— Но Скай не чувствует стихий!

— Крови Фолганда достаточно.

— Лучше бы это был пустой сон, — Маргарита уже сама не желала верить.

— Ты права, девочка. Всем было бы безопаснее и легче. Но кроме силы стихий, земля Фолгандов даёт нам знания. Я сам испытывал это, видя сны близкие к реальности. Мы сможем помочь Скаю, если разберёмся с личностью мага и книгой. И твой брат должен сам бороться, без этого ничего не выйдет. Только личное сопротивление и воля.

— У него должно получиться, — сказала уверенно, но на самом деле убеждала себя.

— Надеюсь, — Стефан вернулся к книгам, отвернулся, чтобы скрыть отчаянье в глазах. — Я очень старался воспитать в вас необходимые качества. И Скайгарду придётся пройти испытание. Видно, судьба такая у Фолгандов — всегда быть готовыми к борьбе и спасать эти земли. А судя по твоему сну, мы снова столкнёмся со старыми знакомыми.

Она кое-что припомнила из историй отца.

— Кукловод?

— Холод — верный признак. Только бы портал не был открыт. А маг не знал о…, — Стефан не договорил, вспомнив, что подробностей детям не рассказывал, стоило ли дочери знать об отпрысках Кукловода, вживляемых только в тело Фолгандов.

Вряд ли кто-то смог повторить опыты кузена. Аспер надолго запер безумного двоюродного брата в местной тюрьме.

— О чём?

— Не знал про ритуал, — он быстро нашёл нейтральный ответ. — Книга — главный артефакт, но в основном ритуале никогда не присутствовала книга. Говоришь у Ская были порезаны руки? И только руки?

— Он писал в книге своей кровью. Я схожу сегодня к нему, вдруг брат послушает меня.

— Скай — упрямец, — маг резко бросил одну из книг на стол. — Но это может помочь ему выжить.

От подобных разговоров тревога Маргариты только усиливалась. Скай — мальчик без магии, как он сможет бороться. Пусть он хорошо владеет кинжалом, ловок и достаточно сообразителен, но против магии брату не совладать. Она не стала дальше развивать тему — основное было сказано. А Стефан успел перед завтраком поговорить с Вельдой, рассказал о сне дочери и подозрениях.

— Опять?! — Белка не стала сдерживать эмоции. — И Тарвит?

— Про жреца ничего не известно. Только признаки Кукловода. Тарвит — мелкая крыса, оказавшая услуги. Думаю, Дивный бог давно поглотил его сознание, растворил в Древе.

В глазах Вельды горела ярость. Снова белая пустыня готова заполнить жизнь, уничтожить дорогое существо и помешать счастью. Вот, что значит быть Фолгандом. Стефан обнял, забирая часть эмоций себе.

— Что ж, — она встретилась взглядом с потемневшими глазами мужа. — Как обычно, ничего нового для нас. Мы справимся, но почему тот мир никак не может оставить Фолганд в покое.

— Хотел бы я знать, — маг в задумчивости провёл большим пальцем по губам Вельды, когда они стояли так близко, ему всегда хотелось касаться её, целовать. — Возможно, в ответе на этот вопрос           содержится и разгадка спасения. Кукловод настойчив, претендуя на Фолганд, как на свою собственность.

— А мы стоим у него на пути.

Вельда сама потянулась и поцеловал мужа, так же разделив с ним тревогу. Пока они вместе, ничто не сломает Фолгандов.

После завтрака Маргарита сразу же собралась и отправилась на улицу Светлых ликов. Создавать порталы младшие Фолганды не умели — Стефан намеренно отложил обучение, чтобы постоянно не думать, куда могут улизнуть дети и не гоняться за ними по всем доступным уголкам земель. Поэтому Ри пешком дошла до дома с приметным фонарём и решительно постучала в дверь.

Служанка, открывшая дверь, поглядела удивлённо, но заметила сходство незнакомой девушки с гостем антиквара.

— Добрый день. Мне нужен Скайгард, — Маргарита старалась ничем не выдать волнения.

— Подождите здесь, — довольно приветливо сказала служанка, но дала понять, что в дом не пустит.

Она ушла вглубь холла. Через пару минут появился Скай, щуря красные глаза и кусая губы. Визит сестры не доставил ему радости. Первым порывом было обнять брата, но он предупредил движение Маргариты, сделав шаг назад. Руки опустились сами собой.

— Как ты, Скай? — она смотрела прямо, но Скай постоянно отводил взгляд и пытался отвернуться.

Такой бледный, казалось, что он постепенно истончается, превращаясь в тень. Глаза наполнены грозовой тёмной синью.

— Нормально, — опять отвернулся, глядя на соседние дома.

— Вернись домой, — Маргарита не стала заходить издалека, всегда предпочитала прямой путь. — Я видела сон…

Усмешка исказила лицо Ская с и без того резкими чертами.

— Не доставай меня своими глупостями. Мне некогда.

— Тебе грозит опасность, вернись, — она твёрдо решила уговорить его. — Ты нужен дома. Мама…

— Я теперь сам отвечаю за себя. Отец…Стефан Фолганд ясно дал понять, — голос Ская дрогнул, на мгновенье в глазах появилось что-то от прежнего брата. — Ри, неужели ты не видишь, что я чужой в этой семье. Вы все вместе, а я другой. Пусть так и будет. Я обучусь магии и стану сильным магом, но без вас. Мне никто не нужен. Не ходи сюда больше.

— Опасность, Скай. Тебя обманывают. Я чувствую. Отец ждёт тебя. Мама расстроена. Фрейя скучает по братику, постоянно спрашивает о тебе.

Скай сложил руки на груди характерным движением, что так часто можно увидеть у Стефана.

— Оставь меня. Я справлюсь сам.

Маргарита незаметно немного вытянула руку вперёд и начала двигать пальцами точки схемы. Перед уходом из дома она тщательно перечитала схему чар подчинения. Успев построить часть заклинания, она была поймана Скаем. Брат резко перехватил кисть руки, сильно сжал, почти болезненно, шипел:

— Не смей решать за меня! Да что ж такое!? Вы с отцом постоянно пытаетесь меня зачаровать! — глаза брата пылали гневом. — Думаете, я глупый мальчик без дара и меня легко провести?! Видеть тебя не хочу!

Хлопнув дверью, Скай ушёл обратно в дом.

— О, лики, я все испортила, — прошептала Маргарита, закрывая лицо рукой, кисть горела огнём.

Сдерживая слезы Ри быстро пошла в сторону Управы. Она должна немедленно признаться отцу, что натворила. Брат не простит, никогда не забудет, что Маргарита пыталась подавить его волю.

Выгнав сестру, Скайгард собирался вернуться в библиотеку, продолжить разбирать рукописи. Он нашёл нечто интересное и новое для себя — немного радости в однообразной и тоскливой жизни в доме Мальтуса.

— Почему ты хлопаешь дверью, мальчик? — старик с недовольным лицом вышел из кабинета. — Ты помнишь, правила этого дома?

— Помню, господин Мальтус, — Скай опустил голову. — Простите меня. Приходила моя сестра, — пробормотал тихо-тихо.

Антиквар подошёл ближе, похлопал юношу по плечу, кривя губы с чуть заметным презрением. А Скай рассматривал узоры на деревянных дощечках пола.

— Ну-ну! Будущий маг должен держать себя в руках. Ты же хочешь доказать всем, кто смеётся над тобой, что достоин дара магии.

— Смеются? — резко вскинув голову, Скай смотрел на старика с удивлением.

— Ты забываешь — маги видят немного больше. Они же все боятся и смеются за спиной, что смогли забрать магию. У всех в семье есть магия, кроме тебя. Каждый маг знает — сын мага и женщины ведающей стихии — обязательно имеет дар. Сын, мальчик мой. Не дочь. Сестра забрала твою силу во чреве. Простая логика.

У Ская закружилась голова. Слова старика кололи острыми иглами, которые надолго застревали в сознании и сердце. Как же больно, но почему он сам никогда не думал об этом. Годы ломал голову, почему пуст от стихий. А всё оказалось просто — сестра обокрала его, а отец боялся конкуренции. Может быть, и мама… Дальше думать Скай не хотел. У него нет семьи. Кончено.

— Вы будете учить меня? — нашёл в себе силы для вопроса, что мучил с первого дня в доме Мальтуса. — Когда мы начнём?

Сведя брови, старик строго погрозил Скаю пальцем.

— Не спеши, мальчик. Ты не выполнил первое задание. А скоро тебя ждёт второе, очень серьёзное поручение. Оно может помочь сломать блоки на магических способностях. У меня свой метод обучения.