фрейя подбежала и обхватила обоих насколько хватило рук, смотрела на сестру и отца, задрав голову. Для неё это была очередная игра. Она не сразу заметила, что Скай куда-то делся из зала.

— Отдыхайте, девочки, — Стефан отвернулся, закрыл глаза, приводя чувства к необходимому равновесию.

— Я подготовлю ко сну и уложу Фрейю, — Маргарита взяла сестру за руку.

Стефан кивнул. Магу срочно требовалось оказаться рядом с человеком, который всегда поймёт и рассудит, с кем можно говорить открыто о маленьких секретах Фолгандов. Но вначале он прошёл по дому, заглянул в лабораторию, библиотеку и в комнату сына. Похоже, что сюда Скайгард не возвращался.

Вельда закончила с домашними делами и читала в спальне. Огненные волосы ярким пятном разметались на подушке. Красивая, как и прежде, желанная каждой частичкой тела. Он прикрыл за собой дверь и начал снимать камзол, запутавшись в рукавах, пальцы нервно тянули ткань с готовностью порвать внезапные путы. Жена молча смотрела на эту маленькую решительную битву. Отложив книгу, помогла раздеться. Касалась так, чтобы Стефан немного расслабился. Видела, что-то произошло.

— Ри уложит малышку.

Стефан сел на постель, плечи опустились, спина болела всё чаще — отзвуки давних событий с ревнителями лика. Вельда заметила, она всё подмечала, подсела сзади, положила горячие ладони на плечи мужа. Несколько минут они просто обменивались стихиями, а Вельда массировала спину мага. Старые шрамы не исчезли со временем.

— Я заглянула к Скаю, его не было в комнате, — села рядом, смотрела в лицо.

— Наш сын дышит воздухом, — почти прошипел сквозь зубы, чувство вины промелькнуло во взгляде. — Я поговорю с ним завтра утром, — мотнул головой, словно хотел отогнать дурные мысли. — Неужели я такой негодный отец?

— Он очень похож на тебя, — Вельда взяла в ладони лицо мужа, поцеловала тонкий чуть видный шрам от ожога — от скулы до рта, последний след агонии отродья некроманта, полученный в ночь, когда украли их сына.

— Я стараюсь, земли Фолганда видят, как я стараюсь дать детям всё, что необходимо.

— Может быть дело в том, что ты слишком стараешься, — она крепко обняла его, чтобы не дать ускользнуть, когда станет произносить подобные слова. — Ты не отпускаешь себя, не отпускаешь их. Это не значит, что ты плохой отец.

— Они должны быть готовы к возможным опасностям. И должны стать достойными людьми. Это моя ответственность.

— Должны, — эхом отозвалась Вельда, думая о своём. — Ничего страшного не случится, если Скайгард не станет магом. Мир не рухнет. Всегда найдётся какой-то другой вариант. Стихии не терпят пустоты.

— Считаешь я давлю на него?

Стефан обнял жену, в ответ на её объятия, и они вместе легли на постель.

— Не прямо, но он чувствует, что должен соответствовать твоим ожиданиям, и хочет походить на своего отца.

— Я давно перестал требовать от него чего-либо, связанное с магией, и убил в себе разочарование. Да, мне было горько от осознания, что Скайгард не может видеть стихии, но я люблю сына больше, чем его возможность стать магом.

— Знаю, — она пальцами гладила лицо Стефана, за столько лет так и не смогла насмотреться и насытиться прикосновениями. — Ты хороший отец.

— Иногда я думаю, что дар и силы ушли, когда Скай лежал на алтаре. Они могли сделать с ним что-то до нашего прихода. Ты поставила тогда блок.

— Неужели моя защита могла лишить его всего?

Стефан продолжал свою мысль:

— И Тарвит был в зеркале, я сделал всё возможное, чтобы он не набрал силу, не вышел, но вдруг крыса смогла повлиять на мальчика. В крипте в присутствии Дивного бога я терял магию.

Выбравшись из объятий мага, Вельда села, уголки губ опустились. Случайная мысль прожгла огнём:

— Стеф, вдруг это я сделала неправильно щит или слишком сильно хотела спасти Ская, закрыв его полностью от всего?

Он взял жену за руку.

— Щита не было, когда я принёс сына домой. Блок продержался некоторое время, но потом схема рассыпалась. Ложись, обними меня, — потянул за руку, решительно прижал к себе, чтобы ощутить тело полностью. — Я дышать без тебя не могу.

— Тогда, что с ним? — привычно и уютно в руках Стефана, но мысли не оставляли. — Почему он не чувствует стихий?

— Возможных причин слишком много. То как влиял на тебя некромант во время беременности. Похищение Ская. И Скай не проходил инициации. Это не обязательно, если ты сын мага, но могло повлиять. Я с двенадцати лет отдавал кровь землям Фолганда. Он не пролил и капли, если не считать разбитых коленок и носа, — усмехнулся воспоминаниям. — Ты инициирована мной в нашу первую ночь и через ритуал для спутницы мага. С девочками я сам ничего не понимаю. Фрейя такая сильная.

— Она родилась от двух магов, — Вельда улыбнулась. — Когда я носила двойняшек, то ещё не владела стихиями.

— Возможно, — он поцеловал жену, исследуя пальцами изгибы тела, которое знал наизусть, но оторваться не мог, раздевал.

Вельда не задала больше ни одного вопроса. Все проблемы они оставили до утра.

Очнувшись от тягучего тёмного сна, Скай сел на постели. Тело затекло. С вечера он не снял камзола, провалился в пустоту стоило коснутся головой подушки. События предыдущего дня медленно вплывали в сознание, отзываясь болью в висках. Сегодня всё казалось ужасным сном. Скайгард не верил сам себе.

И как он мог подумать, что отец виноват в его слепоте к стихиям. Зачем такая странная игра в отца, ждущего от сына продолжения семейного дела, если допустить, что он сам поставил блок. А мама? Что она сделала с ним? Вельда Фолганд не могла причинить вред. Слова отца, по-видимому подтверждённые ею, не могли относиться к сыну. Дурной морок и только. Он не так всё понял, услышал пару слов и построил на них пустые домыслы. Старик и не утверждал, что родители виноваты в беде Ская, а он оказался настолько неблагодарным, что сразу же обвинил их.