сберегают свою ману и держа нас под давлением.

Света зевнула, очевидно скучая на поле битвы. Видимо для нее исход был уже ясен.

Усмехнувшись я внезапно выстрелил в пол перед ней, почти так же, как она сделала это со мной. Когда она двинулась, чтобы отразить его, новый снаряд прилетел к ней сбоку, заставляя отскочить на соседнюю площадку.

Врезавшись спиной в романа девушка заставила того покачнуться. Петр воспользовался моментом, чтобы открыть огонь по беззащитной парочке, но один из их товарищей по команде сумел выстрелить так, что его снаряд отбросило в сторону.

Командная тактика — мое самое большое достоинство и моя самая большая слабость.

Я посмотрел на нашего оставшегося союзника по другую сторону арены. Вероятно,

надо было пригласить его присоединиться к нам, но парень был слишком далеко, и было непонятно, сумеет ли он добраться, не растеряв по дороге последние очки.

В это же мгновение сразу два шара энергии рухнули на него сверху, тут же выводя из строя нашего последнего союзника. Кристина, а это была именно ее уловка, победно усмехнулась.

Петр перебросил трость в левую руку, а затем обрушил шквал быстрых ударов на

Светлану, как на самого ближайшего противника. Выстрелы его были слишком быстрыми, чтобы

эффективно отражать их, поэтому она и Роман просто отошли в сторону — открывая незащищенные тылы.

Лишь один студент с их стороны среагировал вовремя, получив ранение только от одной сферы. Его товарищ пропустил четыре удара подряд, и я увидел, как его щит заметно треснул, прежде чем судья протянул руку и вытащил его прямо с арены.

Я присвистнул в знак признательности, но Патрик только покачал головой: — Думаю,

это была последняя атака, мана кончилась, да и руки уже не держат трость.

Я и сам был не в лучшей форме, но наученный горьким опытом сумел сэкономить кое-что. Сказались десятки и сотни дуэлей с наставниками, которые сознательно выматывали меня, укрепляя выносливость и волю к победе.

Моя трость отразила летящую сферу, в попытке повторить трюк Кристины, однако прицелится в девушку оказалось не так-то просто. Однако этот маневр позволил увернуться от атаки студента, стоявшего позади нее.

Он промахнулся мимо Петра, зато угодил прямо в Свету. Девушка сердито посмотрела на

товарища по команде, покидая арену.

Отлично, минус один. Их осталось всего четверо против двоих, мы еще можем победить.

— Не отвлекайся! — Петр толкнул меня, затем сам рванулся вниз. На мгновение мне показалось, что он совершил классическую героическую жертву, но сфера прошла мимо него, едва не коснувшись спины.

Спасибо! — Я развернулся как раз вовремя, чтобы отбить одну из сфер Романа обратно в него, но парень просто развоплотил ее еще одним выстрелом.

Мы с Петром снова заняли оборонительную позицию спина к спине.

— Есть идеи? — спросил он.

Если у него накопится немного маны, а противники подойдут достаточно близко, мы могли бы попытаться выбить их из игры. Вот только Кристина все еще не сбросила своих доспехов, оставаясь самой главной проблемой в моих расчетах.

Противоположная команда наконец сообразила сменить позиции так, чтобы не находится на линии дружественного огня. Наше последнее преимущество стремительно таяло, однако это натолкнуло меня на рискованный план.

Студент, который оказался напротив меня едва мог держать свою трость. Он еще не был опустошен до конца, но ожидать от него больше одного выстрела было бы глупо.

Я покосился на Петра, затем указал на студента и произнес: — Идем в рукопашную.

Мы одновременно бросились к противнику.

Между нами уже не было других учеников, которые могли бы помешать задуманному…а еще не существовало правила, запрещающего Петру использовать свою трость, чтобы отбить

оружие другого ученика с дороги. И не было никакого правила, запрещающего мне

расстреливать беднягу в упор.

Потребовался всего один заряд, чтобы выбить его с арены. Тем временем Петр получил удар в спину от Романа, но все еще стоял на ногах.

— Неплохо, но что теперь? — усмехнулся товарищ.

Кристина осторожно перемещалась сбоку от меня, ее левая рука светилась

заметным скоплением энергии. С противоположной стороны от нас Роман и другой оставшийся студент стояли неподвижно, держа оружие наготове.

Нападать на девушку воина было бы самоубийством — она была создана для ближнего

боя. К тому же, ничто не мешало ей перехватить наше оружие голыми руками, позволяя союзникам расстреливать нас как беззащитные мишени.

Черт, как нам разобраться с ее навыком?!

— Как думаешь, у тебя хватит запасов на еще один выпад, — спросил я Петра.

Лицо его исказила гримаса, но он стоически кивнул, по удобнее перехватывая трость: — Думаю еще пара выстрелов у нас есть. Но эти точно последние.

Я склонился к нему, торопливо излагая план.

Парень понятливо кивнул. Конец его трости демонстративно выставился в сторону Кристины, палец застыл над руной активации. Если все пойдет не так как задумано, именно ее нам предстоит сдерживать сложнее чем остальных.

Я ухватился за древко его трости левой рукой: — Сейчас!

Мы одновременно активировали руну, заряжая артефакт энергией. Я почувствовал, как мана струится сквозь тело, и впервые почувствовал, что эта связь распространяется на кого-то другого. Петр был в этой связке, чувствуя то же самое. Каждый из нас давал трости достаточно маны, чтобы усилить взрыв, сделав его мощнее чем задумывалось первоначально.

Я старался взять больше расходов, чтобы поберечь организм приятеля. В какой то момент

энергия едва не выплеснулась наружу, но нам удалось направить ее в руну, сформировав таки энергетическую сферу для выстрела.

Заряд получился по настоящему огромным. Не меньше метра в диаметре. Он просвистел в воздухе прямо над Кристиной. Девушка ударила тростью по приближающемуся заряду, но ее оружие жалобно треснуло, не способное справиться с такой мощью.

Выстрел начал проминать ее щит, оставляя светящиеся трещины, продолжая давить, пока она не ударила кулаком по центру сферы и не разнесла ее на мелкие осколки.

— Хорошая попытка, мальчики, — громко выкрикнула она. — Надеюсь вы не всерьез

пытаетесь меня убить?!

Я поежился, возможно, эта атака была действительно лишней. Страшно подумать, что произошло бы со студентом, если на месте Кристины оказался кто-то другой.

— Прости, мы и правда переборщили, — донесся голос Петра.

Все-таки мы не были настоящими врагами, лишь на время встав по разные стороны баррикад, по велению господина Лефта.

Девушка лишь кивнула, тут же ответив парой взрывных выстрелов. Оба попали в цель, мы с Петром рухнули на пол, а Преподаватель громко хлопнул в ладоши.

— Отлично, господа, отлично. Давненько я не видел столь отчаянной борьбы! Ваше шоу достойно городской трансляции. Получилось куда увлекательнее прошлого турнира, — мужчина восхищенно покачал головой, кажется даже не лукавя с похвалой. — Вышнецкий, молодцы! Проявили изобретательность, хотя и перегнули палку в самом конце. Роман — двенадцать очков, за то что догадался попросить вторую трость и продержался до самого конца. Кристина — двенадцать очков за грамотное использование «защитного» навыка. Сергей…

Мужчина замер, рассматривая меня. На его лице отразилась внутренняя борьба, как будто он принимал спорное даже длясебя решение.

— Не наказывайте его! — вмешалась Кристина. — Ни кто же не пострадал…

— Да я и не собирался. Вам было сказано использовать трости как оружие, но никто не

ограничивал в способах их применения. Творчество я уважаю в любых проявлениях. Пять очков за интересную попытку, жаль что не сумел довести до конца, это могло бы стать шикарным финалом.

— То есть вы бы предпочли, чтобы он все-таки проломил мой щит? — скрестила на груди руки девушка.

— Тебе ответить честно? — улыбнулся Лефт.

Кристина насупилась, демонстративно отвернувшись в другую сторону. Наши судьи переглянулись между собой, усмехнувшись развернувшейся сцене. Видимо они не понаслышке знали характер преподавателя, уже не удивляясь его выходкам.